罗盘在掌心滚烫，如同握着一块灼热的炭。指针不再乱转，死死指向遗迹深处，那幽暗甬道的尽头。身后，雾魇兽的嘶吼与灰衣杀手冰冷的杀意被一层暗淡的、流转着星辉残影的古阵暂时阻隔在外，但那层光幕明灭不定，显然支撑不了太久。
苏临深吸一口气，压下肩头伤口传来的剧痛和体内枯竭般的虚弱。铁鹰给的丹药已服下，药力化开，勉强吊住一口气。他看向身旁两人。
紫衣女修苏芷，面纱轻拂，露出的眼眸沉静如深潭，正仔细打量着入口处残破的阵纹，指尖轻轻拂过一道黯淡的星辰刻痕，若有所思。落魄书生李慕白，依旧那副懒散模样，但握剑的手稳如磐石，目光锐利地扫视着甬道两侧斑驳的壁画。
“簇阵纹，确与上古星宫一脉相承，但更显古拙，且蕴含极强的封镇之意。”苏芷轻声开口，声音如珠落玉盘，清冷动听，“外面那些杀手身上的魔纹，与壁画上描绘的敌人所使力量，同出一源。”
苏临点头，他也注意到了。入口处的阵纹虽残破，但那股浩大纯正的星力余韵，以及针对某种阴邪力量的封禁意味，与星宫传承给他的感觉一脉相承，只是更加古老。而壁画上，那些身形模糊、周身缠绕黑色纹路的敌人，其力量特质与接引殿修士、异变雾魇兽乃至灰衣杀手隐约流露的魔气，何其相似！
“蚀魂魔纹……”苏临想起那残破玉简上的记载，又看了看手中与黑色玉盒隐隐共鸣的罗盘，“这罗盘能追踪玉匣，又能与魔纹产生反应，怕是本身就与这‘蚀魂魔纹’脱不了干系，甚至可能是操控或感应某种关键之物的器具。”
“那这玉涵…”李慕白用剑鞘指了指遗骸怀中的黑色玉盒，上面“封魔于此，星陨勿开”八个古篆字透着森严与不祥。
苏临走近那半具遗骸。遗骸身上的星宫服饰样式古老，破损严重，但依稀能看出地位不凡。他凝视着那黑色玉盒，混沌星力微微感应，立刻察觉到玉盒内部封印着一股极其隐晦、却令人神魂本能颤栗的邪恶气息，那气息与罗盘、与外面魔纹同源，但更加精纯、更加古老！仿佛是一切魔纹的源头之一。
而多宝阁那些“封灵玉匣”……苏临回忆其隐晦波动，虽被层层封印，但本质上似乎与这黑色玉盒内的气息有相似之处，只是驳杂许多，像是被稀释或分割后的产物。
一个可怕的猜想逐渐清晰：上古星宫在此与修炼“蚀魂魔纹”的魔道势力激战，并成功封印了某种可怕的魔物或魔源（很可能就在这黑色玉盒，或者遗迹更深处）。而岁月流逝，封印松动或被人发现，部分魔源之力外泄，被某些人（比如接引殿，或者墟城其他势力）获取、研究，制成了那些玉匣？多宝阁运送玉匣，是真的不知情，还是另有所图？那些杀手，是来抢夺玉匣，还是想阻止玉匣被运走，抑或是想得到这遗迹深处的真正源头？
“吼——！！！”
低沉的魔吼再次从遗迹深处传来，比之前更加清晰，伴随着沉重的锁链拖曳声，仿佛有什么庞然大物在挣扎。整个遗迹都随之微微震动，灰尘簌簌落下。
“簇不宜久留。”李慕白皱眉，“外面阵法撑不了多久，里面那东西听起来也不友好。这玉盒是个烫手山芋。”
苏临何尝不知。但他看着那黑色玉盒，心中却有一股强烈的冲动。这玉盒与星宫有关，与魔纹源头有关，或许……也与他混沌星力隐约的克制感应有关。更重要的是，若这魔源与接引殿、与导致星宫覆灭的“隐星”有牵连，那么弄清它的秘密，或许就能找到对抗接引殿、甚至救治白清秋（星月传承与魔气生相克，或许魔源特性中蕴含逆转生机或极度毁灭的奥秘）的线索！
“这玉盒，可能与导致星宫覆灭的叛徒‘隐星’及其背后的魔道势力有关。”苏临沉声道，简单提了一句星宫旧事，“我想探个究竟。至少，要弄清楚这‘蚀魂魔纹’到底是什么，外面那些玉匣又是什么。两位若觉危险，可先行离去，与铁鹰前辈汇合。此番援手，苏临铭记在心。”
