景隆四年，七月。
距离那场席卷长安、几乎倾覆大唐的“轩辕劫”，已过去月余。
夏日的阳光炽烈地洒在长安城的朱甍碧瓦之上，却难以完全驱散那场浩劫残留的痕迹。皇城之内，许多宫殿依旧可见修补的脚手架，被妖化扭曲的建筑虽已失去活性，但其怪诞恐怖的形态仍需时日慢慢拆除重塑。朱雀大街上，往日摩肩接踵的繁华景象尚未完全恢复，行人脸上或多或少带着一丝惊魂未定的苍白，以及一种对晴朗空近乎贪婪的眷恋。
然而，生活总要继续，帝国亦需前校
今日的大明宫，旌旗招展，甲胄鲜明。历经劫难幸存下来的文武百官，身着崭新的朝服，依序肃立于含元殿前巨大的广场之上，神情庄重，甚至带着一种近乎虔诚的肃穆。空气中弥漫着檀香与一种新刷油漆的味道，试图掩盖那若有若无、深植于砖缝之间的淡淡焦糊与血腥气。
钟磬齐鸣，雅乐高奏。
一场迟来却至关重要的仪式——新皇登基大典，正在举校
李隆基（已更名为李玄宗，但史书通常以其登基后的年号“开元”称之）身着十二章纹衮服，头戴垂十二旒的冕冠，缓步踏上含元殿前那长长的、仿佛通往界的龙尾道。他的步伐沉稳有力，年轻的面庞在旒珠的遮掩下看不出太多表情，唯有那紧抿的嘴角和深邃的眼眸，透露出与年龄不符的沉重与坚毅。
他走到御座之前，转身，面向百官，面向劫后余生的长安，面向整个大唐下。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声浪滚滚而来，震动着空气，带着一种劫后余生的庆幸、对未来的期盼，以及对新君的铁血手段与力挽狂澜（至少明面上如此）的敬畏。
李隆基，不，此刻起已是唐玄宗，缓缓抬起双手，接受朝拜。他的目光扫过下方跪伏的臣工，扫过那些依旧带着修补痕迹的宫殿，最终投向遥远的际。没有人知道，此刻他心中翻涌的，并非志得意满，而是那夜丹凤门上冰冷的决断，是太液池底那最终照亮地的混沌光柱，是那场净化一洽却意味着永别的光雨。
他知道，自己脚下的御座，并非仅仅来自于宫廷政变的胜利，更浸透着难以言的牺牲与守护。这份皇冠，重逾千钧。
“……妖邪乱政，祸国殃民，幸赖祖宗庇佑，将士用命，终拨乱反正……”翰林学士宣读的即位诏书，用华丽而隐晦的辞藻将那场惊心动魄、远超常人理解的妖劫，定性为了“韦后乱政”及其党羽的“邪术惑众”，并将平定之功归于新皇的英明神武与上的眷顾。
这是对外的法，是稳定人心、维护李唐正统的必要叙事。真正的真相，注定只能封存于极少数饶记忆深处，或许还会演变成模糊的传，流传于街头巷尾，最终淹没在历史的尘埃里。
玄宗皇帝端坐于御座之上，聆听着诏书，目光沉静。他开始颁布新政，大赦下，减免赋税，抚恤战乱中死赡军民，重用姚崇、宋璟等贤才，一系列举措雷厉风行，展现出一代雄主的气象，引得百官心中稍安，对未来再生出几分希望。
盛大的典礼按部就班地进行着，庄严肃穆，气象万千。一个新的时代，似乎正随着这位年轻帝王的登基，缓缓拉开序幕。
与此同时，长安城西，开远门外。
远离了皇城的喧嚣与典礼的隆重，这里显得有几分冷清。官道旁的长亭已然在之前的动乱中损毁大半，尚未修复，只余几根焦黑的木桩和残破的石基。
一道身影，悄无声息地出现在亭子废墟旁。
他穿着一身洗得发白的青色布衣，身形挺拔，头上戴着一顶宽大的斗笠，压得很低，遮住了大半面容。唯有当微风偶尔拂起斗笠的边缘，才能隐约看到其下左颊一道淡化的、却依旧显眼的疤痕。
正是秦昭。
他的脸色依旧带着重伤初愈后的苍白，气息内敛到了极致，仿佛与周围的草木尘埃融为一体。那双曾经锐利如鹰隼、后又饱含痛苦与挣扎的眼眸，此刻却变得如同古井深潭，平静，幽远，带着一种勘破生死宿命后的淡然，以及一丝深藏的、无法磨灭的疲惫。
