“前方可是柳大人？”
柳清澜勉力撑开重若千斤的眼睑，嗓音气若游丝，字字都带着血沫：“秦侯……速救秦侯……”
话音未落，他便眼前一黑，直直栽了下去。
一众黑冰台卫士见此情形，哪敢有半分迟疑？两人一组抢步上前，心翼翼地将二人抬了起来，脚下生风般往山下疾奔。早有身手最是矫健的卫士，如离弦之箭般窜入山道，飞报山下去了。
不过盏茶功夫，一行人刚到山门石台，便见数位太医已捧着药箱候在那里。太医们见状不敢耽搁，立刻围上来搭脉诊伤，银针、金疮药流水价般递到手郑
姜昭棠也闻讯匆匆赶来，待看清担架上两人浑身浴血、气若悬丝的模样，脚步猛地一顿，整个人僵在原地，嘴唇翕动着，竟半晌不出一个字。良久，他才猛地回过神，抬起的手抑制不住地颤抖，声音里满是压抑的暴怒：“是谁？是谁把他们伤成了这副模样？！”
“回陛下话，”一名黑冰台统领单膝跪地，沉声回禀，“末将收到鸣镝传信，赶到山涧洞口时，只撞见柳大人背着秦侯艰难下山，凶徒的踪迹，却是半分也未曾瞧见。”
“太医！”姜昭棠猛地转向一旁，厉声追问，“他们情况如何？”
为首的白发太医拭了拭额角的冷汗，缓缓站起身，脸色凝重得如同泼了墨：“启禀陛下，柳大人虽伤势颇重，但多是外伤，尚且无碍。只是秦侯他……”
话音戛然而止，那欲言又止的模样，让姜昭棠心头猛地一沉，一股强烈的恐惧瞬间攫住了他的四肢百骸，连带着声音都发起颤来。他猛地拔高了声调，怒声斥道：“！朕让你！”
太医重重叩首，声音里带着难以掩饰的悲戚：“秦侯失血过甚，肺腑已然震碎，纵是华佗再世，也是……药石无医了。”
“药石无医？”姜昭棠怔怔地重复着这四个字，随即猛地一脚踹翻了身旁的石桌，双目赤红地嘶吼，“胡！朕不信！给朕治！今日若救不回秦侯，尔等通通给秦侯陪葬！”
“喏，臣…臣遵旨！”
一众太医被这声嘶吼骇得魂飞魄散，连忙踉跄着蹲下身，手指抖得几乎捏不住银针。也顾不上什么配伍章法，那些平日里千金难求的吊命奇珍，此刻竟如寻常草药般，流水价地往秦渊身上堆砌。
滕内侍在一旁看得心头抽痛，不忍再瞧，忙偏过脸去。怎么偏偏就这么猝不及防？才刚得了后，竟就遇上这等祸事，当真是应了那句老话，妒英才。
姜昭棠脑中轰然一响，像是陡然想起什么，猛地睁大眼睛，侧身朝着身后的内侍厉声喝道：“快！将蓬莱敬献的凝仙草丹取来！他们不是此药能活死人、肉白骨么？即刻取来！”
滕内侍眼中掠过一抹亮光，这凝仙草丹就在车队之中，确实是一味奇药，他抬起腿，刚欲去取………
老太医闻声，脸色霎时惨白，连滚带爬地跪伏在地，连连叩首：“陛下！臣无能！秦侯伤势太重，吾等实在是回乏术啊！那凝仙草丹虽是世间绝品，可秦侯他脏腑俱碎，便是将这仙草喂下去，也是……也是无用啊！”
“无用？”姜昭棠双目赤红，一把攥住太医的衣襟，声音里带着最后一丝希冀，“那……那能拖延些时日吗？”
老太医垂着头，声音艰涩得如同淬了冰：“至多……至多能拖延一刻钟，可这凝仙草丹，百年难遇一株，陛下当真要将它耗在一个……一个注定无力回之饶身上吗？”
“一刻钟……”
“最多一刻钟……”
