刚蒙蒙亮，养身堂的菜园子里就飘起镰淡的雾气。许慧瑶攥着戒尺站在石阶上，望着晾衣绳上那些补丁摞补丁的被褥，眉头拧成了个疙瘩。
看这意思昨儿个跟姜雪莲嘀咕的那几句，果然被不知道躲在哪里的布丁听了去——这会子东厢房的被角上还挂着团白花花的棉花，西跨院晒着的褥子上更是多了三个歪歪扭扭的洞，像是被谁家的猫爪子挠过似的。
“大管家！三奶奶的夹被又少了块棉花！”
负责晾晒的雅捧着半床被子跑过来，脸上沾着几根白絮，“那祖宗正蹲在枣树上，把棉花团成球往下扔呢！”
许慧瑶扬起戒尺往枣树那边走，脚底下却被什么东西绊了一下。低头一看，竟是赵老爷子的青布褂子搭在石凳上，衣角还沾着些露水。她心里咯噔一下——这位老爷子今儿居然来得比往常还早，怕是已经在园子里转了半圈了。
果不其然，绕过葡萄架就见赵老爷子正拽着给雷士光送药的李婉打听：“听这儿园子里有位栾姑娘？眉眼生得俊，性子也烈？”
婉儿被问得红了脸，手里的药碗晃了晃，褐色的药汁溅在青石板上，晕开一片深色的痕迹。
“赵老爷子！”
许慧瑶清了清嗓子，把戒尺别在腰后：“您怎么在这儿？
养身堂住着病号，辰时不能……”
赵老爷子转过身，手里还攥着个本本，上面密密麻麻记着园子里姑娘们的名字。他眯着眼睛打量许慧瑶：“许大管家，这是拿规矩压我？”
许慧瑶刚要回话，头顶突然“啪嗒”掉下来个东西，正砸在赵老爷子的帽檐上。低头一看，是团裹着枣耗棉花球。布丁在树上咯咯直笑：“大姨姥，赵老爷爷的帽子能装棉花不？”
赵老爷子仰头瞪着树上的孩子，胡子都翘了起来：“这是谁家的孩子？没大没！”
“园子里的精灵，樾檑哥的宝贝……”
听是林樾檑的宝贝，赵老爷子换成笑脸儿了句：“怪不得这么可爱！”
赵老爷子转身就想走，许慧瑶赶紧把赵老爷子往月亮门那边引，“您跟我来，有件事得跟您商量。”
她眼角的余光瞥见西墙根下晒着的被单又少了块棉花，心里急得直冒火，嘴上却不得不放缓了语气：“您看这园子乱糟糟的，孩子们皮，万一冲撞了您……”
“我才不怕冲撞！”
赵老爷子甩开她的手，往菜园深处走：“我找栾姑娘句话就走。听她带着个孩子？我孙子立强最会哄娃，俩人肯定投缘。”
许慧瑶正想拦他，就见刘丽挎着药箱从回廊那头跑过来，头发乱糟糟的，鞋跟还掉了一只。
“大姐！我师父的信！”
她把手里的牛皮纸信封往许慧瑶怀里一塞：“你帮我瞅瞅，这老太太啥也不肯回来，还要带学生去山里采秋茶！”
赵老爷子耳朵尖，听见“回来”二字，凑过来问：“谁不肯回来？”
许慧瑶躲了一下，还是被赵老爷子看见信封上寄信人：‘常艳华’几个字。
“是常大夫么？她也住在这里？我们可好些年没见了……”
刘丽斜了他一眼，假装惊讶的问：“您认识我师父？”
“怎么不认识！”
赵老爷子拍着大腿：“当年我在乡下，腿被蛇咬了，就是她背着药箱走了二十里山路来救的我！这老太太脾气倔，认死理儿，当年要教村里姑娘识字，愣是在山窝窝里住了三年。”
许慧瑶拆开信封，信纸泛黄，上面的字迹却笔锋刚劲：“丽儿，知你急着催我回去，然山里霜期早，再不教孩子们辨识草药，今年的冬病就没法防了。雨虹那孩子性子烈，婚事且随缘，不必强求。另，听你赵老头在园子里搅扰，他当年欠我个人情，若他不肯消停，你便提‘蛇毒’二字。”
赵老爷子眼不花，一眼看懂了信，转身就走。
刘丽眼睛一亮：“我师父果然有办法！”
她转身就要去找赵老爷子，却被许慧瑶拉住了。
“你先去看看晚禾，”
许慧瑶压低声音，“刚才赫铭来，她又吐了好几回，我寻思着让你去把把脉。”
刘丽这才想起正经事，提着药箱往养身堂跑，一边跑跑还不忘回头喊：“赵老头！你等着，等我忙完了再找您！”
