殿内乐声仍绕着梁柱，萧珩不动声色地挡在慕知柔身前。
看到他递来一个“安心”的眼神时，慕知柔眼底的慌乱渐退，却因这突如其来的庇护，耳尖悄悄漫上红意。
这一切发生在瞬息之间，多数官员只当是“慕承瑾”不慎失稳，没多想便收回了目光。
裴昱皱着眉，虽觉得“慕承瑾”方才的模样有些怪异，却也没往女儿身上想。
可坐在不远处的魏嵩，却将这一幕看得清清楚楚。
他端着玉杯的手停在半空，眸中精光乍闪，嘴角勾起一抹了然的笑。
方才“慕承瑾”露出来的襦裙、萧珩的及时掩护、还有两人间那微妙的眼神交流，都被他一一记在心里。
他缓缓将杯中的酒饮尽，指尖在桌案上轻轻敲着，心中的盘算愈发清晰——
原来这茶博侯，竟是个女儿身！这可是欺君大罪！
萧珩这嫡皇子，怕是早就知晓，还故意瞒着众人。
皇后将这一幕看在眼里，端着茶盏的手微微一顿，眼底闪过几分疑惑，却没再多想；
蓉妃怔怔的看着“慕承瑾”，潋滟的丹凤眼眸光颤动，手中的巾帕都快被揉碎了。
慕知柔坐在萧珩身后，紧紧攥着外袍的衣角，掌心满是冷汗。
她能感觉到萧珩的目光时不时落在自己身上，那目光里没有惊讶，只有几分了然与维护，让她紧绷的心弦稍稍松了些。
却莫名一股心慌，殿内人多眼杂，刚才那一幕，不知道有没有被旁人发现端倪。
她努力稳住自己的身姿和仪态，似不经意的环顾四周。
总感觉不远处有双眼睛似在洞穿自己。
墨色夜空缀着几颗疏星，夏夜的风携着院角栀子花的香气，从书房半开的窗棂溜进来，烛火被吹得轻轻晃，将慕知柔的影子拉在素色屏风上。
慕知柔已褪去了月白锦袍，换上一身水绿色寝衣，领口绣着细碎的兰花纹样，衬得她本就纤细的身形愈发娇柔。
她坐在梳妆台前，指尖捏着那枚束发的玉簪，望着铜镜里卸下伪装的自己，露出一张清丽的脸庞，只是眉宇间还凝着几分寿宴上的慌乱。
窗外传来一阵极轻的响动，慕知柔指尖一顿，抬眼看向房门，声音平静无波：“进来吧。”
青蝉推门而入，一身玄色夜行衣勾勒出利落的身形，她单膝跪地，声音压低：“当家的，宫中暗桩传回消息都已汇总，今日寿宴上的动静，确不寻常。”
慕知柔起身走到桌边，为自己倒了杯热茶，指尖触到杯沿的暖意，却还不开她一脸的疲惫，半晌才缓缓开口：“吧。”
“承熙皇子在您险些摔倒时，反应极快，他不仅是及时扶住了您，还故意呵斥内侍转移注意力，看似全程都在暗中掩护您。”
青蝉抬头，目光凝重，“看样子，是已经察觉到了您的女儿身，却半点没露声色。”
慕知柔握着茶杯的手紧了紧，茶液晃出细碎的涟漪。
她想起萧珩扶着她时掌心的温度，想起他挡在她身前的背影，心中那点疑虑渐渐消散，语气带着几分笃定：
“我猜也是。他若是想拆穿我，大可不必多此一举。只是……他刚认祖归宗，根基未稳，为何要帮我这个商户之女？”
“人心难测。” 青蝉眉头蹙起，语气带着几分担忧：
“承熙皇子虽看似刚正，可毕竟是皇室中人，我们与他立场不明，还是心为妙。”
“我知道。” 慕知柔低头饮了口茶，眼底却闪过一丝柔和，
“可我总觉得，他不是坏人。他若真想利用我，大可在发现我身份后，以此要挟，而非暗中掩护。”
她顿了顿，又问，“其他人呢，可有异常？”
青蝉的脸色沉了几分：“您要格外心魏嵩！暗桩，今日寿宴上，魏嵩看似沉默寡言，实则一直在暗中观察您。
尤其是在您险些摔倒、露出襦裙衣角时，他虽不见反应，但那之后就多次用余光瞟向您和承熙皇子，眼神极不对劲。似乎，也是对您的身份有所察觉的样子。”
慕知柔握着茶杯的手猛地一僵，茶液险些洒出。
她想起魏嵩在寿宴上那浑浊却锐利的眼神，心中顿时一沉：“看来，他是察觉端倪了。魏嵩老奸巨猾，若是被他抓住把柄，不仅我会暴露，连整个慕家，都要陷入险境。”
青蝉起身，走到慕知柔身边，语气坚定：“您放心，暗桩会密切盯着魏嵩的动向，绝不会让他先一步动手。只是…… 承熙皇子那边，您真的要相信他吗？”
慕知柔抬头看向窗外，夜色深沉，只有几颗星子挂在际。
她想起萧珩在寿宴上维护她的模样，想起他看向自己时的关切眼神，眼底闪过一丝决心：
“再看看吧。若他真是敌，我们早晚会对上；若他是友，或许……能成为我们查清当年慕茗茶肆纵火案的幕后主谋的助力，为爹爹和哥哥报仇。”
烛火跳跃着，映在慕知柔的脸上，一半亮一半暗。
青蝉起身，走到慕知柔身边，语气又添了几分凝重：
“暗桩还，今日寿宴上，蓉妃和皇帝的表现也颇为反常。蓉妃自始至终都没怎么关注寿宴流程，反而总用警惕的眼神盯着陛下和您。她的目光……像是在防备什么，连裴昱与您争执时，她也先扫了眼皇帝才开口阻拦。”
“蓉妃向来对我们兄妹充满敌意，她总盯着我，倒也不意外……陛下呢？哪里异常？” 慕知柔抬眼，眼底多了几分探究。
“皇帝，很古怪！”
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