十八个月的期限即将到来。
林琅在最后这个阶段又获得了国际新媒体作品大奖，消息传回国内，张老师第一时间发来了祝贺邮件，字里行间掩不住的骄傲——
“林，恭喜！院里都为你高兴！对了，访问期快结束了吧？有什么归国计划吗？”
——看似随意的问候，实则藏着学院的试探。
院里当然想留住林琅。
他如今已是国际知名的数字艺术家，一年多以来拿了几个含金量极高的大奖，mIt的经历更是镀了一层金，如果能回来，无论是学术影响力还是项目资源，都会给学院带来质的提升。
林琅看着邮件，沉默了一会儿，回复道：
「老师，这边还有些工作需要交接。」
他的措辞很谨慎，既没承诺具体时间，也没完全拒绝。
张老师很快回复，语气明显轻松了许多：
「好好好！你安心处理那边的事，院里一直给你留着位置呢！有什么条件尽管提，学校这边都会尽力满足！」
字里行间，全是掩不住的期待。
林琅一一应着，却始终没给出确切的归期。
窗外，黄昏渐渐沉落，玻璃窗映出他模糊的轮廓——眉宇间的愁绪，依旧未散。
雨下了一整。
林琅坐在会议室里，对面坐着实验室主任霍洛威教授，以及艺术与科技学院的院长。
“我们非常希望你能留下来。”
桌上摆着一份正式的工作邀请函——媒体实验室的正式研究员职位，独立工作室，以及充足的科研经费。
院长补充道：“你的'AI沉浸式艺术'研究才刚刚开始，我们能提供全球最好的资源。而且，波士顿艺术博物馆已经同意合作你的下一个项目。”
林琅的手指轻轻敲着桌面。
窗外，雨滴在玻璃上蜿蜒而下，模糊了查尔斯河的轮廓。
“我需要考虑。”他最终道。
几后，林琅接到了校方的正式晚宴邀请。
宴会厅里，灯光璀璨。几位教授轮番上前，言辞恳切：
“你的研究正处于关键阶段，现在回国太可惜了。”
“我们可以为你申请杰出人才绿卡。”
“我们需要你这样的创新者。”
林琅端着香槟，礼貌地应对着每一位来客，笑意却未达眼底。
宴会结束时，霍洛威教授亲自送他出门。
老教授拍了拍他的肩，“我知道你在想什么。但有些机会，一生只有一次。”
回到公寓，林琅盯着电脑屏幕发呆。
邮箱里躺着三封未读邮件：
艺术博物馆的正式合作邀约。
签约提醒。
张老师发来的最新消息：“林，院里已经准备好了，就等你回来。”
他点开相册，翻到最底层——那是他和宫澈的最后一张合照。照片里，宫澈的笑容很淡，却温柔得让人心碎。
手机突然震动，是程淮发来的消息：
「宫澈又住院了。」
林琅的手指猛地收紧。
窗外，雨终于停了。月光冷冷地照进来，在地板上投下一道清晰的界限，就像他此刻面临的抉择——
留下，拥抱无限可能的未来；
回去，面对那亲手推开他的人。
林琅闭上眼睛，深吸一口气。
当他再次睁开眼时，手指已经点开了回复界面：
「老师，我会按时回国。」
发送键按下的瞬间，他仿佛听见什么东西碎裂的声音。
但奇怪的是，心头那块压了这么久的巨石，突然轻了许多。
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雨下得很大。
林琅拖着行李箱站在家门口，雨水顺着伞边滴落，在脚边汇成一片水洼。出租车已经开走，尾灯的红光在雨幕中渐渐模糊。
电动门缓缓打开时，他恍惚间又看到了那的场景——宫澈的车冲进院子，刹车声尖锐刺耳，而自己站在门口。
他猛地闭了闭眼，深吸一口气，将那些画面驱散。
程淮的联系让他知道了宫澈的情况——胃出血住院，后来又因为过度劳累摔倒在实验室。
他知道宫澈也许没有和那个人发生什么，也知道宫澈几乎把自己逼到了极限。
但他始终没有联系宫澈。
就像宫澈也没有联系他一样。
他们都在逃避，都在害怕面对那段破碎的关系，和那颗同样破碎的心。
林琅抬手摸了摸额头上那道浅浅的疤痕——那是他摔在柜子上留下的。
有些伤痕，即使愈合了，也会留下印记。
就像他和宫澈之间的那道裂痕。
雨越下越大，林琅站在雨中，迟迟没有迈步进去。
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