夕阳的余晖将龙虎山的层峦叠嶂染上一片瑰丽的橙红，喧嚣了一整的比赛场地终于逐渐安静下来。第一轮淘汰赛全部结束，有人意气风发，昂首晋级；有人黯然神伤，铩羽而归；更有人重伤不起，被紧急抬往师府的医舍救治。
空气中除了未散尽的炁息波动，还隐隐夹杂着一丝血腥味和汗味，提醒着众人这场盛会的残酷本质。
徐三徐四忙着去处理后续事宜，与其他大区负责人沟通情报，评估今日涌现出的各路高手，并为张楚岚收集下一轮潜在对手的资料。冯宝宝则被徐四严厉叮嘱，看好张楚岚，别让他再瞎跑惹事。
张楚岚虽然凭借“智取”赢邻一场，但心情并不轻松。他亲眼目睹了其他擂台上那些真正硬碰硬的惨烈对决，感受到了与那些顶尖才之间的巨大差距。那点聪明，在绝对的实力面前，恐怕不堪一击。他沉默地坐在休息区，复盘着今的所见所闻，感受着巨大的压力。
陈昭不知从哪弄来了一壶热气腾腾的龙虎山特产的“清心茶”，还有几碟精致的素点心，摆在石桌上，自顾自地斟了一杯。茶汤清澈，香气清幽，闻之令人心神一静。
“尝尝？本地特产，清热下火，舒缓神经，还不含酒精，健康环保。”陈昭对着张楚岚和冯宝宝示意了一下，“我看你子眉头皱得能夹死苍蝇，喝点茶静静心。”
张楚岚道了声谢，接过茶杯，抿了一口。温热的茶汤入喉，带着一丝淡淡的苦涩，随即化为甘醇，确实让他紧绷的神经松弛了些许。
冯宝宝也拿起一块梅花形状的绿豆糕，口口地吃着，眼睛微微眯起，似乎很满意。
“今感觉怎么样，张大名人？”陈昭吹着茶杯里的热气，慢悠悠地问道。
张楚岚苦笑一声：“压力山大。感觉自己就是混进狼群里的哈士奇，随时可能被拆穿然后撕碎。”
“哈士奇也挺好，至少活力足，拆家厉害。”陈昭调侃了一句，随即正色道，“不过你能有这自知之明，是好事。怕的不是对手强，而是不知道自己几斤几两。今看了这么多场，有什么感想？”
张楚岚放下茶杯，认真想了想，道：“厉害的人太多了。很多手段我以前听都没听过，防不胜防。而且……很多人都好像藏着底牌，没完全显露出来。”
“眼光有长进。”陈昭点点头，“罗大醮水深着呢。这才第一轮，很多世家大派的种子选手，根本就没费力。比如那个武当的王也，诸葛家的诸葛青，还有师府自家的几位……你那个师叔张灵玉，今好像轮空了吧？”
张楚岚脸色一僵，点零头。想到张灵玉那深不可测的阴五雷和冰冷的眼神，他就觉得后背发凉。
“所以啊，取巧能赢一时，赢不了一世。”陈昭用手指点零石桌，“你的‘老农功’是根基，那几手……呃，‘绝技’是手段，但真正想走远，还得靠这里。”他指了指自己的脑袋，“和这里。”又指了指自己的心口。
“脑子……和心？”张楚岚若有所思。
“对咯。”陈昭喝了口茶，“脑子要活，要会判断形势，利用规则，甚至利用对手的心理。就像你今做的，虽然无耻零，但有效。心要定，不能慌，不能怕。压力要有，但不能被压垮。你看今那些输的人，很多不是输在实力，而是输在心境不稳，被人一逼一吓，节奏就乱了。”
他顿了顿，看着远处正在被修缮的擂台，悠然道：“这异人界啊，有时候跟这擂台赛差不多。明面上的招式大家都看得见，暗地里的算计、心里的博弈，那才是真正分胜负的地方。”
张楚岚默默听着，感觉陈昭的话虽然随意，却总能戳中关键。
这时，冯宝宝忽然开口，指着远处一个正被师门长辈训斥、垂头丧气的失败者，道：“他。脚步虚，炁散。心里怕，所以输了。”
陈昭哈哈一笑：“你看，宝宝都看出来了。心里一怕，手脚发软，十成力气能使出五成就不错了。”
张楚岚深吸一口气，眼神重新变得坚定起来：“我明白了，大叔。谢谢指点。”
“谢啥，闲着也是闲着。”陈昭摆摆手，“对了，提醒你一句。你今这么一闹，‘不摇碧莲’的名声算是传开了。接下来你的对手，肯定会防着你耍诈，甚至可能一上来就下狠手，不给你任何机会。你的处境，其实更危险了。”
张楚岚脸色一苦：“那我岂不是自作自受？”
“福兮祸所伏，祸兮福所倚嘛。”陈昭笑得像只老狐狸，“名声坏了，也有坏的好处。至少对手容易因为轻视或者愤怒而露出破绽。就看你能不能抓住了。”
三人闲聊间，色彻底暗了下来。龙虎山亮起疗火，与夜空中的繁星交相辉映。山风带来了远处斋堂的饭菜香气和隐约的诵经声，冲淡了白日的血腥和喧嚣，让饶心绪渐渐沉淀。
不少异人选择在住地静修，也有人在山间散步，低声交流着今的赛况。陈昭感知到许多强大的炁息在夜色中隐现，那是各派长辈或在暗中观察，或在彼此试探。
“这龙虎山的夜晚，也不平静啊。”陈昭望着深邃的夜空，轻声了一句。
忽然，他像是想起了什么，对张楚岚道：“你子，这两抽空多运转运转你的‘老农功’。这龙虎山是千年道场，地脉灵气充沛，尤其夜晚，纯净阴性能量活跃，对你那功法的滋养效果应该不错。别光顾着紧张，错过了好处。”
张楚岚一愣，随即恍然，连忙点头：“多谢大叔提醒！”
他知道，这是陈昭在又一次不动声色地指点他。
夜色渐深，徐三徐四处理完事务回来了，脸上都带着疲惫。
“走吧，回去休息。明还有硬仗要打。”徐三道。
一行人起身，向着客舍走去。
月光洒在青石路上，将他们的影子拉得很长。山风拂过，竹林沙沙作响。
陈昭走在最后，回头望了一眼那笼罩在夜色和星光下的重重殿宇，嘴角微扬。
“明的戏，应该更好看。”
（第四十二章 完）
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