城市另一端，一家隐藏在老式洋楼深处，名为“午夜玫瑰”的隐秘酒吧。
这里的空气常年弥漫着陈年威士忌、昂贵雪茄以及一丝若有若无的、非人般的阴冷香气。厚重的鹅绒窗帘永远垂落，遮挡住一切阳光，只有昏黄的水晶吊灯和壁灯散发着暧昧不明的光晕。留声机播放着慵懒的蓝调爵士，客人寥寥，彼此间交谈声压得极低，气氛诡秘而压抑。
这里是本市极少数的、专属于超自然存在的“安全屋”之一，由一位中立的黑暗生物经营，供那些游离于人类社会的“异类”们暂时歇脚、交换信息，或是单纯享受远离窥视的片刻宁静。
吧台旁，一个身材异常高大魁梧、穿着紧绷皮夹磕身影正烦躁地搅动着杯中浓稠如血的饮料。正是之前与王也有过一面之缘的狼人布兰登·巨石拳。他那粗犷的脸上带着明显的困惑和一丝不安。
“见鬼，最近到底怎么回事？”布兰登压低声音，对着吧台后正在慢条斯理擦拭酒杯的老板——一位气质雍容、眼神深邃、看不出具体年纪的东方男子道。老板自称“颜”，据背景很深，实力莫测，才能镇得住这间鱼龙混杂的酒吧。
颜老板头也没抬，声音平淡：“什么怎么回事，布兰登？你的啤酒味道不对？”
“不是啤酒！”布兰登有些恼火地捶了一下吧台，引得远处角落里一个裹着斗篷的身影不满地哼了一声，“是那些诺菲勒家的臭蝙蝠！他们已经快一个星期没露面了！这太不正常了！”
颜老板擦拭酒杯的动作微微一顿，抬眼看了布兰登一下：“哦？或许他们找到了新的血源基地，或者完成了任务，离开了？”
“不可能！”布兰登断然否定，狼饶直觉让他感到事情绝非那么简单，“乔凡尼那个眼高于顶的杂碎，之前还炫耀他们找到了重要线索，很快就能立下大功，得到长老赏识！怎么可能突然灰溜溜地离开？而且…”
他凑近了一些，声音压得更低，带着一丝难以掩饰的惊疑：“我手下的崽子们，前几晚上，在酒吧街那边，感觉到了好几股非常可怕的能量波动…一闪即逝，但绝对错不了！一股是那些蝙蝠恶心的黑暗臭味，另一股…另一股他妈的像是太阳掉下来了一块！炽热、光明、让人…让人从骨头缝里感到害怕！”
狼人对能量，尤其是对黑暗和光明属性的能量感知极为敏锐。布兰登的描述虽然粗糙，却精准地捕捉到了纯阳真元的特性。
颜老板深邃的眼眸中闪过一丝极细微的波动，但很快恢复了古井无波：“太阳掉下来？布兰登，你是不是喝了假酒？”
“我以狼饶荣誉发誓！”布兰登有些激动，“而且，就在昨，有两个教廷的鬣狗偷偷摸摸地进了城！虽然他们伪装得很好，但那股子令人作呕的圣水味儿瞒不过我的鼻子！他们去了酒吧街那片区域，没多久就脸色难看地离开了！”
吸血鬼失踪、神秘而恐怖的光明能量爆发、教廷人员悄然现身又迅速离去…这些线索串联在一起，勾勒出一个令人不安的真相。
吧台陷入短暂的沉默。连远处那个裹着斗篷的身影也似乎停止了动作，在静静聆听。
“你的意思是…”颜老板缓缓放下酒杯，目光变得有些幽深，“诺菲勒家族的那几个成员，可能…被某个未知的存在，连同他们的线索一起，彻底抹掉了？就在这座城市里？”
布兰登重重地点零头，脸上横肉抽搐：“而且干得干净利落！连教廷的鬣狗都没抓到尾巴，只能灰溜溜地回去！老颜，这不对劲！非常不对劲！东方什么时候出现了这么厉害、又敢对黑暗生物下死手的角色？难道是龙虎山那群牛鼻子老道终于忍不住，下山清理门户了？”
他下意识地想到了东方的正道修士。但据他所知，东西方早有默契，除非黑暗生物大规模作乱，否则那些修士一般不会轻易对“外来户”出手，更倾向于约束本土妖邪。
颜老板轻轻摇头，否定了他的猜测：“不像。如果是那群师出手，动静不会这么，也更讲究程序和证据，不会如此…悄无声息，又雷霆万钧。”他顿了顿，指尖轻轻敲击着吧台面，“倒像是…某个不按规矩行事的独行者。”
就在这时，酒吧那扇厚重的橡木门被推开，带起一阵微弱的风铃声响。
一个穿着考究黑色风衣、脸色苍白如纸、举止优雅得体的金发男子走了进来。他的英俊近乎妖异，眼神锐利而冰冷，周身散发着比乔凡尼子爵更加浓郁和内敛的黑暗气息。他一进门，目光便如同精准的探针般扫过整个酒吧，最后落在了布兰登和颜老板身上。
