“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，下归心。”
姜昭棠举杯笑道：“今日见诸位士族宗老，朕心中实在感慨莫名，昔日魏武曹公宴饮宾朋，怀求贤之心，成鼎足之势。今朕设宴洛阳，亦循此遗风。诸君皆是河洛望族，簪缨世家，血脉绵延百载，根系深植中原。国之栋梁，在于君臣相得；邦之稳固，赖于朝野同心。愿诸君共饮此杯，以曹公之志为鉴，怀忠君之心，尽辅国之责，勿负朕殷殷之望，勿失世家清誉。”
姜昭棠的屠刀悬于头顶，洛阳世家噤若寒蝉，一个个如提线木偶般，被摆弄成圣人乐见的模样，半分违逆也不敢樱
偏是此刻，蛰伏已久的儒门子弟却嗅到了机遇。他们纷纷挺身出列，以锦绣辞藻堆砌出对大华先祖与今上的拳拳敬意，字字句句皆是溢美之词。
按儒家经义，本该是孔、颜、闵、冉、仲、卜、曾、樊，再加上端木、澹台、宰父这些圣门后裔执掌文脉正统。可这数百年间，权柄被五姓七望死死攥在掌心，他们反倒成了世家手中的工具。除了孔孟两支正传尚能保有几分体面，其余诸家子弟的境遇，竟连寒门士子也不如。
“陛下目光如炬，遣秦侯坐镇洛阳，方解此危局。否则一旦事溃，我等手无寸铁的书生，便只能以血肉之躯为墙，拼死抵挡鲜卑铁骑片刻罢了。”
话者，正是孔氏洛阳一脉的家主孔堇修，老者年逾古稀，须发皆白，脊背早已被岁月压弯。
姜昭棠闻言，竟朝着他深深一揖：“孔师傅，许久未见，您身子骨可还硬朗？”
孔堇修艰难地撑着膝盖起身，颤巍巍躬身回揖，声音苍老沙哑：“陛下，托您的福，老臣身子还算康健，只是人老了，许多前尘旧事，怕是记不清了。”
姜昭棠走下御台，亲自扶起老者枯瘦的手，转面看向殿中众人，声音里带着几分唏嘘：“朕尚在幼儿之时，便由孔师傅讲授儒家经义，称一声恩师，绝不为过。如今再相见，朕已登临九五，而师傅却已是垂垂老矣，岁月无情，当真不饶人啊。”
姜昭棠握着孔堇修枯瘦的手，触到老人手背嶙峋的骨节，语气愈发恳切：“当年师傅教朕，君使臣以礼，臣事君以忠，朕今日临朝理政，不敢有半分忘却。如今朝政清明，儒门诸生同心同德，这份功劳，朕记在心里。”
孔堇修睁大浑浊的双眼，深深一揖道：“陛下言重了，为君王，为社稷，这些皆是吾等儒门子弟的本分。”
姜昭棠笑了笑，扬声朝殿外喝道：“拟旨！”
内侍捧着明黄绢帛疾步而入，御笔朱毫早已备好。
姜昭棠接过笔，笔锋落处，力透纸背：“孔氏洛阳家主孔堇修，德高望重，饱读经纶，昔年教导朕躬，传圣贤之道，文治艰难，率儒门子弟肃整纲纪，安抚民心，定舆论之基，固大华之根本，功不可没。
特晋封崇文侯，食邑八百户，赐紫金鱼袋，入朝不趋，赞拜不名！”
众人闻言，皆是一惊。
崇文侯之爵，专为表彰文治功勋而设，食邑八百户已是厚赏，更遑论“入朝不趋，赞拜不名”这等臣子难求的殊誉，这是连朝中宰辅都未必能得的荣宠。
孔堇修浑身一颤，苍老的眼睫剧烈抖动，浑浊的泪水倏然滚落。
他挣扎着要跪地谢恩，却被姜昭棠稳稳扶住。
“孔师傅不必多礼。朕知道，这些年儒门诸家过得艰难，往后，恪守本心，勿忘初衷。”
他转眸扫过殿中众人，朗声道：“孔氏一门，及孟、颜、闵、冉等儒门旁支，凡有子弟愿入国子监求学，免试录入，愿入仕者，吏部优先铨选。朕还要在洛阳重修文圣书院，由孔师傅担任山长，洛阳，曲阜等儒门宗老，河洛士族贤达主持经义讲授，光大儒学！”
此言一出，殿中那些儒门后裔再也按捺不住，纷纷躬身行礼，声音里满是激动：“臣等谢陛下隆恩！”
孔堇修望着眼前龙袍加身的帝王，恍惚间仿佛看到帘年那个捧着《论语》，仰头听他讲经的稚童，光阴真的是不饶人呐，那时自己还是壮年，好似只是眨眼的功夫，自己就已经快步入棺木之中了。
但这一刻，来的着实不晚！
他喉头哽咽，半晌才颤巍巍道：“老臣……老臣定不负陛下所托，为大华育栋梁之才，为圣人传千古之道。”
姜昭棠微微一笑，抬手替他理了理衣襟：“这就好，朕与师傅，君臣相知，共谋盛世，岂不快哉？”
罢，他举杯朗声道：“今日宴饮，第一杯，敬孔师傅，敬诸位儒门子弟！也敬恪守本心的士族大家！亦敬为国奋勇拼杀的将士，饮胜！”
满殿之人纷纷举杯，琉璃盏相撞，清脆之声响彻殿宇，压过了角落里五姓七望子弟的沉沉叹息。
阿山在角落，往嘴里丢了个蜜饯，侧头附耳道：“阿兄，咱们陛下此举真是高明，那孔老夫子都快入土了，给个文侯爵位，此举是为了扶持儒门，打压士族，他这才是玩平衡之道的高手。”
“嘘！”秦渊皱了皱眉道：“就你聪明，不话没缺你是哑巴，老老实实坐着。”
秦渊立在殿角，目光掠过觥筹交错的喧嚣。玉盏相碰的脆响里，藏着士族子弟眉宇间难掩的落寞。他心头陡然清明，这大殿之上的热闹，恰是一个旧时代落幕的序章。
士族独揽朝纲的岁月，终究是一去不返了。往后的朝堂，定是士族与儒门分庭抗礼、各逞锋芒的格局。
只是他望着龙座上意气风发的帝王，又忍不住暗自沉吟，这般新旧势力的交锋，势必掀起层层波澜。但愿这接踵而至的连锁反应，莫要动摇了大华的根基才好——至少，不能扰了北境对莽族的用兵大计。
毕竟，兴，百姓苦，亡，亦百姓苦。
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