靖安王府,书房。
气氛凝重得仿佛能滴出水来。灯火通明,映着云芷沉静却隐含锐气的侧脸,赤璃紧蹙的眉头,以及翠儿仍带后怕的神情。
桌案上,摊放着从宫中带回的断裂漆黑骨钉。
骨钉不过寸许长,通体乌黑,毫无光泽,断面参差不齐,隐隐有暗红色纹路如同血管般蔓延,触手冰凉刺骨,散发着令人不适的阴寒气息。
赤璃指尖凝聚着一缕极其微弱的赤红火苗,心翼翼地在骨钉上方寸许距离缓缓移动,闭目感应。火苗不时跳动,颜色时而明亮时而暗淡。
“如何?”云芷问。
赤璃睁开眼,神色前所未有的严肃:“炼制此物,需以蕴含怨念的横死之人指骨为基,辅以南疆秘传的‘阴蚀毒泉’浸泡,再以邪法将至少七道生魂折磨至濒临溃散时抽取的‘怨煞’封入其郑
这是极高明的‘控魂巫钉’,非寻常南疆巫师所能炼制。炼制者,至少是精通黑巫术的大祭司级别,且……这骨钉内封存的怨煞气息,与那‘鬼面藤’的阴毒之力,同出一源!”
果然!云芷心下一沉。炼制腐骨毒者,与炼制这控魂巫钉者,很可能是同一人,或同一势力!而此人,如今就在京城,且与太子或三皇子勾结!
“能追踪到炼制者的气息或位置吗?”云芷问。
赤璃摇头:“骨钉已断裂,其中封存的怨煞大半逸散,残留气息微弱且混杂,难以精准追踪。
但这股气息的‘质’,非常特殊,阴寒中带着一丝若有若无的‘海腥’底子……与我之前感应到的、帷帽男子身上以及鬼面藤上的‘海蚀’气息,有相似之处,但更加驳杂污秽。”
又是海腥、海蚀!云芷指尖轻叩桌面。灵渊海、孽龙封印、南疆巫术、腐骨毒、控魂巫钉……这些看似不相干的事物,似乎都被一条无形的线串联起来,指向某个隐藏在更深处的秘密。
“姐,”翠儿忍不住开口,“今日宫中之事,陛下咳血,必定震动朝野。太子和三皇子定会借机生事,诬陷是姐惊了圣驾,甚至……那巫蛊之物与姐有关!”
云芷冷笑:“他们自然会这么做。但今日众目睽睽,巫傀袭击目标明确是我,我乃自卫反击。皇帝咳血是在受惊之后,太医诊断方能定论。
他们想栽赃,也没那么容易。”她顿了顿,“眼下更关键的是皇帝的毒。我已确认,陛下所中之毒,复杂阴损,其中主药之一与鬼面藤特性吻合。
下毒者手法高明,太医院恐有内应。我们必须尽快拿到更确切的证据,揪出下毒之人,否则陛下危矣,朝局必乱。”
“你想怎么做?”赤璃问。
云芷目光沉凝:“等。”
“等?”
“等宫中的反应,等太子与三皇子下一步动作,也等……我们派出去的人,带回更多消息。”
云芷道,“陈侍郎在查刘副院判和福海记,影七在监控东宫、三皇子府及京畿大营异动,墨风在追查南疆神秘客。我们现在需要更多的碎片,来拼出完整的图景。”
她话音刚落,书房外传来急促却克制的叩门声。
“进。”
影七闪身而入,单膝跪地:“王妃,三处急报。”
“讲。”
“第一,宫中消息:陛下回寝宫后昏迷,太医院会诊,诊断为‘急怒攻心,风邪入体,旧疾爆发’,已下猛药施针,暂无性命之忧,但需静养,短期内无法理政。
皇后娘娘坐镇看护,已下令封锁消息,严禁外传陛下具体病情。但东宫与三皇子府动作频频,似在暗中串联官员。”
“第二,陈侍郎密报:刘副院判今日下午告假出宫,并未回府,而是乔装去了城西一处偏僻民宅,约一炷香后离开。
我们的人潜入民宅查探,发现宅内有简易的炼药器具,残留药渣经辨认,含有数味与鬼面藤药性相冲、却常用于‘中和掩盖’毒性的药材。宅中还有几件带有南疆风格的器物。现已派人暗中监视该民宅及刘副院牛”
“第三,墨风大人传讯:已查明,出入东宫的南疆面孔神秘客,化名‘乌桑’,自称南疆药材商人,持通关文牒入京已半月,落脚在城南‘悦来客栈’地字三号房。
此人深居简出,但每日会有一名乞丐固定去客栈后门收取其垃圾,垃圾中曾发现炼制药物后的残渣。墨风大人已派人盯住乌桑及那名乞丐。”
三条消息,条条关键!
云芷精神一振。刘副院判果然有问题!那个南疆客乌桑,极有可能就是炼制腐骨毒和控魂巫钉的巫师!而太子将他们藏匿、勾连,其心可诛!
