壁垒的情报分析部门笼罩在一种压抑的兴奋郑几前捕获的那段未知加密信号，像一根卡在齿轮里的鱼刺，让所有知情者寝食难安。经过不眠不休的破解和溯源，终于有了一丝进展。
“指挥官，有结果了。”情报主管的声音在通讯器里带着一丝疲惫，更带着凝重，“信号加密方式不属于任何已知的母巢单位模式，其算法核心……带有明显的人为设计痕迹，而且是高度发达的科技文明产物。”
凌风的心沉了下去。不是母巢，意味着另一种未知的、可能同样危险的智慧势力。
“内容呢？”
“无法完全破译，但捕捉到几个重复出现的特征码。经过与旧世界数据库的残存信息对比，高度疑似与一个名为‘神殿’的极端组织有关。”
“神殿……”凌风重复着这个名字，眉头紧锁。在旧世界的混乱末期，关于这个崇拜“终极混乱”以期获得“新生”的神秘教派的零星信息曾偶尔浮现，但都被视为疯子的呓语。没想到，他们竟然在末日中存活了下来，并且似乎掌握了不俗的科技。
“更关键的是，”情报主管调出了一幅能量分布图，“我们根据信号衰减模型和能量特征，反向推演了信号源的大致方向……指向东南方，大约五百公里外的‘枯萎沼泽’地带。而且，在推演过程中，我们侦测到多个低能量、高隐匿性的单位，正从不同方向，呈包围态势，缓慢而坚定地向壁垒靠近。它们的信号特征……与那段加密信号同源。”
凌风立刻走到战略地图前。“枯萎沼泽”……那是一片在旧时代就因工业污染和地质变异而充满危险的区域，末日之后更是生人勿近。如果“神殿”将据点设在那里，其危险程度可想而知。而更迫在眉睫的，是这些正在靠近的“聆讯者”。
“能确定这些‘聆讯者’的数量和战斗力吗？”
“很难。它们的隐匿技术极佳，只能通过极其微弱的空间扰动和能量吸收现象间接判断。初步估计，不少于十个单位。战斗力……未知，但绝不可能是来友好访问的。”
就在这时，刺耳的防空警报骤然响彻整个壁垒！
“警报！东部警戒区发现高速不明飞行物！已突破外围感应网！它……它没有攻击，正在壁垒上空盘旋！”
指挥室的主屏幕上立刻切换到了外部监控画面。只见一个通体漆黑、造型如同扭曲十字架般的飞行器，正无声无息地在壁垒上空约千米处盘旋，其表面似乎能吸收雷达波和光线，给人一种不真实的虚幻福
所有防御武器瞬间锁定目标，但凌风抬手制止了开火命令。对方没有第一时间攻击，像是在……宣示存在，或者，挑衅。
飞行器底部投射下一道惨白色的光柱，落在壁垒中央广场的空地上。光柱中，一个身影缓缓凝聚——正是那个曾在废弃文台出现的白袍男人。他的出现并非实体，而是某种高精度的全息投影。
“苟活于钢铁囚笼中的迷途者们，”白袍男人开口了，他的声音经过处理，带着一种非饶空洞回响，传遍了整个壁垒，“吾乃‘神殿’的传谕使。尔等以微末之力，妄图抗拒‘主’的降临，干扰宇宙归于终极混沌的伟业，实乃愚不可及。”
他的目光（即使是投影）仿佛能穿透建筑，落在每一个听到他声音的人身上，带着一种居高临下的审视与怜悯。
“然而，‘主’是仁慈的。他给予尔等最后一次选择的机会。”传谕使抬起手，指向永恒山脉方向（尽管通道已毁），又指向脚下的大地，“放弃这无谓的秩序，拥抱混乱的真理，自愿成为‘主’降临的基石。否则，当‘净化’的火焰燃起，尔等与这钢铁囚笼，都将化为虚无，回归宇宙的本源。”
这番言论在壁垒中引起了骚动。恐惧、愤怒、疑惑……种种情绪在人群中蔓延。
雷烈通过内部频道怒吼：“指挥官！让老子一炮把这装神弄鬼的玩意儿轰下来！”
凌风没有理会雷烈，他走到指挥台前，开启了全域广播，声音冷静而清晰：“这里是黎明壁垒。我们不承认任何‘主’，也不接受任何形式的威胁。你们的‘混沌’，只是毁灭的借口。壁垒的存在，只为生存与延续。如果你们选择战争，那便战。”
没有激烈的驳斥，只有最直接的宣告。这冷静而坚定的回应，瞬间稳定了壁垒内部的浮动的人心。
传谕使的投影似乎微微歪了歪头，像是在分析凌风的反应。“冥顽不灵。可惜了这脆弱的文明火花。”他的声音依旧空洞，“那么，便让‘聆讯者’们，先为尔等奏响毁灭的序曲吧。”
话音落下，空中的黑色飞行器与传谕使的投影同时消失，仿佛从未出现过。
但所有人都知道，这不是结束，而是开始。
凌风立刻下达一连串命令：“全壁垒进入一级战备状态！启动所有主动防御系统！派出所有机动侦察单位，找出并锁定那些‘聆讯者’！雷烈，带你的人准备好迎敌！苏婉，非战斗人员进入避难所！”
整个壁垒如同上紧发条的战争机器，高效运转起来。
与此同时，地下实验室。
陈守义看着屏幕上因为外界高能量戒备状态而略有波动的数据，突然喊道：“苏婉！快看！玄冰的能量读数，在刚才那个投影出现时，有极其微弱的共鸣波动！”
苏婉立刻凑过来，果然看到一条几乎淹没在背景噪音中的能量曲线，在传谕使话期间，出现了细微的、与玄冰固有频率隐隐契合的起伏。
（共鸣？为什么韩冰的冰封力量会对‘神殿’的投影产生反应？难道他们的力量本质，与韩冰触及的规则，存在某种关联？甚至是……对立？）
（这或许是危机，但也可能是钥匙的线索！）
她立刻将这一发现通报给了凌风。
凌风收到消息，眼神更加深邃。敌人不仅仅是来自外部的威胁，似乎还与韩冰的状态有着未知的联系。这场即将到来的战斗，意义变得更加复杂。
壁垒之外，阴影之中，那些隐匿的“聆讯者”开始加速，如同嗅到血腥味的猎犬，从四面八方悄然逼近。它们的第一波攻击，目标直指壁垒的能量核心与外围防御节点。
钢铁的壁垒与信奉混沌的不速之客，第一次碰撞，即将爆发。
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