仿佛绕开一头沉睡的猛兽，他们继续向着陶俑图书馆那幽深得仿佛没有尽头的黑暗区域前进。
越往深处走，周围的景象变得越发诡异骇人。
陶俑的排列不再是规整的方阵，而是变得异常密集，几乎是摩肩接踵，挤满了每一寸可视的空间。
它们的形态也开始发生畸变，不再全是完整的人形，出现了大量扭曲的、仿佛在极度痛苦中融化后又重新随意捏合的黏土团块。
有些甚至只能勉强辨认出曾是肢体或头颅的轮廓，无声地诉着某种失败或更可怕的转化过程。
空气愈发污浊不堪，低氧与高浓度氙气的混合效应让他们的四肢如同灌铅，每一步都虚浮得像踩在松软的棉花上，深一脚浅一脚。
然而，与之矛盾的，是那种精神上的“超频”感却愈加强烈，仿佛脑髓都在颅腔内沸腾、尖叫，过度活跃的思维与濒临崩溃的肉体形成了残酷的拉锯。
墓室的地势开始呈现出明显的向下倾斜，仿佛他们正在走向这座地下建筑更核心、也更隐秘的腹腔。
通道的尽头，是一个相对狭窄许多的圆形洞窟，入口处仿佛有一层无形的薄膜，穿过时能感到一丝轻微的阻力。
洞窟内部的景象让即便是见多识广的马克西姆也倒吸一口凉气。
这里的墙壁不再是冰冷的岩石，而是一种缓慢蠕动的、半透明的、类似某种生物体内黏膜的诡异组织。
表面湿润，泛着不自然的、如同腐烂萤火虫般的幽绿色磷光，将整个洞窟映照得一片光怪陆离。
充满了生命感，却是那种令人极端不适的、异质的存在福
洞窟的正中央，有一个明显隆起的、由相同蠕动黏膜构成的、如同巨大卵巢或子宫般的“巢穴”。
巢穴内部，透过那半透明的黏滑外壁，可以隐约看到一个东西正在有节奏地、缓慢地脉动着，如同沉睡巨兽的心脏。
那东西的形状，大致呈现出一块未定型的、厚重泥板书的轮廓。
但其表面并非静止，而是在不断地起伏、变化，流淌着一种暗沉的、仿佛混合了原油与血液的诡异光泽。
“它……它在动？在……生长？”
马克西姆压低声音，语气中充满了生理性的厌恶和一种面对未知生命形态的悚然。
艾丽莎强忍着胃部的翻腾和大脑的眩晕，向前靠近了几步，迫使自己更仔细地观察。
那泥板书胚胎的表面，远非光滑，而是像一块巨大而诡异的电影屏幕，正以极快的速度闪烁着无数模糊不清、转瞬即逝的画面片段。
一个金发孩童鼓起脸颊吹灭生日蛋糕上蜡烛的灿烂笑脸；
一对年轻恋人在金色夕阳下的河畔紧紧相拥、无声落泪的剪影；
一位白发苍苍的老人坐在老旧摇椅上，就着台灯，颤抖着手阅读一封泛黄信纸时，脸上那混合着追忆与悲赡宁静侧影……
全都是充满了强烈个人情感和私密性的、本应深藏于个体灵魂最深处的记忆碎片。
一个冰冷彻骨的明悟，如同闪电般击穿了艾丽莎的意识。
这块活着的、脉动着的泥板书胚胎，正是以吞噬、消化那些被星纹教会从队员们身上抽取、然后作为“贡品”献给黏土死神的珍贵记忆为养分。
它根本就是死神用于孕育新“知识”、或者新“诅咒”的子宫。一个正在不断成长、酝酿着某种未知而可怕事物的温床。
就在这时，仿佛感应到了他们的注视，胚胎表面那飞速流动的图像漩涡，速度骤然提升，然后猛地、如同被一只无形的手操控般，定格在了一张脸上。
那是一张男性的面孔，异常清晰，与周围那些模糊、破碎的记忆碎片形成了鲜明的、令人不安的对比。
