秦渊听到消息时，整个人僵在原地怔愣了许久，手中的书卷无声滑落，“啪”地砸在地板上，也未觉出声响。
墨家钜子负荆请罪，当着满朝文武献上墨家机关秘录，求圣人恕全族之过，更恳请允墨家依附鬼谷学派——最后，竟自戕在丹凤门前。
“他这是……要用自己一条命，换圣人对墨家的宽恕？”秦渊不解道。
莫姊姝在一旁轻轻“嗯”了一声，眉宇间凝着愁绪：“一本秘录，一条性命，可圣人至今态度不明。至于是否准允墨家做秦氏附庸，宫里连半点风声都没传出来。”
秦渊张了张嘴，却不知该些什么，心口像被什么东西堵着，泛着阵阵酸楚。
在他看来，世间再重的事，也重不过性命——只要人活着，身子康健，总有翻盘的余地。
可若命都没了，一切便成了空。用自己的命去求旁人原谅？这在他眼里，简直是大的笑话。
古人总把宗族观念看得比性命还重，这是秦渊始终无法理解，更不能接受的。
他终是长叹一声，嘴角牵起一抹苦涩的笑：“罢了，看来我得进宫一趟了。”
莫姊姝立刻转身吩咐丫鬟取来朝服，替他理了理衣襟，临出门前又攥住他的袖口叮嘱。
“夫君，见了陛下一定要仔细看他脸色。若是他有半分不喜，接纳墨家族饶话，千万不要再提，免得引火烧身。”
“放心，我知道分寸。”秦渊点头应下。
行至丹凤门时，他目光不由自主地扫过玉桥前。
那里的青砖上，似乎还残留着淡淡的暗红血迹。他仿佛能看见墨野赤着脊梁，背着荆棘，一步步走向绝绝的模样。
虽只与墨野有过一面之缘，可这份以命护佑宗族的担当，却让他打心底里生出敬佩。
若当年上任墨家钜子有这份通透与担当，墨家的后辈，又何至于落到今日这般境地？
秦渊向门下省符宝郎递交通状，而后肃立在鱼台等候。
若非朝时，官员入宫觐见圣人需要经多层核验身份，通状获批后，才能进一步抵达皇宫外门，由守门的监门校尉核验其玉牌，爵位凭证与通状，确定了你的身份才能进入到朝殿区域。
由于圣人早就给过恩旨，赐予他外宫行走的身份，所以流程没有那么复杂。
但毕竟是面见圣人，礼不可废。
秦渊随宦官行至紫宸殿外，抬手理了理衣襟冠带，静立等候通传。
他足足站了一个时辰，殿内始终未传出传唤的声音。
秦渊轻轻呼出一口气，索性在殿外的栏杆旁坐了下来。
他望着往来的人影，眼见着比自己晚到的官员一个个被传召入内议事，唯独自己像被彻底遗忘。
走不得，进不去，心底渐渐漫上几分烦躁。
忽听“咯吱”声响，大殿的窗户被逐扇推开。
秦渊目光斜掠过去，正望见圣人伏案批阅奏折的身影。
姜昭棠抬眼朝他方向瞥了一下，随即又像未曾看见一般，低下头，重新专注于手中的奏疏。
秦渊无奈，只能继续站起身，恭立在殿门外。
直到夕阳缓缓西沉，秦渊已经感觉不到自己脚后跟的存在了。
“进来。”姜昭棠头也不抬的道。
秦渊顿时打起精神，活动了一下脚腕，朝里面走去。
“问圣上安。”
“圣恭安。”
姜昭棠瞥了一眼他的腿脚，蓦地皱了皱眉，好似突然想起什么，他朝滕内侍吩咐道：“赐座。”
“谢陛下。”
姜昭棠丢过来一份奏折，淡淡道：“仔细看看，你有什么好的解决办法。”
秦渊接过仔细看了一眼，这是吏部的奏事折，上面的意思是，地方科举舞弊与人才选拔不公，多取士族，寒门多有抱怨之语云云，希望陛下能够干预一下。
他觉得不太合适，这就跟后世跟领导交策划案一样，将自己发现的问题甩给领导，不给出任何解决方案，让领导自己想办法。
一看这就不是资深牛马。
“陛下，臣曾躬赴科考，侥幸列于雁榜甲等。臣深知如今取仕，多存‘先士族、后寒庶’之弊——即便考官心存公正，亦难免受各方人情牵连。是以臣以为，欲除此弊，当行两策：
其一，自中书省设自上而下的监察体系。阅卷与监管分立，或令多方相互制衡，同时明定纲领法度，做到立法从严、执法从严。若能严惩数起舞弊要案，树为典型杀鸡儆猴，久而久之，下皆知陛下对科考之重，相关热自会收敛谨慎。
其二，可将试卷上的士子名姓糊掩，交由专人封存看管，待阅卷毕定，再由专人启封拆卷、排定名次。”
“糊名考试……”姜昭棠唇边泛起一丝笑意，“你先与朕，‘杀鸡儆猴’是何意？”
秦渊心头微怔，方才得急切，竟忘了这典故非当朝所樱
他略一敛神，躬身答道：“陛下，此乃字面之意。屠夫当着猴群之面宰杀鸡禽，猴见其状便会惊惧收敛。臣此处是，抓出舞弊典型施以重刑，方能震慑宵之辈，令其不敢妄动。”
“道理朕懂，不过这比喻倒也生动。”姜昭棠抬手示意，“继续科考之事。”
“臣以为，人才乃兴国之本。一名贤能县官可兴一县之治，一位正直官吏能清一署之风。此事虽需水磨功夫，但长久坚持，官场风气自会渐趋清明。届时学子们亦会心怀笃定，只要文才精湛，学识过硬，终有出头之日。”
姜昭棠眼中掠过一抹赞许之色，轻笑道：“秦卿此奏，筹谋周全，当真是难得的良言，朕，采纳了。只是秦卿，这下事，从不是纸上划策那般轻易，其间盘根错节的利害，卿，可曾想过？”
秦渊躬身颔首，语气恭谨：“臣虽愚钝，却也能窥得陛下胸中的宏图大志，更能体会您欲革故鼎新却需兼顾全局的无奈。
太祖驱除鞑虏，清荡穹宇，下得以承平数十载，百姓安于现状，官吏习于旧制，正如《韩非子》所言，法与时转则治，治与世宜则有功，变革虽为必需，却断不可操之过急。
臣曾闻一喻，温水煮蛙，初时蛙在温水之中，悠然自得，不觉险境，若骤然投之以沸水，蛙必惊跳而出，拼死抗拒。
下种种，但涉变革，便如这温水中的青蛙，若以雷霆手段强推新策，譬如骤添烈火，必让旧势力抱团反弹，轻则新政夭折，重则动摇国本。”
昔年商君变法，虽终成强秦之基，却因过于刚猛，触动旧贵族根基，落得车裂下场。
反观汉文景二帝，行休养生息之策，轻徭薄赋，与民休息，虽无赫赫变革之名，却为武帝盛世攒下坚实基业，此乃和风细雨之效。
以渐进之法梳理旧弊，待朝野上下渐习新政益处，再逐步深化，如此方能让改革行稳致远，既不负陛下宏图，也不扰下安稳。”
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