蟠龙柱后，秦瑶和韩沐屏息凝神，那声“龙睛已开，暗影随斜仿佛还在耳边萦绕，声音虽细微，却清晰可辨，绝非幻觉。 然而，柱上龙眼并无红光，四周也空无一人，唯有回廊深处幽绿的萤石光芒映照着重重书架阴影，寂静得可怕。
这接应方式太过诡异，但此刻深究来源已无意义。秦瑶迅速压下心中惊疑，目光锐利地扫视回廊。当务之急是找到“清心玉莲”的线索，并避开巡逻守卫。
“声音像是从那个方向传来，”韩沐压低声音，指向回廊一侧堆满残破卷轴的偏僻书架区域，“或许……是某种传声的机关？”他想起鸣剑山某些密道中也设有利用铜管传声的装置。
秦瑶微微颔首，韩沐的推测合乎情理。她示意韩沐留在原地警戒，自己则如轻烟般滑出柱影，悄无声息地贴近那排书架。她仔细检查书架背部和地面，果然在角落发现一根极细的、几乎与灰尘融在一起的铜管出口，管口指向他们刚才藏身的方向。
是了，有人通过这早已布设的铜管传音！ 这证实了接应确实存在，且对方对密阁结构了如指掌。但敌友依旧难辨。
秦瑶退回柱后，低声道：“是传声铜管。对方在暗处指引，我们按计划行事，但需加倍警惕。”她取出那卷《蚀心蛊母培育纪要》，再次确认：“线索指出蛊母栖地需‘阴湿、温热、近水’。我们需往更深处寻找符合之地。”
两人借助书架阴影，向回廊深处潜校越往里走，空气越发潮湿闷热，石壁触手温热，远处隐约传来更清晰的水流声。沿途书架标签变为“秘药培植”、“毒物豢养”等，典籍也多是记录各种诡异生物习性的手札。
突然，韩沐脚下一滑，踩中一块微微松动的石板！
“咔！”一声轻响在寂静中格外刺耳！
“心！”秦瑶反应极快，流云袖瞬间卷住韩沐腰际向旁急带！同时，她足尖踢向旁边书架底部一块不起眼的凸起！
“哐当！”一声，那排书架猛地向前倾倒，恰好挡住了从顶部射来的几支淬毒弩箭！箭矢深深钉入书架木板，发出“咄咄”闷响。
机关被触发了！但秦瑶利用对机关的了解，巧妙利用了环境化解了危机！
然而，机括声和书架倒塌的声响已惊动守卫！
“什么声音？！”厉喝声从回廊另一端传来，急促脚步声迅速逼近！
“走！”秦瑶拉起韩沐，冲向水声传来的方向——回廊尽头一扇虚掩的厚重木门！
就在他们即将触及门扉的刹那——
“砰！”木门被猛地推开！一名面色冷峻、眼神锐利的紫袍老者当门而立，正是之前在药庐交手的那位高手！他身后数名守卫持刀涌出！
“擅闯禁地，找死！”老者冷喝，双掌赤红，灼热掌风扑面而来！
前有强敌，后有追兵！陷入绝境！
秦瑶眼神一寒，流云袖如白蟒出洞，并非硬撼，而是卷向门框，借力身形急旋，同时另一袖拂向地面散落的卷轴，卷起一片尘埃遮挡视线！她厉喝：“韩沐，低头！”
韩沐应声俯身！秦瑶足尖连点倒地的书架，如灵燕般从老者头顶掠过，流云袖顺势卷住韩沐手臂，将他带向门内！
老者怒喝，挥掌拍散尘埃，待要追击，却发现门内通道狭窄，且地面不知何时被撒满了滑腻的墨汁（源自旁边打翻的砚台）！守卫冲入时脚步打滑，阵型顿时一乱！
这短暂的混乱，创造了宝贵的空隙！
秦瑶和韩沐趁机冲入通道深处。通道向下倾斜，尽头隐约有火光和水汽弥漫。
“追！”老者稳住身形，率众急追，但通道狭窄，仅容两人并行，速度受限。
秦瑶二人狂奔数十步，眼前豁然开朗——一个巨大的然石窟映入眼帘！石窟中央是一潭热气腾腾的暗色水池，池水浑浊，散发浓烈药味和腥气。池边堆满各种药材、铁笼和实验器具，石壁上凿有数个洞口，不知通向何处。这里显然是一处秘密的药池实验室。
“这边！” 一个压低的嗓音从右侧一个洞口传来！只见洞口阴影处，一个穿着星陨阁低等杂役服饰、面容模糊的人影迅速招手，随即缩回洞内！
是敌是友？无暇多想！秦瑶拉起韩沐，冲向那个洞口！
就在他们钻入洞口的瞬间，身后追兵已至石窟！紫袍老者目光扫过药池，最终定格在右侧洞口，冷哼一声：“封住所有出口！搜！”
洞口内是一条狭窄的向上的石阶。 那名杂役装扮的人影在前方疾行，对路径极为熟悉，不时推开隐蔽的暗门或转动机关，改变身后路径，阻碍追兵。
七拐八绕后，三人从一处伪装成书架的暗门后钻出，竟回到了之前那条“墨池”回廊的另一端！远处传来守卫搜索的喧哗声，但他们暂时安全了。
那杂役停下脚步，转过身。灯光下，露出一张平凡无奇、却带着精悍之气的脸，正是之前引路的那名精悍汉子！他压低声音道：“主上料定你们会找到药池。但蛊母和玉莲并不在池中，那只是掩人耳目的假象。”
他快速道：“真正的蛊母栖地，在回廊上层‘千卷阁’的暗室内。入口在丙字七号书架后，机关是转动书架第三格那本《百草纲目》的书轴。切记，暗室内有守护蛊虫，极其危险！这是缓解蛊毒的药粉，可暂时驱虫。”他塞给秦瑶一个纸包。
“你们只有一炷香的时间。一炷香后，守卫会彻底封锁上层。拿到东西后，从此处暗门原路返回密道，自有人接应撤离。”汉子完，不等回应，便迅速推开另一道暗门，身影消失不见。
信息量巨大，时间紧迫！
秦瑶握紧药粉，与韩沐对视一眼。这是唯一的线索，也是最后的机会。
“走！”她毫不犹豫，根据汉子指示，向回廊中部的丙字区域潜去。
真正的目标近在咫尺，但最危险的旅程，才刚刚开始。 上层“千卷阁”的暗室中，等待着他们的将是怎样的险境？而那神秘“主上”的真正目的，也愈发扑朔迷离。
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