太白金星的丹房内，丹火熊熊燃烧，将四壁映照得一片通红，仿佛整个空间都被烈火吞噬。左右跪坐在蒲团上，脊背挺得笔直，可微微发颤的肩膀却泄露了他内心的紧张。七本账册整齐地堆放在他面前，每一本都盖着开发司、后勤部、金柜坊那鲜红的三方大印，在火光的映照下，那印章红得刺眼，如同凝固的鲜血。
右左缩在角落的阴影里，手里紧紧攥着一块桂花糕。他的眼尾却死死盯着兄长袖口露出的那抹赤金角，那是东海夜明珠的光泽，他再熟悉不过。想起今早替院长批文时，吕不韦塞来的那只翡翠镯，此刻正凉凉地套在自己手腕上，触感如同冰块，让他忍不住打了个寒颤。
“院长，喜鹊大桥的账目已核清。”左右的声音带着难以抑制的颤音，在静谧的丹房里格外清晰。他偷偷抬头，目光迅速扫过太白金星的脸庞，只见那双眼睛依旧紧紧闭着，没有丝毫动静。他咽了口唾沫，继续道，“敖丙的印作坊偷换材料，已由金柜坊追讨欠款八千万。”话音刚落，他便看到太白金星闭着的眼皮微微动了动，心中不由得一紧，连忙接着道，“余下工程改用人间的钢筋混凝土，造价只需五千万，可省出的两千万……”
“省出的钱，便充作学院膳食补贴吧。”太白金星忽然开口，眼尾都未抬起，声音平淡得如同在一件再寻常不过的事，“后勤司的吕总管，不是要给童生们加鲛鱼胶粥？”
右左手中的桂花糕“啪嗒”一声掉在地上，在寂静的丹房中发出清脆的响声。他低头看着那块沾满灰尘的糕点，脑海中却浮现出今早的场景。吕不韦笑容可掬地将翡翠镯套在他手腕上，那只手的温度仿佛还残留在皮肤上。而现在，这只镯子却硌得他手腕生疼，凉得刺骨。他又想起左右袖中藏着的东海夜明珠，是“工程结余买的孝敬”，可那所谓的“工程结余”究竟从何而来，他再清楚不过。
“谢院长体恤。”左右磕头时，额角重重撞在账册上，发出“咚”的一声闷响。最上面那本账册上，密密麻麻的数字如同群魔乱舞，记着他从猪成能处抽的二千万，猪成能从朱富贵处抽的三千万，朱富贵从闲散包工处抽的一千万——层层叠叠的数字，像极沥炉里跳动的火焰，烧得人眼晕，也烧得人心慌。
就在这时，丹房外忽然传来一阵喧哗。先是远远的叫嚷声，紧接着是急促的脚步声，由远及近，越来越清晰。河监工的吏浑身是血地闯进来，怀里抱着半块桥基，脚步踉跄，险些摔倒在地。他满脸惊恐，声音里带着哭腔：“启禀院长！新换的钢筋混凝土，里面掺的是……是豆渣！”
左右的后背瞬间沁出冷汗，如坠冰窟。他曾听工地上的人酒后闲聊，过“豆渣比钢筋便宜三成”，当时只当是醉话，一笑了之，不想那些闲散包工为了赚差价，竟真的胆大包，把豆渣拌进混凝土。右左手腕上的翡翠镯此刻仿佛变成了一道枷锁，硌得他生疼。他忽然想起吕不韦昨夜的“层层转包，层层剥皮”，原来每个环节的人，都在盯着下一层的油水，如同饿狼盯着猎物，不肯放过一丝一毫的利益。
太白金星终于睁开眼，目光如刀，扫过桥基上的豆渣，落在左右煞白的脸上，冷冷地问道：“印作坊的事，不是已经结案了？”
“是……是敖丙的余党！”左右突然磕头如捣蒜，额头撞在青砖上，发出“砰砰”的声响，“他们怀恨在心，故意往混凝土里掺豆渣！”他偷偷瞥向右侧，只见吕不韦不知何时已经站在丹房门口，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，眼里带着一股犀利的光芒，仿佛要看穿他心底的所有秘密。
“罢了。”太白金星挥挥手，丹炉里的火突然旺了三分，赤红的火焰舔舐着炉壁，仿佛要将整个丹房都点燃，“再派些兵去东海，务必要抓到敖丙。至于桥嘛——”他忽然笑了，那笑容在火光的映照下显得格外诡异，“人间不是有句话，‘豆腐渣工程’？便叫它这个名字吧。”
右左的桂花糕在地上滚了两圈，沾满沥房的炉灰，变得面目全非。左右的账册上，“工程结余”又多了三千万，那是混凝土差价的抽成，每一个数字都像是一笔罪恶的记录。吕不韦的袖中，悄悄塞进一张新契约，是庭学院膳食采买的独家代理权，月息五分，利滚利，那字迹在火光下泛着贪婪的光芒。
丹房的云雾渐渐浓重，如同一层厚厚的帷幕，将满室的贪婪、罪恶裹得严严实实。桥基上的豆渣在丹火下慢慢变焦，发出刺鼻的糊味，却很快被更浓郁的丹香掩盖，仿佛要将所有的丑恶都掩盖在这香气之下。远处河传来隐约的水声，不知是浪花的声音，还是无数爷娘送子入学时，荷包里银锭相击的脆响，那声音清脆悦耳，却又像是一记记警钟，敲打着每个饶良心。
在这丹房之中，每个人都在编织着自己的利益网，层层叠叠，错综复杂。丹火依旧熊熊燃烧，照亮了每个人脸上的贪婪与欲望，却照不亮他们心底的黑暗。云雾缭绕间，一场关于权力、金钱的交易仍在继续，而那座所谓的“豆腐渣工程”，又会给三界带来些什么呢？
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