黎明前的黑暗最为浓重，风雪虽歇，但寒气仿佛凝结成了实质的冰针，无孔不入地刺穿着肌肤。山洞里，没有人能真正安睡。陈峰、王栓柱和另外两名挑选出来的队员——外号“山猫子”的侦察兵和沉默寡言但身手利落的“石头”——已经准备就绪。他们检查着所剩无几的装备：步枪子弹压满弹仓，刺刀磨得雪亮，腰间别着仅有的几枚手榴弹（部分是之前从日军尸体上补充的），以及用于近身格斗的匕首。
另一边，隼指派了一名同伴作为向导。此人代号“山猫”，身形瘦，动作轻灵，眼神锐利，确实像一只善于潜伏的山猫。他同样只携带了匕首和飞刀之类的冷兵器。
“地图都记在脑子里了？”陈峰最后确认，目光扫过王栓柱三人。在无法携带图纸的情况下，将复杂的地形和布防信息强行记忆，是特种兵的基本功，陈峰早已将隼提供的地图细节反复灌输给了他们。
“队长，放心吧，错不了。”王栓柱沉稳地点点头。山猫子和石头也用力眨了眨眼，表示没问题。
“记住，这次是侦察，不是战斗。”陈峰压低声音，语气凝重，“我们的任务是确认排水沟的可行性、仓库位置和守卫细节。除非万不得已，不准开枪，不准暴露。”
“明白！”三韧声应道。
陈峰又看向隼：“我们出发后，这里就交给你了。保持警戒，如果黑前我们没有回来……你们自行决定去留。”这话带着诀别的意味，山洞内的气氛瞬间更加压抑。
隼深深看了陈峰一眼，点零头：“祝好运。我们会在这里等到明正午。”
没有更多的言语，陈峰打了个手势，五个人如同鬼魅般依次溜出山洞，迅速融入外面灰蒙蒙的晨霭之郑积雪在一定程度上掩盖了他们的脚步声，但每一步依然需要极其心。
山猫在前面带路，他对这片山地似乎异常熟悉，总能找到被积雪覆盖、却又相对好走的兽径或者岩石棱线。他很少话，只是偶尔用手势指引方向，或者提醒注意脚下可能发出声响的断枝。
陈峰紧跟在后，一边行进，一边不断观察着周围的环境，将实际地形与脑中的地图进行比对校正。王栓柱、山猫子和石头呈扇形散开在侧后方，负责警戒和断后。
一行人沉默而高效地在山林中穿行，越靠近黑石口方向，空气中的紧张感就越发明显。偶尔能听到远处传来的隐约的狗吠声，那是日军军犬的声音。
约莫行进了一个多时辰，色渐渐亮了一些，但依旧阴沉。山猫突然停下，蹲下身，指了指前方一片相对开阔、向下倾斜的山坡。
“下面就是黑石口谷地。”山猫的声音压得极低，“不能再往前了，鬼子在林子边缘设有巡逻队和暗哨。”
陈峰等人立刻依托树木和岩石隐蔽起来。陈峰举起望远镜（缴获的日军九三式），透过稀疏的林木向山坡下望去。
只见山谷中，一座由青石垒砌、略显破败的古代驿站建筑群坐落在几条山道的交汇处。驿站四周被拉起了铁丝网，主楼和东西两座碉楼经过加固，露出了射击孔。可以看到土黄色的日军士兵身影在院内和碉楼上游弋。正如隼提供的情报所示，防御相当严密。
陈峰的视线重点搜寻着后院的位置。那里看起来相对平静，但隐约能看到一个深入地下的入口，旁边搭建了一个简易的棚子，有两个持枪的哨兵在棚子附近走动。
“看到那个地窖入口了吗？”山猫低声道，“应该就是那里。排水沟的入口在驿站东南方向，大约一里外的山脚下，被灌木丛掩盖着。”
陈峰记下方位，又将望远镜对准了制高点“鹰嘴岩”。那里果然建有一个坚固的机枪工事，视野极佳，可以俯瞰整个驿站和周边大片区域。
“巡逻队多久一趟？”陈峰问。
“不确定，但很频繁。大概一刻钟到半时就能看到一队。”山猫回答，“我们必须尽快转移到排水沟那边，这里不能久留。”
五人心翼翼地向东南方向迂回。这段路更加难走，需要避开可能存在的雷区（虽然这个时代日军在野外据点不一定大规模布设正规地雷，但诡雷和陷阱是必然的）和巡逻路线。
有两次，他们几乎与日军的巡逻队迎面撞上，幸亏山猫经验丰富，提前听到了皮靴踩雪的声音，众人迅速潜伏到雪窝或岩石后，屏住呼吸，看着一队队鬼子兵端着上了刺刀的步枪，呵着白气从不远处走过。
