一路紧张奔逃的吴管事在登船后，终于松了口气。既已上船，就绝不会被人跟着了。
当然，船尾棚顶处的，也就不是人。
乌篷船逆着闽江主流，在夜色中行了约莫两个时辰，转入一条更为幽深狭窄的支流。两岸山影逐渐高耸逼仄，林木蓊郁。船头那盏重新点起的羊角风灯，在漆黑的水面上投下一团昏黄摇曳的光晕。
船又拐过几道急弯，在一片看似绝壁的崖壁前减缓了速度。船夫用长篙在崖壁上某个特定位置有节奏地敲击了几下。
片刻后，崖壁底部传来沉闷的机括转动声，一块长满藤蔓苔藓的“山石”竟然缓缓向内滑开，露出一个黑黢黢的、仅容一船通过的洞口。一股混合着霉味、土腥气和隐约人气的风从洞内涌出。
船无声地滑入洞口。身后的“石门”又缓缓合拢。洞内两侧石壁上隔一段便嵌着幽幽发光的萤石，光线惨绿黯淡。水道曲折向下，空气越发潮湿阴冷。
白未曦依旧伏在船尾篷顶。她微微抬头，深黑的眼眸在萤石的微光下映出两点幽芒，平静地扫视着这处隐藏在山腹中的秘密水道。
她的感知如同无形的网，散布开来。石壁后那些暗哨轻微的呼吸和心跳，如同黑暗中细的鼓点，清晰可辨。但她的存在仿佛被一层薄雾笼罩，与阴影、水汽、船身的木纹融为一体，无法察觉。
船行了一炷香左右，水道汇入一个巨大的、明显是人工开凿过的地下空间。
这里顶部极高，悬垂着嶙峋的钟乳石，无数萤石和长明灯提供着光源。空间中央是一片开阔的石台，被水道环绕，石台边缘修建着简陋的码头。
石台后方，依着山势开凿出层层叠叠的洞窟、石室、木制栈道和平台，灯火通明，人影幢幢。
船靠上石台边缘一处。吴明，这是他本名，在总堂之外，他才被称作“吴管事”。
吴明提着箱子，几乎是踉跄着跳上岸，脸上带着一丝回到“巢穴”的松懈。船夫则默默将船系好，然后默默的坐回船头。
白未曦在船靠岸的轻微震动中，如同影子般从篷顶滑落，悄无声息地贴附在码头一根粗大的石柱阴影后。她的目光快速扫过这片地下空间。
石台上，有搬运货物的精壮汉子，腰间大多挂着粗糙的木牌。有挎着刀、低声交谈的守卫，他们的是普通铁牌，同阿武的一样。还有穿着整齐、行色匆匆的管事模样的人，腰间的牌子是玄铁。更远处的石室和栈道上，隐约传来喝骂声、鞭打声，以及压抑的哭泣和呻吟。
吴明定了定神，整理了一下衣衫，尽量让自己看起来不那么狼狈，然后朝着石台中央一处最大的、灯火最为明亮的洞窟走去。
那洞窟入口修葺得颇为齐整，有两名挎着腰刀、目光锐利的守卫站岗。
白未曦指间极快地掐过一个手诀，身形在旁人眼中便仿佛与摇曳的光影或墙壁的污迹重合一瞬，旋即分开，即便巡逻守卫的目光扫过，也只觉得是自己眼花。
吴明来到那大洞窟入口，守卫认识他，其中一茹零头，但还是伸手拦了一下：“吴先生？这么晚回来？可有急事？”
吴明脸上挤出一点笑容，压低声音：“劳烦通报陈先生，福州有紧急变故，必须立刻面陈！”
守卫神色肃然了些，其中一人转身进去通报。不多时，守卫出来，侧身让开：“陈先生在‘静室’，吴先生请进。”
吴明连忙提着箱子进去。白未曦则在守卫注意力被引开的瞬间，身形一晃，指尖在身前极淡地划过一道痕迹，仿佛扰动了空气的流向，她的身影在守卫眼角余光中模糊了一下，如同水波荡漾的倒影，旋即已如鬼魅般贴着洞窟入口上方的岩壁阴影滑入了洞内，悄无声息地落在入口内侧一根承重石梁的阴影里。
洞内比外面更加灯火通明，空间也更大，被分隔成前厅、回廊和数个石室。装饰虽不奢华，但用料扎实，桌椅俱全，墙上甚至还挂着几幅山水画。
吴明熟门熟路地穿过前厅和一段回廊，来到一扇紧闭的石门前。他深吸一口气，拉了拉边上的铃铛。
石门缓缓打开，吴明走了进去。白未曦从石梁上俯瞰，可以看清室内情形。这是一间书房模样的石室。书案后坐着一个约莫四十余岁、穿着锦缎便袍的男子，正执笔写着什么。
这便是总堂的负责人，姓陈，名观海，早年是个不得志的读书人，后来攀附上权贵，替其打理一些见不得光的“私产”和“人事”，逐渐坐稳了这个位置。
陈观海抬起头，看到吴明狼狈的样子和手中的箱子，眉头微不可察地蹙了一下：“何事如此惊慌？”
吴明“噗通”一声跪倒在地，“陈先生！属下……属下无能！福州那边……怕是要出事了！”
陈观海放下笔，身体微微前倾，“仔细来。从头，不得遗漏。”
吴明不敢隐瞒，把自己所知道的全都了出来，最后，他颤声道：“那女子……绝非寻常！属下怀疑，她根本就是冲着我们来的！阿武他们……怕是凶多吉少，属下……属下实在无法，只得连夜赶回，请先生定夺！”
陈观海听完，陷入了沉思。如此看来，福州那条线已经暴露。折损这么多人手，更是重大损失。但更让他心惊的是吴明描述的“那女子”的诡异之处。
“你她要去海边？”陈观海忽然问。
“是，秦池春是这么的，那女子途中问路也是如此。”
陈观海沉吟片刻：“海边……最近咱们的人在那边确有动作，需要些有异域风情的上品……”他旋即又摇头，“不对，若是官面上的人，或是其他对头派来的，手段不该如此张扬且怪异。”
他站起身，在室内踱了两步：“无论如何，福州那边必须立刻切断一切联系，转入静默。至于那女子……”他眼中闪过一丝寒光，“不管她是什么来路，知道了不该知道的，就不能留了。”
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