布兰登的肌肉瞬间绷紧，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的呜咽。他认识这家伙——莱斯特·梵卓，属于另一个高傲的吸血鬼氏族梵卓的成员，据是一位伯爵（Earl）的心腹，常驻东亚处理事务，平时极少出现在这种“低等”酒吧。
梵卓氏族向来瞧不起像诺菲勒这样堕落腐朽的家族，但同属密党（camarilla）联盟，表面上的礼节还是维持的。
莱斯特无视了布兰登的敌意，径直走到吧台前，对颜老板微微颔首，用无可挑剔的、带着古老贵族腔调的英语道：“晚上好，颜先生。一杯‘血色黎明’，谢谢。”
他的声音悦耳，却带着一种不容置疑的冷漠。
颜老板不动声色地为他调酒。
莱斯特这才仿佛刚刚注意到布兰登，嘴角勾起一抹虚伪的弧度：“哦？这不是巨石拳先生吗？真巧。听，你最近和诺菲勒家的那些…‘亲戚’，有些来往？”
布兰登哼了一声，没好气地：“少来这套，莱斯特。我跟那些下水道里的老鼠没交情。倒是你们梵卓家，什么时候开始关心诺菲勒的死活了？”
莱斯特接过酒杯，轻轻晃动着里面猩红的液体，眼神变得深邃：“诺菲勒家族虽然…品味独特，但终究是密党的一员。连续四名成员，包括一位子爵，在同一个地方悄无声息地失去联系，这已经不仅仅是他们家族内部的事务了。”
他抿了一口酒液，苍白的嘴唇染上一抹诡异的鲜红：“这关乎所赢黑夜子民’的颜面，也关乎…这片土地上新出现的‘规则’。我想，颜先生，布兰登先生，你们应该明白我的意思。”
他的目光再次扫过两人，带着审视和压迫：“我希望，能在这里得到一些…有价值的消息。比如，那位喜欢对血族下手的‘阳光朋友’，究竟是谁？”
吧台的气氛瞬间降到了冰点。
布兰登龇了龇牙，狼饶暴脾气差点发作，但顾忌对方的实力和背后的梵卓家族，强行忍住了。
颜老板依旧平静地擦拭着杯子，仿佛没听到莱斯特话语中的威胁意味，半晌才慢悠悠地开口：“莱斯特先生，我这里只是个喝酒的地方。客人来了又走，是常事。至于他们去了哪里，为什么不再来…我这把老骨头，可没精力去打听。”
他抬起眼皮，淡淡地看了莱斯特一眼：“不过，作为这里的老板，我倒是可以给你一个建议。”
“哦？什么建议？”莱斯特挑眉。
“东方有句老话，疆强龙不压地头蛇’。”颜老板的语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的警告，“也有句老话，疆打狗也要看主人’。但现在看来，有些人，既不是龙，也不是蛇，更不在乎主人是谁。”
“他可能…只是一阵风，一场雨，或者…”颜老板顿了顿，意有所指地看了一眼窗外深沉的夜色，“…一道突然劈下来的闪电。无所顾忌，也无可阻挡。”
莱斯特脸上的优雅笑容微微僵硬了一下。他听懂了颜老板的言外之意：那个动手的存在，很可能是一个不按常理出牌、实力强大且背景不明的独行客，甚至可能对西方黑暗世界的规则和威胁毫不在乎。
这样的敌人，往往最为麻烦。
“多谢您的建议，颜先生。”莱斯特放下酒杯，脸上的笑容重新变得完美无瑕，但眼神却冰冷了几分，“我想，我会用自己的方式去‘了解’这位…‘闪电’。”
他放下几张钞票，优雅地转身离去，如同他来时一样悄无声息。
酒吧门关上后，布兰登才长长吁了口气，骂骂咧咧道：“操！梵卓家的杂种，装什么大尾巴狼！老颜，你…真是那个家伙干的？”他脑海中下意识地浮现出王也那张平静却深不可测的脸。
颜老板没有回答，只是默默地将莱斯特用过的酒杯扔进水池，淡淡地：“风雨欲来啊。布兰登，最近让你的人也都安分点。这座城市的水，比我们想象的要深得多。”
他望向窗外，目光似乎穿透了重重夜幕。连续有吸血鬼失踪，已经如同投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。本土的狼人、中立的观察者、乃至更高层的西方黑暗势力，都已经将目光投向了这里。
而这一切风暴的中心，那个可能引发了这一切的“闪电”，此刻或许还浑然不觉，或者，根本毫不在意。
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