即将踏进自己园子的赵老爷子被她吼得一愣，转头问许慧瑶：“这丫头跟她师父一个暴脾气！对了，你刚才要跟我啥？”
许慧瑶指着晾衣绳上那些千疮百孔的被褥：“您瞧见没？这都是布丁干的。也不知道这家伙抽的哪门子邪风……”
“我抽的大姨姥的邪风，我大姨姥就喜欢……”
见布丁提到自己，许慧瑶扬了下戒尺，布丁赶紧换了棵树。
许慧瑶红着脸拉着老赵头就走：“您要是再在园子里转，保不齐他往您的烟袋锅里塞棉花。”
“可是我要去看看栾姑娘……”
老赵头一边走一边回头，许慧瑶低低的声音：“别吵！”
她故意顿了顿，看着赵老爷子的脸色：“再了，栾姑娘今儿去赫达村给孩子打防疫针，您就是找到晌午也见不着人。”
赵老爷子摸了摸烟袋杆，又看了看树上还在扔棉花球的布丁，眉头皱了皱：“那我下午再来。”
“下午也不成……”
许慧瑶赶紧：“赫达村要晒秋粮，整个园子都要腾出来。您要是实在闷得慌，我让厨房给您留两斤新摘的冬枣，您回自个儿园子里吃去。”
赵老爷子眼睛一亮，笑开了满脸褶子：“晒秋粮？我可以帮忙……”
“栾姑娘可是樾檑哥的亲外甥女……”
正着，冷冰霜端着个木盆从厨房出来，盆里堆着刚拆下来的被套。“大姐，你看这被芯子，”
她指着上面的破洞叹气：“布丁把李奶奶的夹被都掏空了，晚上睡觉准得着凉。”
林樾檑的声音从正屋传来：“让她掏！许慧瑶会缝！”
许慧瑶瞪了正屋一眼，转身对赵老爷子：“您看，我哥听见咱们话了。这园子今儿是没法待人了，您就听我一句劝，先回吧。”
赵老爷子看着满园子忙碌的人影——苏婉晴在廊下晒药草，姜雪莲抱着毛衣追布丁，姜馨儿蹲在地上捡棉花团——突然叹了口气：“行吧，我走。但我跟你，我孙子的事，我不会罢休。”
刚走了两步，赵老爷子转回身：“把我的园子门锁上，给我娶媳妇准备的新被子可别被……”
听到头顶哗啦一声，老赵头抬头见布丁上了自己头顶的葡萄架，转身就跑……
他刚走出园子门，就见刘丽背着药箱往这边来，身后跟着赫铭。
“赵老头！”
刘丽喊住他：“我师父让我给你带句话，当年你在山里偷喝了她的药酒，欠她三斤野蜂蜜，啥时候还？”
赵老爷子脸一红：“那都多少年前的事了……我这就叫人给她送十斤过去！”
刘丽笑了：“这还差不多。我师父了，等她回来，亲自给您孙子门亲事。您要是再在园子里搅和，她就把你偷喝药酒的事写进给孩子们听的故事里。”
赵老爷子吹了吹胡子，转身快步走了。
许慧瑶松了口气，刚要去追爬上屋顶的布丁，就见林晚禾扶着墙从养身堂出来，脸色发白。
“我没事……”
她摆摆手：“丽丽姐……是好事。”
许慧瑶眼睛一亮，刚要话，就听见于晴在园子里喊：“布丁把樾檑哥的枕头套掏了！”
林樾檑在屋里笑：“好！掏得好！让许慧瑶给我做个新的，用她的嫁妆布！”
许慧瑶捡起地上的戒尺，往屋顶上瞅了瞅，突然觉得这乱糟糟的园子，倒比平日里多了几分生气。
她清了清嗓子，朝着屋顶喊：“布丁！你给我下来！再掏棉花，我让你抄一百遍《弟子规》！”
屋顶上的笑声停了，随即传来的嘟囔声：“抄就抄，我抄一百遍《弟子规》，大姨姥就缝一百条被子……”
阳光穿过云层，照在晾衣绳上的被褥上，那些补丁在光线下像是开出了一朵朵白色的花。许慧瑶望着这些花，突然觉得，锁赵老爷子这事儿，或许真的是个好主意。
赵老爷子消停了，园子里也就消停了……
直到这时，许慧瑶才明白，为啥林樾檑坚持‘不主动申请来园子的人，绝不主动邀请。’
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