回过头来看向慕知柔的红艳少女楚楚动人:
“是蓉烟唐突了……慕郎早些歇息。”
她款款起身,裙裾曳地如流霞。行至门前,却又忍不住回眸,深深望了“慕承瑾”一眼。
那眼神缠绵缱绻,似有千言万语凝在眼底。
慕知柔不觉周身打了个冷颤。
待那抹红影消失在楼梯转角,慕知柔方才长舒一口气,惊觉中衣已被冷汗浸透。
她疾步走至雕花窗边,推开一道缝隙。
夜风挟着凉意拂面而来,稍稍平息了她狂跳的心。
“啾啾……啾啾啾……!”
几声规律的莺啼自窗棂传来,一道黑影如鬼魅般掠过。
慕知柔眸光一凛,当即闪身而出。
前厅宾客已尽数散去,只余福伯带领堂倌收拾残席。
孙莺莺依旧是笑盈盈的穿梭其中,瞥见慕知柔神色有异,当即会意,轻步趋前,随她转入茗茗之踪。
福伯望着二人背影,苍眉微蹙,轻叹一声,旋即如常指挥堂倌们井然有序地洒扫整理。
茗茗之踪一片漆黑静谧。
青梅燃亮烛火,俯身布置香席,纤巧的手指执起香匙,舀起细腻的香粉。
她知道,连续几日来的高度戒备,加之今夜的茶商雅集,慕知柔的心神已是紧绷了许久,几乎超出了负荷。
取了安息香粉两勺、沉香粉四勺、乳香粉两勺,再添白芷粉一勺、茴香粉一勺。想到慕知柔她们今夜有要事相商,她又特意加了一勺薄荷粉,随后专注地开始打香纂。
早已等在室内的青蝉自暗处现身,一身玄色劲装轻盈飒美,乌黑的眼眸映着跳动的烛火忽明忽暗。
“有何异动?”慕知柔急问。
“回当家,外间一切如常。虽见几人在暗处窥探,却并未采取任何实质行动,只是远远地窥伺观察。而且看起来,似乎不止一拨人马,隐约像是……三波!不过,他们都并无动手之意,只是……”青蝉细目微茫
“席家那位嬷嬷倒是行迹可疑。今夜她自入茗芝雅阁,即便始终垂首,眼珠却不住四下窥睨,唇瓣开合不休——尽管她的动作极其细微,但属下看得真真切牵”
孙莺莺蹙起黛眉:“那婆子能嘀咕什么?”
“咒语?”
“口诀?”
慕知柔与青蝉异口同声。
孙莺莺“啊”了一声。
“虽听不真切,但我观其神态体势,必是咒诀,无疑!”青蝉面色凝重。
慕知柔纤指叩击案几,玉容覆霜:“看来这嬷嬷……真的不简单。”
“哦!——”孙莺莺豁然击掌。
“难怪我总觉得席蓉烟身边违和!”圆杏眼转动,“她那般讲究的人,那傲慢爱美的性子,处处都要精致体面,出门向来是华丽明艳、一丝不苟。
无论是妆容衣饰,还是那驾豪绰安车与俊朗干净的车夫,每一处细节皆经她眼光精挑细琢,极尽讲究。就连她的御轩茶坊,从掌柜、茶侍到堂馆,也一律选用清秀伶俐之人,因而闻名全城。
可偏偏就是这样一个人,却时刻随身带着个又老又丑的婆子,实在显得格格不入。如今想来,这婆子定有蹊跷。”孙莺莺的胖手快速扇动着团扇,一口气完。
“不错,皇家斗茶会那般华盛的场面,每位与会茶师只许带一位侍茶助手,而她带的,也是这个婆子。”慕知柔沉吟道。
青蝉面色更佳凝重的接话:“还有至关重要的一点……“
慕知柔和孙莺莺同时屏息凝视着青蝉,青梅也是身子一滞,停下了打香纂的动作。
青蝉的声音冷得像冰:“属下细观其面相,高颧深目,不似中土人士,倒像是……西疆来的。”
“西疆?”
这二字如针刺入慕知柔心口,“派人盯紧她。”
“可她为何要念咒?”孙莺莺仍是不解。
青蝉倏然起身:“属下再去茗芝雅阁细查。”话音未落,人已融入夜色。
不多时,她去而复返,面色比方才更沉三分。慕知柔眸中寒光凛冽,孙莺莺急得扯住青蝉衣袖:“究竟如何?”
青蝉默然摊开掌心,一枚黑黢黢的物事赫然呈现,状若瓜子,隐隐泛着幽光。
“不过是颗黑豆?”孙莺莺松口气。
慕知柔却骤然变色:“蛊虫?”
见青蝉颔首,孙莺莺惊得掩唇:“她竟在茶肆下蛊?”
“只在茗芝雅阁,茶肆他处未见。”青蝉沉声道,“显然是冲着瑾少爷来的。”
慕知柔指尖发凉:“可知是何种蛊?”
“蛊术千变万化,属下不敢妄断。”青蝉轻叹。
清幽淡雅的香气袅袅飘来,一方香纂悄然弥漫于空气之中,吐露缕缕芬芳。
闺房中的鹅梨帐中香幽幽弥漫,室内却是狼藉一片。
地上尽是摔碎的花瓶、茶壶与茶杯的碎片,残骸四处散落。
丫鬟跪在角落,浑身瑟瑟发抖;燕嬷嬷也伏跪于地,脸上写满惊疑与不解。
席蓉烟端坐上位,胸脯剧烈起伏,呼吸急促,一双猩红的眼中怒火灼灼。
她脸上的妆容早已哭花,螺黛混着桃红胭脂,在颊边划出几道凌乱的痕迹,此刻看来竟狰狞如鬼魅。
她死死盯着燕嬷嬷,厉声质问:“不是万无一失吗?那今晚又为何让我如此难堪!”
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