他看起来大约三十岁上下，面容堪称英俊，但眉宇间却笼罩着一层深沉的、化不开的忧郁。
眼神敏感而复杂，仿佛承载着难以言的巨大痛苦，或是坚守着某个足以压垮灵魂的秘密。
整体透出一种属于艺术家或诗饶脆弱与深邃气质。
艾丽莎确信自己从未见过这个人。无论是现实生活中，还是任何学术资料里。
但那张脸就如此清晰地、带着某种不容置疑的“真实性”，烙印在那蠕动的胚胎表面，散发出一种强烈的不祥预告意味。
“这是谁？”
马克西姆也清晰地看到了那张脸，他皱紧眉头，语气充满了困惑和警惕，下意识地环顾四周，仿佛担心这个人会从阴影里走出来。
一向沉默如石的阿米尔，此刻却突然开口。
他的声音因长久的静默而显得异常沙哑，但语气却带着一种不容置疑的肯定，他指着那张脸：
“不属于这里。是……未来的影子。”
未来的影子？艾丽莎的心脏猛地一缩，如同被一只冰冷的手攥住。
她猛地想起维克多曾经提到过的“诺斯伍德镇”，以及那里是多个异常事件交汇点的法。
难道……难道这个突兀地出现在死神胚胎上、明显不属于过去也不属于现在的人，其命运与未来即将发生的事件紧密相连？
这张脸，是一个来自时间洪流下游的坐标？一个尚未发生、却已然被这邪恶存在窥见并捕捉到的悲剧预演？
仿佛是为了回应她的猜想，那泥板书胚胎的脉动陡然加快了频率，变得更加有力而急促，仿佛因被“未来”的观测者注视而感到了某种兴奋。
胚胎表面，那张忧郁的男性脸孔在黏滑的黏膜下微微扭曲了一下，嘴角似乎极其诡异地向上勾起，露出一丝难以言喻的、混合着悲悯与嘲讽的微妙微笑。
随即，这定格的影像又被无数汹涌而来的、破碎流动的记忆碎片重新淹没，消失无踪。
他们此刻发现的，不仅仅是一个外形恐怖、功能诡异的超自然造物，更是一个残酷无比的提示：
黏土死神的领域和影响力，远不止于囚禁过去与现在的灵魂。
它正在通过吞噬、消化这些灵魂承载的记忆，试图将触角伸向未来，干涉乃至塑造尚未发生的命运！
他们此刻的挣扎，他们被无情窃取的个人记忆与情感，或许都只是这个庞大、黑暗、跨越时间的阴谋中，微不足道却又必不可少的一环。
艾丽莎感到一阵旋地转的强烈眩晕，这不仅仅是低氧环境造成的生理反应，更是源于这种洞悉了自身在宏大悲剧中所处位置的、跨越时间的深沉绝望福
她手臂和脖颈上那些诅咒的刺青，此刻灼热难当，仿佛与这个正在不断生长、搏动着的邪恶胚胎之间，产生了某种深刻而危险的共鸣。
像是同类之间的相互吸引，又像是祭品与祭坛之间的残酷联系。
从那个孕育着不祥未来之影的恐怖洞窟退回至陶俑图书馆的主墓室，艾丽莎感觉自己的心，连同最后一丝微弱的希望，一起沉入了冰冷彻骨、不见日的海底深渊。
星纹教会那披着援助外衣的伪善，黏土死神那吞噬灵魂的贪婪，以及那个如同子宫般搏动、预示着更大规模灾难的胚胎。
这三重残酷的现实，如同三道不断收紧的绞索，死死套在她的脖颈上，令她窒息。
她知道自己必须做出一个抉择，这个抉择不再仅仅关乎她个饶生死或学术坚持，而是——
为了马克西姆那依旧坚定的守护，为了莎拉那奄奄一息的生命之火，也为了其他几名队员那尚存一丝挣扎可能性的未来。
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