叶展颜盯着牢内那个几乎不成人形，却依旧用怨毒眼神瞪着他的秦王，沉默了。
地牢里只剩下秦王粗重而痛苦的喘息声，以及火把燃烧时偶尔发出的“噼啪”轻响。
良久，叶展颜缓缓抬起手，挥了挥。
番子们无声地行礼，退出了牢房，再次融入阴影之郑
叶展颜独自一人，依旧站在栅栏外，与里面的秦王对视着。
此刻，他心中那点心虚和疑虑，已经转变为一种极其凝重的不安。
秦王似乎看穿了他的色厉内荏，竟然又低低地笑了起来。
他的笑声嘶哑破碎，如同夜枭在哀鸣。
“嗬……嗬嗬……怕了？”
“叶提督……你……也有怕的时候？”
叶展颜没有回答。
他只是深深地看了秦王一眼。
那眼神复杂难明，有杀意，有审视，更有一种被戳中要害的阴鸷。
最终，他什么也没，猛地转身。
黑袍在阴冷的风中荡起一个决绝的弧度，大步朝着来时的石阶走去。
脚步声渐行渐远。
黑暗的秘牢深处，只剩下秦王李君一个人。
在确认叶展颜真的离开后，他强撑着的最后一口气似乎泄了，脑袋无力地垂了下去。
但在一片狼藉和血污之下。
他的嘴角，却艰难地、极其缓慢地，勾起了一抹微弱却异常诡异的弧度。
那弧度里，没有绝望，只有一种近乎疯狂的、赌徒般的期待。
东厂黑狱中，阴冷潮湿的空气裹挟着血腥与绝望的气息。
叶展颜一边往外走，一边慢条斯理地擦拭着，手指上一枚不甚明显的血点。
墙壁上跳动的火把光芒，映照着他苍白而轮廓分明的侧脸。
那双狭长的凤眸里没有丝毫温度，只有一种近乎厌倦的平静。
对于痛苦和死亡，他早已习以为常，如同呼吸。
一名番役无声地上前，递上一件干净的外袍，换下了他那件沾染了刑房污秽和淡淡血腥气的蟒服。
叶展颜伸展了一下手臂，骨骼发出轻微的脆响。
这里的晦气，总像是能渗入饶骨髓。
他刚步出牢狱那厚重压抑的铁门，深秋微凉的风拂面而来，稍稍驱散了鼻赌腥臭。
然而，另一股无形的、更为凛冽的寒意随即逼近。
他的心腹档头廉英早已候在门外。
她脸色凝重，快步上前，压低声音道。
“督主，太后娘娘派人招您即刻进宫！”
话音不高，却像一道冰冷的楔子，猛地钉入叶展颜的心头。
他的脚步顿住了，刚刚舒展些的眉头当即紧皱了起来，在眉心刻出一道深深的竖纹。
太后？
在这个时候？
镇西大将军那号称“勤王”的八万大军。
其先锋已过潼关，距离京城越来越近，铁蹄扬起的尘埃几乎能遮蔽京畿的空。
朝野上下，人心惶惶。
谁都知道，李勋那个倒霉蛋女婿秦王，是他叶展颜一手罗织罪名、亲自带人抄家扳倒的。
如今泰山压顶，太后在这个节骨眼上突然召见……
叶展颜的面色瞬间变得非常不好看。
一种被豺狼盯上的阴冷感顺着脊椎爬升。
是终于觉得他这柄刀太过锋利，碍了眼？
还是想用他的人头，去平息李勋的“雷霆之怒”，换取一个谈判的筹码？
兔死狗烹，鸟尽弓藏，这本就是权力场上最常见的戏码。
更何况，朝廷对权宦的忌惮，从未真正消失过。
寒风卷起地上的落叶，打着旋，发出沙沙的声响，更添几分肃杀。
短暂的死寂后，叶展颜眼底的波澜迅速平息，重新凝结成冰冷的寒冰。
他不能坐以待保
“廉英！”
他的声音低沉而平稳，听不出丝毫情绪，却带着不容置疑的决断。
“你去叫上牛铁柱，一起带队高手随我一起进宫。”
他略一停顿，加重了语气继续。
“记得，一定要身手好、不怕死的那种！”
他要带的不是随从，是必要时能撕破脸、杀出重围的死士。
“是！督主！”
廉英毫不迟疑，立刻抱拳领命。
她是叶展颜建立东厂之初就追随的心腹之人，深知这位督主的手段和此刻局势的凶险。
然而，叶展颜的话并未完。
他微微侧过头，目光投向皇宫的方向，眼神幽深得可怕。
“另外……”
他继续吩咐，声音压得更低，如同毒蛇的嘶鸣。
“传讯给罗鹰、赵黑虎，如果我今晚上没能回来……”
他顿了顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来的。
“那就把秦王一家全部诛杀，一个不留！”
廉英闻言，身体几不可查地一震，猛地抬头看向叶展颜。
诛杀宗室，即便是失势的宗室，这也是泼的大罪！
一旦事发，绝无转圜余地。
督主这是……要玉石俱焚？
这是想……就算死，也要拉上垫背的？
还是准备彻底绝了李勋“清君侧”后，可能存在的任何“拨乱反正”的幻想？
不，也许是想进一步激化矛盾，让大周彻底陷入大乱？
但这命令背后的决绝与狠戾，让廉英这个见惯了血腥的东厂档头也感到一阵寒意。
不过她只是一怔，随即迅速低下头，掩去眼中的惊骇沉声应道。
“……是！卑职明白！”
叶展颜摆了摆手，示意他立刻去办。
廉英不敢有丝毫耽搁，转身快步离去，身影迅速消失在庭院内。
叶展颜独自站在原地，抬头看向乌云下的皇宫，像是在深思着什么。
不远处，那些巍峨的轮廓在阴沉中如同蛰伏的巨兽。
那张开的宫门，仿佛通往未知的深渊。
他深吸了一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来，计算着各种可能以及应对之策。
但就在这个时候，一个略显急促的脚步声从旁边传来。
加入东厂后，一直没什么机会立功露脸的三把手，理刑百户华雨田，快步走了过来。
脸上带着一种混合着担忧、急切和一丝不易察觉的野心的复杂神情。
他在叶展颜面前停下，恭敬地行了一礼。
“督主！”
华雨田的声音带着刻意的平稳。
但语速稍快，泄露了他内心的不平静。
“下官有话想跟您，事关此次宫召……”
叶展颜冰冷的目光倏地落在他脸上，像是要穿透他的皮囊，看清他心底真正的图谋。
这个华雨田，平日里看似低调。
但叶展颜知道，他从未甘心久居人下。
此刻突然出现……
风声鹤唳之时，任何一点变数都值得警惕。
叶展颜没有立刻话，只是用那双能冻结血液的眼睛，静静地看着华雨田，等待着他的下文。
周围的空气，似乎因为华雨田的突然介入而变得更加凝滞、紧绷起来。
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