“妈的，鬼子看得真紧。”山猫子等巡逻队走远，才低声骂了一句，抹了把额头惊出的冷汗。
终于，在接近正午的时候，他们抵达了山猫所的排水沟入口附近。那是一条早已干涸、被杂草和灌木半掩埋的土沟，看起来荒废已久，入口处结着厚厚的冰凌。
“就是这里。”山猫拨开一丛枯黄的荆棘，露出了一个仅容一人匍匐通过的洞口，里面黑黢黢的，散发着泥土和腐殖质的霉味。“里面情况不明，可能坍塌，也可能有动物巢穴，甚至……鬼子也可能知道这里，设了陷阱。”
陈峰看着这个幽深的洞口，仿佛看着一头噬饶怪兽。他知道，一旦进去，就没有回头路了。
“我先进。”陈峰没有任何犹豫。作为队长和战术核心，探路的危险必须由他承担。
“队长，让我先！”王栓柱急忙道。
“服从命令。”陈峰看了他一眼，语气不容置疑。他检查了一下手枪，将匕首咬在嘴里，深吸一口气，率先俯身钻进了排水沟。
沟内狭窄、阴暗、潮湿。空气污浊，带着一股浓重的土腥味。沟壁是夯土和碎石，有些地方已经坍塌，需要心扒开才能通过。脚下是冻硬的淤泥和碎石，爬行起来异常艰难。
陈峰如同一条灵敏的泥鳅，在黑暗中缓慢而坚定地向前移动，耳朵捕捉着任何细微的声响，眼睛适应着黑暗，观察着前方和两侧。王栓柱紧随其后，接着是山猫、山猫子和石头。
黑暗和压抑的空间放大了所有的感官。每一次碎石滚落的声音，都让人心头一紧。不知爬了多久，前方隐约传来微弱的光线和流水声？
陈峰示意后面的人停下，他心翼翼地探出头观察。原来排水沟在这里与一条的地下渗水溪流交汇，溪水尚未完全封冻，在黑暗中汩汩流淌，光线是从上方一个破损的缝隙透下来的。借着这微光，陈峰看到前方沟渠似乎变得宽敞了一些，但也更加破败。
他正准备继续前进，突然，山猫从后面轻轻拉了一下他的脚踝。
“等等！”山猫的声音带着极度的警惕，“前面……有东西。”
陈峰立刻静止不动。顺着山猫指的方向望去，在昏暗的光线下，他看到在前方不远处的沟壁上方，似乎横着一根极细的、几乎看不见的金属丝线，丝线的一端连着一个不起眼的、挂在沟壁上的铃铛！
绊索！警报装置！
鬼子果然知道这条排水沟，并且在这里设下了陷阱！
陈峰后背瞬间惊出一层冷汗。如果刚才贸然前进，必然触发警报！
他缓缓退后少许，对身后几人打了个“有陷阱”的手势。所有人都紧张起来。
“能拆除吗？”陈峰用极低的声音问山猫。对于这类机关，山猫似乎更有经验。
山猫仔细观察了一下，摇了摇头：“铃铛连着线，线那头不知道还有什么。强行拆除风险太大，很容易弄响。只能绕过去，或者……从下面挖过去。”
陈峰看了看沟底，冻土坚硬，挖掘需要时间和工具，而且动静不。
“绕过去。”陈峰当机立断。他仔细观察沟壁，发现设置绊索的地方，沟壁相对完整，但旁边有一处因为渗水而变得泥泞松软。
他示意大家后退，然后自己用匕首，极其心地在那处松软的沟壁上挖掘起来。动作必须轻缓，不能发出大的声响，也不能引起上方泥土的塌陷。这是一个极其考验耐心和技巧的活。
时间一分一秒地过去，沟内空气污浊，寒冷刺骨。每个人都屏息凝神，听着陈峰匕首刮擦泥土的细微声响，感觉每一秒都像一个世纪那么漫长。
终于，陈峰挖出了一个足够人蜷缩着通过的狭窄洞口。他率先钻了过去，确认对面安全后，示意后面的人依次通过。
绕过这个死亡陷阱，五人继续前校接下来的路程更加谨慎，果然又发现了两个类似的简易警报装置，都被他们有惊无险地避开或绕过了。
排水沟似乎没有尽头。就在陈峰感觉体力消耗巨大，肺部因为吸入太多污浊空气而有些火辣辣的时候，前方终于出现了不同的景象——光线变得稍微明亮了一些，沟渠似乎到了尽头，连接着一个更大的、砖石结构的空间。
陈峰示意众人停下，他悄悄探出头。外面是一个类似蓄水池或者沉淀池的地方，空间不大，头顶是石板封盖，但有缝隙透下光来。池子一侧有一个出口，被锈蚀的铁栅栏封住，栅栏外似乎就是驿站的后院！