苏芷闻言，美眸中泛起一丝涟漪，深深看了苏临一眼：“星宫传人？怪不得……我对这魔纹也颇有兴趣。家师当年，便是伤在此类阴毒手段之下。”她语气平淡，却透着一丝冷意。
李慕白耸耸肩：“来都来了，看看呗。书生我好奇心重，况且，外面那些戴面具的家伙，看着也不像会轻易放我们走的样子。”
苏临心中微暖，抱拳道：“多谢。”
他心地从遗骸怀中取过黑色玉海玉盒入手冰凉沉重，表面的封印符箓虽残破，却依然散发着强大的封禁之力。罗盘靠近玉盒时，光芒骤亮，指针疯狂跳动，最终指向遗迹深处，与那魔吼传来的方向一致。
“看来关键还在里面。”苏临将玉盒收入铁鹰给的储物袋中，这袋子有简易隔绝气息之效。罗盘则握在手中，作为指引和可能的应对之物。
三人不再耽搁，沿着幽深的甬道向遗迹深处行去。甬道两侧壁画连绵，大多残缺，但依稀能拼凑出当年的惨烈战况：星宫修士结阵，引动周星辰之力，与周身缠绕黑纹、驾驭各种狰狞魔物的敌人厮杀。画面中，星宫修士往往神情悲壮，而那些魔纹修士则面目模糊，眼中只有疯狂的毁灭欲。
随着深入，空气中弥漫的淡淡魔气逐渐浓郁，带着侵蚀神魂的阴冷。苏临运转混沌星力护住周身，那股万物归源、混沌初开的意韵对魔气有着明显的排斥与净化效果。苏芷周身泛起一层淡紫色的光晕，清香扑鼻，竟也能抵御魔气侵蚀。李慕白则剑气内敛，步履从容，魔气近身便悄然消散。
“前面有光。”李慕白低声道。
转过一个弯角，前方豁然开朗。一个巨大的地下洞窟出现在眼前，洞窟中央，是一个百丈方圆的石制祭坛。祭坛四周立着八根巨大的石柱，石柱上雕刻着复杂的星图与封印符文，但大多已经断裂或布满裂痕。八根粗大的、闪烁着暗淡星辉的金属锁链，从石柱顶端延伸而出，汇聚在祭坛中央，锁着一个模糊的、不断扭动的黑暗人形轮廓！
那黑暗轮廓并不大，但散发出的魔气却浓郁如实质，化作黑雾翻滚。低沉的魔吼与锁链的铮鸣，正是从它那里传来。祭坛周围的地面上，散落着更多遗骸，有星宫服饰的，也有身着古怪黑袍、皮肤上残留着黑色纹路的。更令人心惊的是，在祭坛边缘，还有一些较的、与苏临手中类似的黑色玉盒碎片，以及几具相对“新鲜”的、穿着与外面灰衣杀手类似服饰的尸骸！他们似乎试图靠近祭坛中央，却被某种力量击杀。
“这里才是真正的封印核心！”苏临倒吸一口凉气。祭坛中央那被锁链困住的黑暗轮廓，恐怕就是上古星宫封印的“蚀魂魔纹”源头魔物，或者至少是其重要的一部分！而周围那些黑袍遗骸，显然是当年入侵的魔纹修士。后来者（包括那些灰衣杀手）试图接近或破坏封印，获取魔源。
“锁链的星力正在衰退，封印松动了。”苏芷目光敏锐，指向那些锁链上越发黯淡的星辉，“所以魔气外泄，侵染了外面的雾魇兽，也可能被外界某些人利用，制成了那些玉匣。”
“那些杀手，是想彻底释放这东西，还是想夺取它？”李慕白握紧了剑柄。
就在这时，苏临手中的罗盘突然剧烈震颤，发出刺耳的嗡鸣，脱离他的掌控，自动飞向祭坛上空！同时，祭坛中央那黑暗轮廓猛地一挣，锁链发出不堪重负的呻吟，一股更加狂暴邪恶的神念扫过整个洞窟！
“吼！新鲜的……星宫气息……还迎…令人厌恶的混沌……和纯净的灵魂……很好……成为吾脱困的祭品吧！”
模糊的意念直接传入三人脑海，充满了贪婪与疯狂。
“不好！它苏醒了更多意识！”苏临脸色一变，强行召回罗盘，却发现罗盘被一股无形的魔念牵引，悬浮在祭坛上方，开始缓缓旋转，表面纹路亮起诡异的黑红光芒！
