演武场边缘的梧桐树下，程明正低头擦拭着那柄断成两截的竹剑。阳光透过叶隙洒在剑身上，那些细密的裂纹在光线下像极了某种复杂的电路图 —— 这是他昨夜新发现的 “灵感来源”，断裂处的应力分布或许能为真空剑气的能量缓冲设计提供新思路。
周围的嘈杂声突然低了八度。
程明没有抬头，量子神识已经捕捉到一股带着压迫感的灵气正在快速靠近。这股灵气算不上精纯，但胜在霸道，像条咋咋呼呼的狼狗，所过之处，原本扎堆闲聊的杂役们纷纷避让，连空气中的灵气粒子都被搅得紊乱不堪。
“这不是那个在百草园玩泥巴的杂役吗？” 戏谑的声音像淬了冰，“怎么，出来放风了？”
程明缓缓抬头，看见个穿着月白外门服饰的少年正抱臂站在面前。少年生得眉清目秀，腰间挂着柄制式不错的铁剑，嘴角噙着的笑意却透着股居高临下的傲慢。最引人注目的是他袖口绣着的银色流云纹 —— 这是外门弟子中 “才班” 的标志，整个玄剑宗外门也只有不到二十人能获此殊荣。
“赵阔。” 程明在原主的记忆里找到了这个名字。外门弟子中的佼佼者，据十五岁就已炼气三层，一手 “流云十三式” 练得有模有样，是许多杂役私下议论的 “别人家的才”。
更重要的是，记忆碎片显示，赵阔一直在追求洛清羽，把所有接近洛清羽的异性都视为眼中钉。
“听你最近和洛师妹走得很近？” 赵阔向前逼近一步，身上的灵气故意释放出来，形成无形的压力，“杂役房的门槛都没擦干净，也敢肖想鹅肉？”
周围响起一阵压抑的哄笑。几个与赵阔交好的外门弟子围了上来，抱着胳膊看好戏，眼神里的轻蔑像针一样扎人。杂役们则远远躲着，有人同情，有人幸灾乐祸，但没人敢站出来句话 —— 在玄剑宗，外门弟子与杂役之间的鸿沟，比登仙台的悬崖还要深。
程明继续擦拭着竹剑，断口处的毛刺被他磨得光滑：“我和谁来往，与你无关。”
“无关？” 赵阔像是听到了大的笑话，突然一脚踹向程明面前的青石。“砰” 的一声，拳头大的石块被踹得粉碎，碎石溅到程明的裤脚。“洛师妹是什么身份？你是什么东西？也配让她偷偷送药？”
程明的动作顿住了。他抬起头，目光第一次真正落在赵阔脸上：“你跟踪她？”
“跟踪？” 赵阔嗤笑一声，语气越发嚣张，“整个外门谁不知道我和清羽是造地设的一对？她不过是可怜你这废物，你还真当自己是个人物了？” 他突然注意到程明手里的断剑，笑得更厉害了，“怎么，杂役连把像样的兵器都配不上？拿着根烧火棍还当个宝？”
周围的哄笑声更大了。有外门弟子故意喊道：“赵师兄，给他根骨头叼着，别让他污了洛师妹的眼！”
程明慢慢站起身，将断剑心翼翼地放进怀里。他不想惹事，尤其是在 “真空剑气” 还未完善、自身实力不足的情况下。但这不代表他会任人羞辱 —— 在博物馆当值时，他就敢为了保护文物跟偷拼命，何况现在关乎的是自己的尊严，还有洛清羽那份未曾言的信任。
“让开。” 程明的声音很平静，平静得像暴风雨前的海面。
“让开？” 赵阔像是听到了什么不可思议的事情，夸张地后退一步，随即又猛地欺近，手指戳着程明的胸口，“你算什么东西？也敢命令我？信不信我一根手指就能废了你？”
他的指尖带着微弱的灵气，戳在胸口时传来针扎似的刺痛。量子神识显示，赵阔的灵气运转杂乱无章，大部分能量都浪费在虚张声势上 —— 这就是被吹捧出来的 “才”？程明甚至能算出，只要他侧移三寸，就能避开这毫无章法的一指，同时利用杠杆原理卸去对方的力道。
但他没有动。
“不敢动手？” 赵阔见程明毫无反应，越发得意，“我就知道，杂役就是杂役，一辈子都是任人踩的泥……”
话音未落，程明突然侧身，右手如电般探出，精准地扣住了赵阔的手腕。他的动作不快，却带着一种奇异的韵律，恰好卡在赵阔灵气运转的间隙，让对方的力量根本发不出来。
“你！” 赵阔大惊失色。他没想到这个看似瘦弱的杂役竟有如此快的反应，更让他惊骇的是，程明的指尖似乎带着某种奇特的力道，像铁钳般锁住他的经脉，灵气瞬间滞涩。
周围的笑声戛然而止。所有人都看呆了 —— 一个杂役，竟然敢还手？还扣住了才弟子赵阔的手腕？
程明的声音依旧平静，却带着不容置疑的力量：“再指一次，断的就不是竹剑了。”
赵阔又惊又怒，脸颊涨得通红。他试图挣脱，却发现程明的手指像生了根似的，无论他怎么用力，手腕都纹丝不动。更让他恐慌的是，一股温和却异常坚韧的力量顺着手臂传来，竟在缓慢消解他体内的灵气 —— 这感觉，像极了洛清羽偶尔施展的安抚术，却比那霸道百倍！
