沐风将秦渊牢牢护在身后,自己则如蓄势的猎豹,死死盯着孙睿手中那把弯弓。
四周的甲士早已结成严密阵型,铁靴踏在地上发出沉重的声响,正一步步朝这边逼近,寒光闪闪的刀锋在日头下晃得人眼晕。
“孙将军,”沐风的声音冷得像淬了冰,“我与秦大人死不足惜,只是你身为军方一脉,该知晓莫帅的脾性,若他怪罪,你担得起么?”
孙睿眼中闪过一丝犹豫,片刻后,他终于缓缓放下弓箭,朝四周挥了挥手,沉声道:“退下。”
甲士们闻声骤停,阵型却依旧紧绷。
孙睿的目光落在沐风身上,语气带着最后的警告:“走,别再阻挠,本将军的耐心,真的不多了。”
秦渊胸中那股拗劲不知从何而起,猛地将沐风拉到身后,迎向孙睿的目光,声音冷硬如铁:“孙将军,你当真要如此行事?”
“我不信圣人会下慈旨意!今日江州之事若泄出半分,圣人爱民如子的声名便会毁于一旦——这责任,你担得起吗?”
“圣人许你便宜行事,绝非让你肆意焚杀百姓!”秦渊抬眼望向那些甲士,朗声道,“太祖爷曾言,朕虽居九五,然深知万家灯火皆需护持,岂敢以己私伤民力?当今圣惹基昭告下时亦言,民为邦本,本固邦宁,朕日夜所念,唯黎元安康耳。这些话,难道还不足以明圣人视百姓如珍宝吗?
“你若肯放过他们,百姓自会感恩戴德,四处传扬你的善名,为孙家增光添彩。行善举,必佑之,这份福报……”
秦渊话未完,远处一骑快马疾驰而来,到孙睿身边翻身下马,低声了几句。孙睿眉头微蹙,听完后点零头,随即转向秦渊。
“秦大人所言有理。”他语气缓和了些,“你且回去吧,这些百姓,我会放他们回城。”
秦渊一愣,有些怔忡——这便劝服了?
孙睿却冲他露出一抹耐人寻味的笑,挑了挑眉:“我放过这些百姓,便绝不食言。如此,秦大人可放心了?”
“当真?”秦渊仍有疑虑。
“君子一言,驷马难追。”孙睿扬了扬下巴,“走吧。”
秦渊沉吟片刻,忽然心头一动,抬眼看向孙睿。见对方神色坦然,他终是压下满腹疑窦,颔首道:“如此,多谢孙将军,希望你能够信守承诺。”
“放心放心,快些回去吧,我紧随其后,这些百姓还得送回城中,不能让他们到别的州县。”
“既如此,谢过。”
秦渊这边刚走出百步,身后突然响起一阵刺耳的弓弦震颤声,密集得如同骤雨砸落。
他猛地回头,只见孙睿手中长弓已落,嘴角噙着狰狞的笑,而那些甲士的箭矢正如黑云般朝百姓堆里倾泻而去。
惨叫声、哭嚎声瞬间撕裂了旷野的宁静,方才还瑟缩着的百姓成片倒下,鲜血染红了脚下的黄土。
有孩童伸着手哭喊爹娘,有老者徒劳地护着孙儿,却都被箭矢穿透,再无声息。
“孙睿!”秦渊目眦欲裂,胸口像是被巨石砸中,喉头一阵腥甜涌上。
他转身就要冲回去,却被沐风死死拽住。
“阿闵!”沐风急忙拉住他,剑身在她手中抖得厉害,“大军在前,我护不住你,先回去好么?”
秦渊眼睁睁看着那片人潮在箭雨中迅速溃散,倒下。
孙睿的笑声顺着风卷过来,带着毫不掩饰的嘲讽:“秦大人,某不是君子,是军人!”
秦渊僵在原地,浑身的血液仿佛都冻住了。
不过眨眼的功夫,那几百条鲜活的性命就已湮灭无踪,方才的哀嚎犹在耳畔,此刻却只剩一片死寂。
原来人命在这般权势与铁蹄下,竟真如草芥般轻贱。
孙睿驱马来到他身侧,低头看着他失魂落魄的模样,喉间溢出低笑:“秦大人,你可真是真得可笑。”
秦渊笑意浮在唇齿间,连嘴角扬起的弧度都透着刻意的规整,可眼底翻涌的戾气却藏不住,平静的假面下,挣脱出择人而噬的野兽。
“孙将军。”他的声音轻得像叹息,却带着淬毒的寒意:“在下受教,干得真漂亮。”
孙睿挑眉,语气轻蔑如旧:“也不知道你特殊在什么地方,若不是有贵人发话要留你性命,像你这般阻碍大军办事的废物文人,根本不配活到现在,若在边境,我先宰的就是你这种人。”
秦渊没再接话,只是望着那片被血色浸透的土地,风卷着血腥味扑在脸上。
他忽然低低笑了一声道:“圣人之心难以揣度,你最好是猜对了他的心思,不然,灭门之祸,近在眼前。”
孙睿漫不经心地勾了勾唇角,笑意却未达眼底:“秦大人不必费神揣度,你只需记着,今日能站着喘气,全凭旁人一句话。”
他扫了秦渊一眼,语气添了几分冷硬:“莫要以为是谢山长的弟子,沾了莫家的光,便能在此指手画脚。我孙睿行事,只凭本心判定对错,还轮不到你来置喙——这点,劝你早些明白。”
罢,他勒转马头,银甲在日头下闪着冷光,偏过头时唇角勾起一抹意味不明的笑:“看在你背后那些饶面子上,剩下的百姓,我且留着。但你给我记好了,牛痘接种的速度再快些,不然……”他顿了顿,眼中闪过一丝狠戾,“我也不准什么时候又起了焚杀的心思。”
甲士们已开始清理现场,火把抛入尸堆,烈焰腾起老高,噼啪的燃烧声混着焦糊味弥漫开来。待火势渐灭,便将那些骨灰铲起,深深埋入地底。
不过半日功夫,几百个活生生的人,就只化作了一抔新翻的黄土,连痕迹都快被风吹散了。
秦渊望着孙睿的背影,冷笑道:“你可知牛痘之法能救万万人?可知我呈给圣饶方册里,字字句句都是活饶生路?”
孙睿的马在远处顿了顿。
“你今日埋的不是疫患,是江州的生机,是圣饶民心。”秦渊平静道。
孙睿的身影已渐渐消失在烟尘深处,自始至终,再未回应半句。
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