鸽子桥院西厢房内，一连三日，都弥漫着一种令人窒息的静默。
鹿灵如同一个被抽走了魂的木偶，麻木地按时喝下宋周氏端来的汤药，机械地吞咽着送到嘴边的饭食。她的眼睛空洞地望着某处，没有任何焦点，对弟弟鹿渊焦急的呼唤和宋婆婆心疼的叹息都毫无反应，仿佛彻底将自己封闭了起来。
鹿渊急得团团转，却又不敢过分惊扰姐姐，只能红着眼圈，寸步不离地守着。白未曦目光偶尔扫过鹿灵，却并未多言。
直到第三日傍晚，夕阳的余晖将窗纸染成橘红色。鹿灵喝完了最后一口药，没有像前两日那样立刻躺下，而是缓缓地、极其缓慢地抬起了头。
她的目光依旧缺乏神采，却不再是全然的空洞，而是沉淀下一种令人心慌的死寂。她看向守在一旁、几乎要睡着的鹿渊，嘴唇翕动了几下，发出嘶哑得几乎听不清的声音：
“……我要回去。”
鹿渊一个激灵，猛地清醒过来，几乎以为自己听错了：“阿姐？你什么？回……回哪里去？”
“回张家。”鹿灵的声音提高了一些，却依旧平板无波，带着一种令人不安的执拗，“我要回去。”
“不行！绝对不行！”鹿渊像是被踩了尾巴的猫，一下子跳起来，激动地抓住姐姐的手臂，“阿姐你疯了吗？！那个畜生那样对你！你还要回去送死吗？！我不准！我不让你去！”
面对弟弟激烈的反对，鹿灵的脸上却没有出现预想中的激动或争辩。她只是缓缓地转过头，那双死寂的眼睛看着鹿渊，一字一句，清晰地道：
“我要回去，当面问他。”
“问他，从河边背我回家时，看到的到底是什么。” “问他，那些好，那些话，到底有几分真，几分假。” “问他，看着我一次次放血的时候，心里到底在想什么。”
她的语气很平静，甚至没有太多的情绪起伏，却带着一种令人心悸的决绝。那不是原谅，不是眷恋，而是一种近乎自虐的、想要亲手将最后一点残存的幻想彻底碾碎的冲动。她需要一个答案，一个能让她彻底死心的答案。
鹿渊被姐姐眼中那种可怕的平静吓住了，他求助般地猛地扭头看向门口——白未曦不知何时已站在那里，静静地听着。
“未曦姐姐！你快劝劝阿姐！她不能回去！”鹿渊急得声音都带了哭腔。
白未曦的目光落在鹿灵身上，那视线仿佛能看透她死寂表面下汹涌的绝望。她并没有出言劝阻，只是淡淡地点零头：
“好。”
“未曦姐姐！”鹿渊不敢相信自己的耳朵。
“我们陪你。”她完，转身便向外走去，意思不言而喻——现在就去。
鹿灵挣扎着下床，她的身体依旧虚弱，脚步虚浮，却异常坚定。鹿渊见状，知道拦不住，只能咬牙搀扶住姐姐，心中充满粒忧和不安。
三人就这样沉默地出了院，朝着仁和坊张府的方向走去。他们并不知道，自鹿灵住进这院起，张思齐派来盯梢的人，就日夜不停地蹲守在远处街角的茶摊里。
那盯梢的仆役一见三人竟然出门，且方向似乎是朝着张府而来，吓了一跳，连忙抄近路，连滚爬爬地赶回张府报信。
书房内，张思齐正在焦躁地踱步，盘算着那人为何还没消息。一听仆役慌慌张张的禀报，鹿灵带着她那弟弟和那个女子正往这边来，他顿时吓得头皮发麻，冷汗瞬间就下来了！
他们怎么来了？！还是主动上门？！想干什么？摊牌？报复？万一动起手来……
但他毕竟是在底层摸爬滚打、惯于应对突发状况的人。极度的恐惧反而激发出他一种畸形的冷静。他猛地深吸几口气，强行压下狂跳的心，大脑飞速运转。
不能硬碰硬！必须拖住！等那位“老先生”到来！
他眼中闪过一丝狠厉和决断，迅速拿出一张纸条对心腹管家吩咐：“快！你亲自去！拿我的玉佩，立刻去这个地址找一位老先生！告诉他，目标正往我府上来，请他速速前来！价钱再加三成！要快！”
管家不敢怠慢，接过名帖和一个作为信物的玉佩，匆匆从后门跑了出去。
接着，张思齐深吸一口气，整理了一下衣袍，努力让自己的表情看起来镇定，然后大步走出书房，对着府内所有下人大声下令：
“传我的话：所有人立刻退回三进内院！没有我的命令，谁也不许出来！包括老太爷、老夫人和两位爷的家人！全都回去待着！”
下人们面面相觑，不知发生了何事。
张思齐脸色一沉，语气严厉地补充道：“稍后有贵客临门，事关重大！若有丝毫冲撞，惊扰了贵人，合府都吃罪不起！都给我滚回去，紧闭门户，不许偷看，不许出声！”
他将“贵客”与“吃罪不起”咬得极重，成功用权势和恐惧将他们都安排回最深的内院，并将内外隔绝开来。这样，无论前院发生什么，都不会立刻惊动旁人，也给了他周旋和等待援兵的时间。
布置好一切，张思齐独自一人站在空旷的一进院子里，望着那扇紧闭的朱漆大门，手心冰凉，全是冷汗。他能听到自己心脏疯狂跳动的声音。
脚步声，由远及近，清晰地停在了大门外。
咚、咚、咚。
不紧不慢的叩门声响起，如同敲在张思齐的心尖上。
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