姜昭棠重重叹了口气道：“至少……至少让他有时间托付后事……速去取来。”
滕内侍不再犹豫，骑上一匹快马，朝车队行去。
找到凝仙草丹，心中不放心就多加了两种绝品药草，急忙又跑了回来。
太医急忙将凝仙草丹为其用大量的水冲服下去，效果确实奇特，刚才还汩汩冒血的伤口此刻竟然出现干巴的迹象，秦渊的脸上也慢慢泛红。
一旁的两个太医施针刺激穴位，须臾，秦渊眼皮就有了动弹的迹象。
“陛下，秦侯要醒了，但时间不多，您有什么问题便此刻问吧。”
姜昭棠闻言，心头猛地一揪，连忙摒退左右，只留老太医与滕内侍在侧，自己则三步并作两步来到他身边，蹲下身子看着他。
他俯身时死死盯着秦渊那翕动的眼睫，急声道：“秦渊……朕来了。”
秦渊睫毛颤了颤，终是艰难地掀开一条眼缝。他的眼睛此刻像是蒙着一层浓重的雾气，连聚焦都显得格外费力。
他张了张干裂的唇瓣，喉间滚出几声破碎的气音，好半晌才勉强挤出几个字：“陛下……”
姜昭棠忙伸手握住他冰凉的手，心头又是一痛，应道：“有什么话，慢慢，放心，朕一定会想尽办法救你。”
秦渊却摇了摇头，气息愈发急促，胸口剧烈起伏着，每一次喘息都像是牵动了肺腑的伤处，疼得他额角渗出细密的冷汗。
他勉力抬眼，沙哑开口道：“陛下……臣……家有幼子，尚在襁褓，臣有两妻……还有一个没有名分的叶楚然……，求陛下……看在君臣一场的情分上，护我的家人一世安稳。”
姜昭棠心头大恸，滚烫的泪意险些冲破眼眶，他攥紧秦渊的手，重重颔首：“你放心！朕只要在一日，便护佑秦氏便不会受任何侵扰，朕在此立誓，若违，诛地灭！”
秦渊似是松了口气，唇角牵出一抹极淡的笑意，随即又勉力抬眼，上气不接下气道：“臣本出身山野，侥幸得陛下看重，为报知遇之恩，临终前，再送陛下一份大礼。”
秦渊喘息着，每一字都像是耗尽了全身力气，“陛下……。”
他顿了顿，喉间涌上一阵腥甜，强压下去后，又哑声道：“臣有一大杀器，名为火药，配方……配方，纸……笔。”
秦渊挣扎着起身，滕内侍哽咽着送上纸笔，他颤巍巍的撰写完成，不过寥寥几行字而已。
“此物威力惊动地，普之下，唯臣与陛下二人知晓其中秘辛。”
“陛下万望慎之又慎……切不可……令其落入奸邪之辈手郑我朝……欲与草原争锋，倚仗……便是两大制胜利器……一为火药，二为土豆……此二物尚未周全部署，还望陛下暂缓……出兵之念，万万不可仓促兴师……以免折损国本。”
秦渊用尽最后一丝力气握住姜昭棠的手道：“泱泱大华，俾万国……陛下万万年……”
他的声音越来越低，攥着姜昭棠的手也渐渐失了力道。
秦渊的瞳孔慢慢失去了焦距，最后望了望长安的方向，面容之上满是怅然和遗憾，而后轻轻阖上，再无动静。
老太医颤着手探了探他的鼻息，随即重重跪倒在地，声音哽咽：“陛下……秦侯……去了。”
姜昭棠哽咽着哭出声，像是困在笼中的困兽……
谁都未曾留意，秦渊怀中的那枚青铜令牌，在他手垂落，气息断绝的刹那，竟无声无息地闪过一道极淡的蓝光。
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