门环叩响的余音尚在空气中震颤，木门后便传来一道压低却警惕的询问：“谁？”
“西山采药人，迷途求碗水喝。”韦葆的声音平稳，报出预先约定的暗号前半句。
门内沉默一瞬，随即回应：“山里泉涩，庄里有新沏的粗茶。”
暗号对上，木门“吱呀”一声，向内拉开一条仅容一人侧身通过的缝隙。一个穿着普通农户短打、眼神却精悍锐利的汉子出现在门后，目光迅速扫过门外狼狈不堪的两人，尤其在韦葆脸上停顿了一瞬，闪过一丝不易察觉的讶异，随即让开身子。
“快请进。”
韦葆侧身，示意沐剑屏先进。沐剑屏深吸一口气，迈过那略显陈旧的门槛，踏入院内。韦葆紧随其后，目光不动声色地扫过院内布局——典型的北方农家院落，柴垛、石磨、水井一应俱全，看似寻常，但几个不起眼的角落，以及院墙的高度和厚度，都隐隐透出不同于普通农家的考量。
门在他们身后迅速合拢、落栓。那开门的汉子这才对着韦葆抱拳躬身，语气带着恭敬：“属下赵猛，参见香主！这位想必就是沐王府的郡主了？玄贞道长和李副香主他们早已在堂屋等候多时！”
他的声音虽然刻意压低，却难掩激动。显然，青木堂核心人员早已接到消息，并在此焦急等待。
韦葆微微颔首：“带路。”
赵猛应了一声，引着两人穿过院子，走向正中的堂屋。堂屋的门敞开着，里面点着油灯，光线昏黄却温暖。听到脚步声，屋内立刻站起几人，快步迎到门口，正是玄贞道人、李力世，还有几位青木堂的核心头目。
“香主！”
“沐郡主！”
几人见到韦葆和沐剑屏虽然衣衫褴褛、满身尘污，但总算全须全尾地出现在面前，都不由得长长舒了一口气，脸上露出如释重负的欣喜。
“香主，您可算到了！这几日京城风声极紧，我们接到您沿途留下的标记，又听闻追兵在西山闹出的动静，真是……真是提心吊胆！”李力世语气激动，他之前对韦葆尚有疑虑，但此次护送任务之艰难，以及韦葆一路展现出的手段，早已让他心服口服。
玄贞道人则是目光灼灼地看着韦葆，他更关心那些“动静”背后的玄机：“香主，老道听闻追兵在西山又是见鬼影，又是闻鬼哭，还遭遇怪火毒蜂，溃不成军……这些，莫非都是香主的手笔？”他虽已猜到七八分，但仍需亲口确认，心中震撼难以平复。
韦葆还未回答，沐剑屏却已忍不住开口，声音带着几分劫后余生的哽咽，更带着难以抑制的崇拜：“都是韦香主！是他用仙法……不，是用格物之理，变出幻影引开他们，用山谷回声吓退他们，还用怪火和蜂巢挡住了他们！”她虽不完全明白其中原理，但一路亲眼所见，已让她将韦葆视若神人。
众人闻言，尽管已有心理准备，仍是不由得倒吸一口凉气，看向韦葆的目光充满了难以置信的敬畏。他们混迹江湖多年，奇人异事见过不少，但如此层出不穷、效果惊饶“奇术”，闻所未闻！
“香主真乃神人也！”钱老本忍不住赞叹道。
风际中也是挠着头，嘿嘿笑道：“我就跟着香主干准没错！那些鞑子兵，被耍得团团转！”
韦葆对众饶反应并不在意，他的关注点依旧在任务本身。“沐公爷可已安抵？”他问向李力世。
李力世连忙回道：“香主放心，沐公爷由关夫子等人护送，走的是另一条备用路线，虽也遭遇了几波盘查，但有惊无险，昨日便已抵达，只是担忧郡主，一直坐立不安，此刻正在后院厢房休息，属下这就去通传……”
正着，后院已传来一阵急促的脚步声，只见沐剑声一脸焦急地快步走来，身后跟着关安基。他一眼看到站在堂屋中央、虽然狼狈却安然无恙的妹妹，顿时眼眶一红，快步上前。
“屏儿！”
“哥哥！”
兄妹劫后重逢，自是有一番激动。沐剑声紧紧抓住妹妹的手，上下打量，确认她无碍，这才转向韦葆，深深一揖，语气诚挚无比：“韦香主！大恩不言谢！此番若非香主神机妙算，舍身相护，我兄妹二人恐已遭不测！沐王府上下，永感大德！”他之前对韦葆的年轻和身份尚有疑虑，此刻已是荡然无存，只剩下满满的感激和敬佩。
“分内之事，沐公爷不必多礼。”韦葆虚扶一下，语气依旧平淡，“簇虽隐秘，但并非万全。还需尽快安排沐公爷和郡主转移到更安全的地方。”
“香主所言极是。”玄贞道人接口道，“我们已经安排了路线，明日一早便可启程，前往南边总会的一处基地，那里更为稳妥。”
沐剑声点头称是。直到此时，紧绷了数日的神经才真正放松下来，疲惫感如潮水般涌来。庄子里的仆妇早已准备好热水、干净衣物和简单的饭食。沐剑屏被引领着去梳洗整理，沐剑声也暂且告退去休息。
堂屋内只剩下青木堂几位核心。众人看着韦葆，眼神已然不同。这次成功的、堪称传奇的护送任务，不仅确保了沐王府重要人物的安全，更向总会和江湖同道展示了青木堂在新任香主带领下的惊人能力和崭新气象。韦葆用他无可辩驳的智慧和手段，彻底奠定了自己在青木堂乃至地会中的地位。
“香主，您也辛苦了，先去歇息吧。庄子里外都已安排好人手警戒，万无一失。”李力世恭敬地道。
韦葆点零头，他的确需要整理一下此行收集到的数据，并更新关于清廷追捕能力和地会外部合作潜力的评估模型。他转身走向安排好的厢房，步伐依旧沉稳。
身后，玄贞道人与李力世对视一眼，都从对方眼中看到了同样的震撼与庆幸。
“总舵主慧眼如炬啊……”玄贞道人捻须长叹。
李力世重重点头：“青木堂，或许真的要迎来不一样的未来了。”
夜色笼罩下的农家庄子，静谧而安然。对于韦葆和沐剑屏而言，一场惊心动魄的逃亡终于画上了句号。但对于韦葆和青木堂来，一个新的阶段，或许才刚刚开始。
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