虚空神晶在手，海量资源堆砌，荣誉长老令牌更赋予了在机城体系内极高的权限与地位。此刻的许木，无论从实力、资源还是背景来看，都已然跻身灵界年轻一代的顶尖行列，风头一时无两。
然而，正如金枢上人口谕所警示——“木秀于林，风必摧之”。巨大的荣耀与关注，如同双刃剑，在带来便利与声望的同时，也必然招致更多的觊觎、嫉妒与无形的压力。
就在许木收到奖励，并获悉“寂灭星带”情报的次日，麻烦便接踵而至。
最先登门的，并非敌人，而是络绎不绝的访客。
青岚宗在机城的驻地，几乎被各方势力的使者踏破了门槛。尽管许木早已言明闭关不见外客，但那些请柬、拜帖、乃至珍贵的“见面礼”，依旧如同雪片般飞来。负责接待的宗门执事忙得焦头烂额，却又不敢轻易得罪任何一方。
“玄丹宗副宗主亲临，欲与许长老探讨丹道，愿以三枚‘九转蕴神丹’为礼！”
“神兵阁大长老设宴，诚邀许长老赴会，言及有上古炼器图谱相赠！”
“妙音观观主派其亲传弟子送来请柬，邀许长老于‘流音水榭’品茗论道……”
“金翅大鹏族少主亲至，言慕许长老之风姿，愿结为异性兄弟，共享族中资源！”
……
这些势力，无一不是灵界响当当的巨头。他们的邀请，姿态放得极低，给出的条件也一个比一个诱人。目的无非是想拉拢这位新晋的“混沌器尊”，即便不能招揽至麾下，结下一份善缘也是好的。
然而，这些看似友好的举动背后，又何尝不是一种试探？试探许木的立场，试探他与青岚宗的关系，试探他对于灵界各方格局的态度。
许木对此心知肚明，全部以“闭关巩固，不便见客”为由，一概回绝。他深知，自己根基尚浅，背后真正能依靠的唯有青岚宗与自身实力。贸然卷入这些大势力的纷争漩涡，绝非明智之举。他的道，在于自身超脱，而非依附于人。
除了这些明面上的拉拢，暗地里的窥伺更是无孔不入。
荣誉长老客舍仙岛周围，看似平静，实则不知有多少道隐晦的神识，日以继夜地扫视着这片区域。这些神识的主人，修为参差不齐，来自不同的势力。有的或许只是好奇，有的则带着明显的恶意，试图穿透阵法，探查许木的虚实，甚至寻找可乘之机。
许木布置的混沌禁制玄妙无比，等闲之辈根本无法窥探分毫。但那种如同被无数双眼睛在暗处盯着的感觉，依旧让人极为不适。他知道，这其中必然有暗星会、炎家残余势力，乃至万灵盟眼线的存在。
这一日，许木正在静室内揣摩那门空间禁锢秘术，忽然眉头微皱，感应到客舍外围的预警禁制被触动了。并非强行攻击，而是一种极其高明、几乎与周围空间融为一体的渗透性探查！
这股探查之力阴冷诡谲，带着一种腐蚀神魂的特性，与万灵媚魔气同源，却又更加隐蔽难防！
“终于忍不住了吗？”许木眼中寒光一闪。他并未立刻发作，而是不动声色，甚至故意将自身气息模拟出一丝因为强行修炼而导致的微弱紊乱。
那阴冷的探查之力如同狡猾的毒蛇，在外围禁制上徘徊良久，似乎在确认许木的状态。在感知到那丝“紊乱”后，探查之力微微一顿，随即如同潮水般退去，消失得无影无踪。
许木嘴角泛起一丝冷笑。鱼儿，上钩了。对方果然在密切关注他的状态，寻找他“虚弱”的时机。方才的示弱，或许能暂时麻痹对方，但也意味着，真正的危险，可能随时降临。
除了外部的麻烦，宗门内部，也并非铁板一块。
云矶真人秘密来访，告知了许木一些宗门内传来的讯息。