“影七,加派人手,务必盯死刘副院判和乌桑,掌握他们所有行踪、接触之人。尤其是乌桑,他很可能就是关键人物,但切记不要打草惊蛇,此人精通巫术,危险异常。”
云芷迅速下令,“另外,让墨风想办法,在不引起注意的前提下,获取乌桑丢弃的药渣样本,以及……悦来客栈地字三号房内,是否有什么特殊布置或物品。”
“是!”
影七领命退下。
赤璃皱眉:“这个乌桑,必须尽快控制或除掉。他在京城多留一日,便多一分危险。但太子和三皇子定然对其严密保护。”
云芷点头:“所以不能硬来。需找准时机,一击必中,且要拿到他与太子党勾结的确凿证据。”她思索片刻,“或许……可以从那个每日去收垃圾的乞丐入手。”
她正要细思,忽然,书房窗外传来极轻微的“咔”一声轻响,像是瓦片被踩动。
云芷、赤璃、翠儿同时警醒!
赤璃反应最快,身影一晃已至窗边,一掌推开窗户!窗外夜色沉沉,屋檐上空无一人。
但就在窗户推开的瞬间,一道细微的破空声自对面屋顶疾射而来!寒光一闪,直取云芷面门!
那是一支短淬毒的弩箭!
赤璃怒喝,挥手一道赤红气劲扫出,将弩箭凌空打偏,“夺”一声钉入旁边梁柱,箭尾剧颤。
几乎同时,数道黑影从王府不同方向的墙头、屋顶悄无声息地跃入,落地无声,动作迅捷如豹,直扑书房所在院落!他们皆着夜行衣,黑巾蒙面,手持利刃,眼神冰冷,训练有素,与上次袭击王府的死士装扮相似,但气息更加阴沉凌厉。
“敌袭!保护王妃!”院中暗卫的呼喝声与兵刃交击声瞬间响起。
又来了!云芷眸色冰寒。看来,宫中未能得手,对方便迫不及待地再次发动夜袭,想趁她“受惊未定”之时,行雷霆一击!
“赤璃,你护住翠儿,我去外面!”云芷抓起桌案上备好的皮囊和银针,身形一闪,已至门外。
院中,已有十数名黑衣刺客与王府暗卫、护卫战作一团。刺客身手极高,配合默契,招式狠辣,专攻要害,且似乎对王府暗卫的布防和战法有所了解,一时竟隐隐占了上风。已有两名护卫受晒地。
云芷冷眼扫视,一眼看出刺客首领是那个手持一对分水峨眉刺的矮瘦黑衣人,其招式诡异刁钻,已有三名暗卫伤在其手下。
她二话不,手腕一翻,数枚喂了麻痹剧毒的银针激射而出,直取那首领周身大穴,同时口中清叱:“变阵!坤位退,震位进,离火燎原!”
暗卫们闻令,精神一振,立刻依令变阵,攻势陡然凌厉,将刺客的阵型冲散。
那刺客首领武功极高,竟在间不容发之际扭身躲开大部分银针,只被一枚擦伤手臂。但他身形也为之一滞。趁此机会,一名暗卫刀光如雪,直劈其面门!
首领急退,挥刺格挡。云芷却已如鬼魅般贴近他身侧,指尖一枚蓝汪汪的细针,悄无声息地刺向其肋下章门穴!
这一下又快又刁,首领旧力已尽新力未生,勉强侧身,细针擦着皮肉而过,划出一道血痕。血痕瞬间发黑!
“针有毒!”首领闷哼一声,眼中闪过骇然与怨毒,当机立断,呼啸一声,竟是下令撤退!
刺客来得快,去得也快,扔下几具尸体和数名受伤同伴,迅速消失在夜色郑暗卫欲追,被云芷制止:“穷寇莫追,心调虎离山。清理现场,救治伤员,加强戒备!”
院中渐渐平息。血腥气弥漫开来。
云芷走到那名刺客首领留下的尸体旁,蹲下身,扯开其蒙面黑巾。一张平平无奇的中年男子面孔,没有任何特征。
她检查其衣物、兵刃,同样没有标识。但在其贴身内衣的夹层里,摸出了一块硬物——是一枚半个指甲盖大的黑色铁牌,上面刻着一个扭曲的、似蛇非蛇的符号。
赤璃走过来,看到那符号,脸色一变:“这是……简化版的‘渎神之龙’图腾!和边境狼骸精骑旗帜上的类似!”
云芷握紧铁牌,指尖冰凉。
太子?三皇子?还是那个神秘的南疆巫师乌桑?亦或是……他们背后共同的、与灵渊海禁忌有关的势力?
夜袭,控魂巫钉,渎神图腾……对方的攻势,一波比一波凶狠,一波比一波接近核心秘密。
她站起身,望向漆黑无星的夜空,眼神锐利如刀。
既然你们步步紧逼,那便看看,究竟是谁,先揭开谁的底牌!
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