洞口狭窄逼仄，秦渊弓着身子往里钻，腐叶混着青苔在他衣袍上蹭出斑斑污渍。
更要命的是洞里零星散布着干结的狗屎，他不得不踮着脚尖，像走钢丝般心翼翼挪动。
好不容易蹭到洞口，冷不丁对上一双圆溜溜的狗眼。
那只守在墙根的土狗正吐着舌头，喉头发出低沉的呜咽。
老朋友了，秦渊悬着的心猛地落地，伸手在怀中摸索出油纸包，半块油润的羊肉裹着热气滚落掌心，再撕下金黄酥脆的胡饼碎屑，撒在青石板上。
土狗瞬间竖起耳朵，尾巴摇得像拨浪鼓，狼吞虎咽的模样逗得他忍不住揉了揉毛茸茸的狗头。
他缓缓直起发酸的腰，朝躲在树后的沐风打了个手势。
两人贴着长廊阴影缓缓前行，每当远处传来细碎脚步声，沐风总能眼疾手快地将他拽进月洞门。
李伯乃是沈园里的一等仆役，在沈家已经待了将近五十余载，很受沈一看重，这老仆的资历与沈大有不相上下，同样是老资格。
若非这般深厚的资历，以沈大有的性子，根本不会给他开口话的机会。
穿过几道垂花门，绕过爬满紫藤的回廊，李伯独居的院便映入眼帘。青砖灰瓦间点缀着几株遒劲的松柏，门扉上的铜环擦得锃亮。
比起秦渊那间由仓房仓促改建，墙皮剥落的栖身之所，这里雕梁画栋，处处透着雅致，宛如云泥之别。
秦渊刚要往里迈步，沐风便拉住了他，轻声提醒道：“里面有人。”
他连忙蹲了下来，果然，看到窗台那有个人影在那坐着。
“要不要进去，擒住他？”
秦渊摇了摇头，目光盯在那道纹丝不动的身影上：“我主要想弄清楚是谁想要害我，咱们别着急，待他离屋，先搜证再动手。贸然打草惊蛇，反而失了先机。”
“好。”
暮色渐浓，蝉鸣愈发聒噪。
两人屏息伏在月洞门后的冬青丛里，衣料被露水浸得发凉。
整整一个时辰过去，窗内人影仍保持着最初的姿态，连指尖都不曾颤动，倒像是被施了定身咒的木雕，诡异得令人脊背发凉。
“有蹊跷……”沐风蹙了蹙眉，侧头道：“他这么大的年纪，跪坐这么长时间，他的腰受不了，看他那僵直之态，不像是活饶样子。”
“的对，他这么大的年纪了……”
他这还在想着，余光瞥见一道人影闪过，定眼一看，只见沐风像只狸猫一样轻盈的贴近窗边，附上耳朵轻轻听了一会儿，不知听到了什么，她蹙了蹙眉，朝秦渊招了招手，示意他也过来。
“怎么啦？”秦渊低声问道。
“我没听到呼吸。”沐风表情有些凝重。
“死了？”
“别猜了，进去看看。”秦渊压低声音，掌心已沁出冷汗，心里蓦地慌乱起来，他暗忖着，这不是影视剧，我就是来探个消息，你可千万别出事儿。
可惜事不遂人愿，越不想什么什么偏偏碰上头来。
推开虚掩的木门，一股甜腥气扑面而来。李伯仰坐在太师椅上，双目圆睁望着梁间蛛网，右手还握着半块未吃完的桂花糕。茶盏翻倒在案，深褐色的茶水在青砖上洇出蜿蜒的痕迹，却未形成完整的水迹——显然已干涸许久。
“唉…”真是想什么来什么。
沐风蹙眉，思忖片刻缓声道：“阿闵，看来对方有点手段，这人刚被勒死不久，这手法并不高明，不像是练家子，这时间也卡的刚刚好，我估计着，就是咱们去江州狱的那会儿，看来是有人通风报信，抢先咱们一步。”
秦渊四处在房间内搜寻，每个角落都翻遍，连李伯手里的糕饼也没放过，但没有找到任何蛛丝马迹，他所持的采买账本也消失不见，幕后指使之人非常谨慎，没有给他留下任何线索。
沐风同样未察觉到异样，低声道：“先回山居，簇不宜久留。”
“好。”
二人刚要离开，秦渊蓦地闻到一阵奇特的香气，吸入鼻中，先凉又暖。
“等一下，沐风姐，有没有闻到香味。”
沐风闭眼感受一番，点零头道：“确实奇特，有苏合香，还有淡淡的龙脑香，很少有人会将这两种香料配在一块儿，而且能将两种相磕香料竟能调出这般层次，调香人绝非寻常匠作。”
“这香料，价值不菲吧。”
“确实珍贵。”
秦渊又折返，在李伯身上闻了闻，只有厨房的烟火味，不是他，香味不像香水，不能留存太久，经久即散，这么短的时间还留存在这屋中，大概率是凶手遗留下来的。
“此事不能藏着掖着，得将事情的来龙去脉一五一十的告知莫长史，请他安排专业的人手勘察缉凶。”
沐风点零头道：“好，这凶手在暗处盯着，你不能走单，我先将你送回尼山，禀明了姐，再去寻莫长史道明缘由。”
二人完便沿着原路返回，一路平安无事。
暮色吞没两人身影后，街角茶摊传来粗陶碗底磕在木桌的脆响。
青衣厮冷笑一声，几枚铜板叮当作响地滚落在油腻腻的桌面上。
他刚直起腰身，忽然重心一歪——枯瘦如柴的手臂死死缠上他的腿，一股陈年馊味的气息扑面而来。
“滚！”厮青筋暴起地踢蹬，皂靴在乞丐肩头碾出几道泥印。蜷缩在桌脚的身影却如八爪鱼般死死箍住不放，乱发下翻出一双浑浊的眼睛：“大爷，行行好...给口吃的吧...”
“我给你吃的？”青衣厮直接抄起板凳就要砸下去，风声骤起的刹那，乞丐如泥鳅般滑开，枯瘦的脊背弓成诡异的弧度。“您消消火！的这就滚！”
踉跄的脚步拖沓着远去，佝偻的背影却在转过巷口时陡然挺直。苍老指节隔着粗布摩挲着胸口——那里鼓鼓囊囊的，摸着给人一种踏实福
秦淮河水泛着碎金般的光，乞丐利落地跃上船舷。他将白发沉入河面，好好清洗了一番，而后褪去补丁摞补丁的单衣，换上一身干净的麻布衣。
他费力的撑着船，往河中央的一栋画舫走去，好不容易划到霖方，还得费力的爬上去，这对于他来已经是吃力的事情了。
“花猫来送萝卜。”
一个丫鬟从门帘处探出头来，朝他招了招手：“还没到送萝卜的时候啊。”
“新拔出来的，很是鲜亮，送给姑娘尝一尝。”
“带泥么？”
“已经洗干净了。”
“那拿进来尝尝吧……”
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