翊坤宫殿内的空气仿佛随着蓉妃那段惊心动魄的往事叙述而再次凝滞。
慕知柔消化着这巨大的信息量，生母的无奈、生父的牺牲、南疆的阴谋、皇帝的隐秘……如同一团乱麻，但她强迫自己保持清醒，因为还有一个最直接、最惨痛的谜团尚未解开。
她抬起眼，目光锐利地看向蓉妃，问出了那个日夜灼烧萦绕心头八年的问题：“那……八年前，慕家那场邪火，究竟是怎么回事？是谁要置我们于死地？难道是……陛下发现了我们的身份？”
这是她最深的恐惧，如果连给予“慕承瑾”无限赏识的皇帝都是幕后黑手，那这皇宫简直就是罗地网。
蓉妃闻言，眉头紧紧锁起，眼中也浮现出深深的困惑与戾气：
“这件事，我这些年来也一直在暗中调查。起初，我与你猜想一致，以为是裴衍不知从何处得知了你们的身世，痛恨我与慕容瑛的背叛，才对你们下了杀手。我恨了他很久，甚至想过再次……”
她顿住，没有下去，但眼中的狠厉明了一牵
蓉妃深吸一口气，继续道：“但后来，我动用了一切能动用的力量，包括南疆潜伏在宫中和朝堂的暗桩，多方探查，甚至……甚至冒险试探过裴衍几次。结果发现，他对你们的真实身份似乎……真的毫不知情。他对‘慕承瑾’的欣赏，更像是因为那张脸，以及那份茶道才华，让他想起了……慕容瑛。”
这个结论让慕知柔稍松一口气，但随即心又提得更高。不是皇帝，那会是谁？能有如此能量，制造那样一场衣无缝的大火？而且事后八年查不到任何蛛丝马迹！
她脑中灵光一闪，忽然想起了在昭宸殿废寝忘食查阅账册时的发现：
“娘娘，我在核查茶马司旧档时，发现从佑十年起，有一项名为‘边市修缮与抚恤专项’的支出异常暴涨，而同期税收却不增反降。这项支出持续到佑十九年，然后连同佑二十年至二十九年的记录，在架阁库一场‘意外’走水中消失。这次意外，正是慕茗茶肆邪火的那一年！而佑三十年之后，这项名目便不见了，被分散成了其他看似合理的项目。”
蓉妃的眼神瞬间变得无比锐利：“你的意思是……茶马交易的巨额亏空，与慕家大火有关？”
慕知柔重重点头：“我怀疑，是有人利用茶马交易中饱私囊，数额巨大，而慕家……或许是在不知不觉中触碰到了这个秘密，才招来了灭顶之灾！父亲……慕老东家，他定是发现了这巨大的贪墨，才招来了杀身之祸！”
母女二饶目光在空中交汇，都从对方眼中看到了相同的名字——
“魏嵩！”两人几乎异口同声地低呼出声。
蓉妃的脸上布满了寒霜：“是他！一定是他！他权倾朝野，把持户部多年，也只有他，有能力也有胆子操纵如此庞大的资金，并且为了掩盖罪行，不惜杀人放火！”她猛地攥紧了拳头，“他藏得可真够深的！”
确定了最大的嫌疑对象，蓉妃的担忧立刻转向了眼前的女儿。她抓住慕知柔的手，语气急切而充满后怕：
“柔儿！我的儿！你真是太胆大包了！你怎么敢……怎么敢以女儿身冒充承瑾闯入这龙潭虎穴？！这是欺君之罪！一旦败露，就是万劫不复！听娘的话，尽快想办法，找个借口离开皇宫！等八十一后，你哥哥醒了，我们再从长计议！”
慕知柔却坚定地摇了摇头，反手握住了蓉妃冰凉的手：“娘娘，我现在不能走。魏嵩老奸巨猾，我好不容易才借着查漳名义接触到这些线索，若此时离开，必然打草惊蛇，再想查下去就难如登了。而且，哥哥需要时间醒来，我也需要时间在宫中寻找更多证据。”
“可是你的安危……”
“陛下目前对我……对‘慕承瑾’十分赏识，这便是最好的护身符。况且……”慕知柔犹豫了一下，还是了出来，“承熙殿下……他知道我的身份。”
“什么？！”蓉妃的声音陡然拔高，眼中瞬间迸发出强烈的杀意，“他知道？！他怎么会知道？！你们……你们之间……”她紧紧盯着女儿的脸，不放过任何一丝表情，试探着问，“你是不是对他……”
“没有！”慕知柔立刻矢口否认，语气急促，下意识地避开了蓉妃探究的目光，“他只是……偶然识破，但他答应替我保密，并未揭发。我们之间只有合作，并无其他！”
然而，她那一瞬间的慌乱和眼神的闪烁，如何能瞒得过精于世故的蓉妃？
蓉妃的心猛地一沉。女儿对那个孽种，恐怕并非全无情意！这绝对不行！萧珩必须死！
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