“松开！” 赵阔恼羞成怒，另一只手猛地抽出腰间的铁剑，剑气直逼程明面门，“找死！”
程明眼神一凛，扣住赵阔手腕的手猛地发力，同时身体向后急退。这一拉一退用上了他改良后的 “流云十三式” 发力技巧，既借力卸去了赵阔的剑招，又让对方因为重心不稳而踉跄着向前扑来。
“砰！”
赵阔结结实实地摔在地上，啃了一嘴泥。那柄象征着外门才身份的铁剑也脱手飞出，“哐当” 一声插在不远处的粪坑里，溅起一片污秽。
死一般的寂静。
所有人都惊呆了，包括躲在远处的杂役和围观看戏的外门弟子。谁也没想到，被寄予厚望的赵阔，竟然会被一个毫无名气的杂役一招放倒，还摔得如此狼狈。
赵阔趴在地上，浑身都在发抖。不是害怕，是愤怒，是羞耻！他可是外门弟子中的佼佼者，是未来有望冲击内门的才，竟然在大庭广众之下，被一个他向来视为蝼蚁的杂役羞辱！
“我杀了你！” 赵阔猛地从地上爬起来，双目赤红，像头被激怒的野兽。他顾不上捡剑，赤手空拳地就朝程明扑去，体内的灵气毫无章法地爆发，连周围的梧桐叶都被震得簌簌落下。
程明眼神一凝。他能感觉到赵阔的灵气虽然狂暴，却漏洞百出。只要他愿意，随时可以用 “真空斩” 的技巧让对方再次出丑，甚至…… 造成真正的伤害。
但他最终只是侧身避开，同时脚下轻轻一绊。
赵阔再次摔了个狗吃屎，这次更惨，门牙都磕掉了一颗，满嘴是血。
“够了。” 程明的声音在寂静的场地上格外清晰，“我不想惹事，但也不怕事。” 他看了眼粪坑里的铁剑，又看了眼满地找牙的赵阔，“才的架子，不是靠欺负弱者撑起来的。”
完，他转身就走，没有丝毫留恋。杂役们下意识地为他让开一条路，看向他的眼神里充满了震惊和敬畏。
程明没有回头，他能感觉到背后那道怨毒的目光，像毒蛇一样死死咬着他。他知道，今这事不会就这么算了，赵阔背后的势力，外门弟子的颜面，都注定了他们会反扑。
但他不在乎。
走出演武场很远后，程明才放慢脚步，摸了摸怀里的断竹剑。刚才那两下，他故意留了手，只用了技巧，没动用灵气，更没暴露真空剑气的秘密。这既是实力不足的无奈，也是一种策略 —— 让对方轻视自己，才能为完善功法争取时间。
“赵阔……” 程明低声念着这个名字，眼中闪过一丝冷光。
量子神识自动分析着刚才的交手：赵阔的灵气纯度约为 3.2（程明自定义的单位），主要集中在四肢，防御薄弱；惯用招式是直来直去的猛击，缺乏变招；性格冲动，容易被激怒 —— 这些都是可以利用的弱点。
“至少，得把‘能量缓冲装置’搞出来。” 程明加快了脚步，朝着百草园的方向走去。他需要尽快提升实力，不仅是为了应对赵阔的报复，更是为了那张地图上的还魂草，为了洛清羽和她爷爷的噬心蛊，为了…… 早日离开这个令人窒息的地方。
而在演武场的梧桐树下，赵阔被几个外门弟子扶了起来。他吐掉嘴里的血沫和断牙，怨毒的目光死死盯着程明消失的方向，声音嘶哑得像破锣：“程明…… 我记住你了！”
他猛地推开搀扶的人，朝着内门的方向跑去。他要去找他的三伯 —— 外门执事赵猛。他要让那个杂役知道，什么叫生不如死！
不远处的假山后，洛清羽悄悄收回了目光，手心已经被汗水浸湿。她刚才一直躲在那里，把一切都看在眼里。当看到程明轻松放倒赵阔时，她惊讶得捂住了嘴；当看到程明转身离开时那平静却挺拔的背影时，她的心跳莫名漏了一拍。
“他真的…… 不一样了。” 洛清羽喃喃自语，想起了百草园里那些淡金色的光点，想起了那套诡异却高效的剑法，想起了石板上那些看不懂的符号。
她不知道程明身上到底发生了什么，但她能感觉到，一场风暴正在悄然酝酿。而这场风暴的中心，就是那个看似平凡的杂役少年。
洛清羽握紧了手里的药篓，里面装着刚采的醒神草。她转身朝着与赵阔相反的方向走去，脚步轻快而坚定。她要尽快把这个消息告诉爷爷，或许…… 他们真的有救了。
夕阳西下，将演武场的影子拉得很长。粪坑里的铁剑依旧插在那里，像个滑稽的注脚，见证着一个杂役对才的第一次挑战。而这场挑战，仅仅是个开始。
属于程明的战斗，才刚刚拉开序幕。
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