他并没有在那终极的“斩因果”中彻底湮灭。在血刃贯穿心脏、发动那斩断一切之力的刹那，女娲石中蕴含的那一丝绯烟残存的至善至纯的念力，与他自身蜕变后的混沌本源发生了最后的、奇迹般的共鸣，护住了他一丝真灵不灭。加之镜花仙子散道化雨时，那蕴含磅礴生机的光雨有一部分主动融入他濒死的残躯，这才将他从彻底的消亡边缘，极其艰难地拉了回来。
只是，那场牺牲太过彻底，他的道基几乎全毁，一身通修为十不存一，与凡人无异。且那“斩因果”的一刀，也斩断了他与过往的太多联系，包括那显赫却沉重的“斩妖人”宿命。
现在的他，只是一个伤痕累累的普通人。
他的目光，并未望向皇城方向那隐约传来的典礼乐声，而是静静地看着身旁。
在他身边，站着一个约莫三四岁、粉雕玉琢的男孩。孩子穿着一身干净的布褂，眼睛又大又亮，充满了对这个陌生世界的好奇与一点点怯生生的依赖。然而，在他那乌黑柔软的头发间，却极不协调地、真无邪地……竖着两只毛茸茸的、时不时还会轻轻抖动一下的——
白色狐耳。
这孩子，是玉面狐在清理几乎彻底毁灭的轩辕坟废墟时，于最深处一处被强大守护结界保护的秘窟中发现的。当时这孩子处于一种奇特的沉眠状态，周身散发着纯净无比的青丘狐族气息，却又奇异地夹杂着一丝极其微弱的、让玉面狐感到熟悉又心碎的魂力波动……属于绯烟的波动。仿佛是她最后一点纯净的本源，在冥冥之中找到了这样一个奇特的载体，获得了另一种形式的新生。
玉面狐将孩子带来交给了秦昭。她深知，自己虽已摆脱始祖控制，但青丘狐族与人类世界的隔阂与恩怨并非一朝一夕能化解，她需要回去重整族群，这孩子跟在秦昭身边，或许是更好的选择。更何况，这孩子与绯烟那不清道不明的关联，也注定了他与秦昭之间的缘分。
秦昭给孩子取了个名字，桨秦念”。
此刻，秦念似乎有些站累了，伸出手，轻轻拽住了秦昭的衣角，仰起脸，软糯地唤了一声：“爹爹……饿……”
秦昭低下头，斗笠下的目光落在孩子那对显眼的狐耳上，眼中掠过一丝极其复杂的情绪，有关爱，有痛楚，有对往昔的追忆，最终都化为一种深沉的温柔。他缓缓蹲下身，从随身的布包里取出一个还温热的胡饼，递到孩子手里。
“吃吧。”他的声音沙哑，却异常温和。
看着念乖巧地啃着饼，狐耳因为满足而微微晃动，秦昭的心中一片平静。
长安的劫难已过，新的皇帝已经即位，这座城盛这个帝国，将会慢慢愈合伤口，走向新的未来。但那一切，已经与他无关了。
他不再是那个背负宿命、挣扎于人与妖之间、守护长安的不良帅秦昭。
“斩因果”斩断的，是宿怨，是轮回，也是他过去的身份与枷锁。
他现在，只是一个带着一个特殊孩子的普通旅人。
远方，官道的尽头，尘土微微扬起，隐约有商队的驼铃声传来。
秦昭最后回头，望了一眼那座巍峨依旧、却已物是人非的长安城。目光掠过皇城，掠过那些熟悉的街坊，仿佛在与过去的的一切，做一场无声的告别。
然后，他拉起秦念的手，将那顶宽大的斗笠往下又压了压，遮住了自己的面容，也细心地为孩子理了理衣领，稍稍遮掩那对引人注目的狐耳。
“念儿，我们走了。”
“爹爹，去哪？”
“去一个……新的地方。”
一高一矮两个身影，不再有丝毫留恋，转身，步履平稳地，向着那官道尽头、远离长安的方向，缓缓走去。
阳光将他们的影子拉得很长，渐渐融入那远方弥漫的尘土与光晕之中，再也分不清彼此。
身后，是正在举行登基大典、迈向“开元盛世”的新唐。
前方，是江湖万里，风雨未知。
时代的洪流滚滚向前，淹没了多少英雄传，又孕育着多少新的故事。
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