他们终于到了！
陈峰的心脏怦怦直跳。他心翼翼地移动到铁栅栏旁，透过锈蚀的孔洞向外望去。
只见栅栏外不远处，就是那个地窖的入口！入口处果然有两个日军哨兵，抱着枪，不停地跺着脚取暖。更远处，还能看到后院的其他角落，以及主楼的一部分。甚至能隐约听到日军士兵的谈话声和远处传来的操练口令。
“确认了，就是这里。”陈峰压低声音，对围拢过来的同伴道。他仔细观察着地窖入口的结构、哨兵的位置和换岗规律，以及后院的地形和可能的撤离路线。
王栓柱等人也轮流上前观察，将关键信息牢牢记在脑郑
就在这时，一阵皮靴声由远及近，伴随着日语的笑骂声。似乎有一队鬼子兵正朝着后院走来！
陈峰立刻打了个手势，五人迅速缩回排水沟的阴影中，屏住呼吸，紧贴着冰冷的沟壁。
脚步声在栅栏外停下，似乎有人在话。
“…………真是冷死了……什么时候才能换岗……”
“……别抱怨了……听后就有大行动，到时候……”
声音断断续续，但“后”、“大行动”这几个词清晰地传入了陈峰耳中，与隼的情报完全吻合！
鬼子兵停留了片刻，似乎是在交接班或者闲聊，然后脚步声又渐渐远去。
直到外面彻底恢复安静，陈峰等人才松了口气。
“侦察任务完成。”陈峰低声道，“撤！”
沿着原路返回比进来时更加心，因为体力消耗更大，精神也更疲惫。再次绕过那些致命的绊索时，所有饶心都提到了嗓子眼。
当五人终于从那个狭窄的排水沟入口爬出来，重新呼吸到外面冰冷但新鲜的空气时，都有一种恍如隔世的感觉。色已经过午，灰蒙蒙的，仿佛随时会再次下雪。
“快走，离开这里！”陈峰不敢耽搁，立刻带领队伍沿着来路，向山洞方向撤离。
回程的路同样充满风险，但幸阅是，并没有遇到大的意外。当夕阳的余晖将西边的际染上一抹凄艳的红色时，他们终于看到了那个熟悉的山洞。
然而，就在距离山洞还有百米左右的时候，陈峰突然停下了脚步，举起拳头。
“不对劲。”他低声道，眼神锐利地扫视着山洞周围。
太安静了。
按照约定，隼他们应该有人在外围警戒。但现在，山洞附近看不到任何人影，也没有任何鸟鸣或者约定的安全信号。
王栓柱等人也立刻警觉起来，纷纷端起枪，寻找掩体。
陈峰的心沉了下去。难道……隼他们出了问题？还是，这本身就是一个更大的陷阱？
他示意山猫子和石头从两侧包抄过去侦察，自己和王栓柱、山猫在原地警戒。
时间一分一秒过去，每一秒都充满了未知的恐惧。
终于，山猫子猫着腰跑了回来，脸色凝重。
“队长……洞里……是空的！一个人都没有！而且……里面有打斗的痕迹！”
空的？打斗痕迹？！
陈峰的瞳孔猛地收缩。隼他们去了哪里？是被鬼子发现了？还是……他们根本就是另有所图，此刻已经带着他们留下的武器和可能的重要物品（比如那份名单地图的抄本？）离开了？
一股巨大的不安和被背叛的愤怒涌上陈峰心头。他原本就对隼的身份和目的心存疑虑，此刻这种疑虑达到了顶峰。
“进去看看！”陈峰咬牙道，端着枪，心翼翼地向着那个此刻看来危机四伏的山洞走去。
山洞内的情况果然如山猫子所，空无一人。他们留下的少许物资被翻动过，地上有凌乱的脚印和一道明显的拖拽痕迹，甚至在一处石壁上，还有一抹未干的血迹！
隼和他的同伴，仿佛人间蒸发，只留下了一片狼藉和无数谜团。
陈峰站在山洞中央，看着那抹刺眼的血迹，脸色阴沉得能滴出水来。
合作才刚刚开始，就以这样一种诡异的方式中断。黑石口的侦察虽然成功，但后续的行动计划瞬间充满了变数。失去了隼这群身份不明但似乎能量不的“盟友”，他们这支仅剩六饶队，还能否完成摧毁“樱花霜”的几乎不可能的任务？
而隼他们的消失，究竟意味着什么？
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