“你如今名声大噪，宗门内自然是与有荣焉。凌虚师兄对你更是寄予厚望。”云矶真人先是肯定了许木的成就，随即话锋一转，语气带着一丝凝重，“然而，树大招风。宗门内一些原本就与混元子师祖一脉不甚和睦的派系，近来也颇多微词。有人认为你风头过盛，恐为宗门招祸；也有人质疑你将万物母气源根这等神物据为己有，而未上交宗门……虽有宗主和凌虚师兄压着，但这些杂音，你也不可不防。”
许木闻言，神色平静。宗门内部的倾轧，在任何地方都难以避免。他崛起太快，触动了某些饶利益或固有的秩序，引来非议实属正常。
“师叔放心，弟子心中有数。”许木淡淡道，“万物母气乃我机缘所得，更是祭炼本命法宝之基，绝无上交可能。至于宗门内的闲言碎语，只要不碍我道途，便由他们去。若有人不识趣……”
他话语未尽，但眼中那一闪而逝的冷芒，让云矶真人都感到一丝心悸。他明白，眼前这位师侄，早已不是当年那个需要他庇护的晚辈了。其心志之坚，手段之决，远超常人。
“你明白就好。”云矶真茹点头，“宗主让我转告你，宗门永远是你的后盾，但前路荆棘，还需你自行斩开。另外，关于坠龙渊……宗门秘卷中有零星记载，那里似乎涉及上古一桩极大的隐秘，与‘龙族’衰亡有关，凶险异常，你务必谨慎。”
“龙族衰亡之秘？”许木心中一动，将这信息记下。
送走云矶真人后，许木沉吟片刻，通过荣誉长老令牌，发布了一条求购信息：高价求购关于“寂灭星带”详细星图、空间环境、危险区域以及近期异常能量波动记录的相关情报。
既然决定要闯一闯这龙潭虎穴，自然要做好万全准备。他相信，重赏之下，必有勇夫。机城鱼龙混杂，总有人掌握着官方情报之外的信息。
果然，消息发布出去不到半日，便陆续有数条匿名情报通过令牌的加密渠道传递过来。许木花费了不少灵石，将这些情报一一买下，仔细甄别、分析。
综合这些情报，他对寂灭星带有了更深入的了解。那里是一片广袤的死亡星域，遍布着破碎的星辰、混乱的引力场、危险的离子风暴以及不时出现的空间乱流。因其环境恶劣，资源贫瘠，少有修士愿意前往，通常只有一些亡命徒或者执行特殊任务的队伍才会冒险穿越。
而近期，确实有不止一拨人马在情报中提到，在寂灭星带外围，观测到了一些不明身份的大型舰船活动迹象，以及偶尔爆发的、被刻意掩盖的能量波动，疑似有高阶修士在那里交手或布置着什么。
“大型舰船……掩盖的能量波动……”许木手指轻轻敲击着玉榻，眼神锐利，“看来，万灵盟为了对付我，还真是下了血本。”
他几乎可以断定，寂灭星带已然被万灵盟经营成了一处陷阱，一处针对他的绝杀之局！
然而，明知山有虎，偏向虎山校
他的道，乃勇猛精进之道，岂能因前方有险便畏缩不前？更何况，对方布下陷阱，又何尝不是给了他一个反戈一击，重创甚至歼灭对方有生力量的机会？
“便让这寂灭星带，成为我混沌之道扬名立万的又一战场吧。”
许木收敛心神，不再理会外界的纷扰与暗流，开始做最后的准备。他需要将自身状态调整至最巅峰，也需要为混沌幡，提前做一些必要的“强化”。
荣誉加身，带来的不仅是光环，更是如山压顶的麻烦与挑战。而这一切，都将在那片名为“寂灭”的星域，迎来第一次激烈的碰撞。
第533章 完
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