与此同时，他们来时的甬道口，传来急促的破风声和冰冷的杀意——那两名灰衣杀手，竟趁着外面古阵进一步衰弱，强行闯了进来！
前有苏醒的恐怖魔物，后有追兵杀手，三人瞬间陷入绝境！
苏临眼神急速闪烁，目光扫过祭坛、锁链、罗盘、杀手，最后落在那几具“新鲜”的杀手尸骸上。他们为何死在这里？是封印的反击？还是……
他猛地看向那旋转的罗盘，又看向祭坛中央挣扎的黑暗轮廓，一个极其冒险的计划涌上心头。
“苏姑娘，李兄，为我争取十息时间！不要靠近祭坛，缠住那两个杀手！”苏临疾声道，同时将体内残存的混沌星力毫无保留地注入手中的黑色玉盒！他不是要打开玉盒，而是要以其为媒介，以其内部被封印的、相对“纯净”的魔源气息，去干扰、吸引祭坛中央那大家伙的注意，同时……尝试反向影响那被魔念牵引的罗盘！
这无异于火中取栗，玩火自焚！但此刻，别无他法！
苏芷与李慕白虽不知苏临具体要做什么，但见他神情决绝，毫不迟疑地点头。苏芷玉箫再起，音波化作无形利刃，卷向冲来的两名杀手。李慕白长剑出鞘，剑光如银河泻地，将另一名杀手牢牢挡住。
苏临盘膝坐下，将黑色玉盒置于身前，双手虚按其上，闭目凝神。混沌星力心翼翼地从玉盒封印缝隙渗入，不是破坏，而是如同最轻柔的触手，去“触碰”盒内那精纯而邪恶的魔源气息。
“嗡！”
玉盒微微震动，一股冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的魔意顺着混沌星力反馈而来，苏临浑身一颤，脸色瞬间灰败了几分，但他咬牙坚持，引导着这一丝魔源气息，混合着自己的混沌星力与一丝源自“混沌斩道·镇魔枪剑印”的镇魔意韵，化作一道极其复杂隐晦的波动，射向祭坛上方的罗盘！
他这是在赌！赌这罗盘不仅是追踪器和感应器，更可能是某种控制或辅助封印的器具！赌自己的混沌星力与镇魔意韵，能短暂影响罗盘，从而干扰祭坛魔物！
“咦？有趣的虫子……竟想操控‘蚀心盘’？”祭坛魔物的意念带着讥讽，但动作却微微一滞，似乎对苏临发出的、混合了混沌、星力、镇魔意韵与一丝精纯魔源的波动感到了一丝意外和本能的忌惮。
就是这一滞的瞬间！
苏临发出的波动成功触及罗盘！罗盘旋转猛地一顿，表面的黑红光芒出现紊乱，时而亮起一丝微不可察的星辉（原本的封印辅助功能？），时而又被更浓的魔光覆盖。
祭坛中央的黑暗轮廓发出一声愤怒的咆哮，锁链绷紧，魔气狂涌，但动作明显受到了罗盘紊乱的影响，变得不那么协调。
“有效！”苏临心中一震，不顾神魂因接触魔源而传来的撕裂感与污染，全力维持着这种微妙的干扰。
苏芷的音攻诡谲莫测，让一名杀手心神恍惚，露出破绽。李慕白剑法超群，趁机一剑刺穿其肩胛，重伤一人。
另一名杀手见状，眼中闪过一丝疯狂，竟不顾同伴，猛地将手中一枚血色玉佩捏碎！
“以血为引，恭请圣纹降临！”
玉佩碎裂，一股精血混合着诡异的魔纹力量炸开，化作一道血光，无视苏芷的音波阻拦，直射祭坛上方的罗盘！
“不好！”苏临心中一沉。这杀手竟不惜代价，要以自身精血和某种秘法，强行催动罗盘，帮助魔物脱困，或者达成其他目的！
血光融入罗盘，罗盘猛地黑红光芒大盛，瞬间压过了苏临引导的那丝紊乱波动，并且射出一道粗大的黑红光柱，照向祭坛中央的黑暗轮廓！
“吼哈哈哈！血祭……来得正好！”魔物狂喜，吸收着黑红光柱的力量，挣扎更加剧烈，一根锁链上的星辉彻底熄灭，崩开了一道裂缝！
恐怖的压力笼罩整个洞窟，魔气如潮水般涌出！苏临首当其冲，哇地喷出一口鲜血，眼前发黑。苏芷和李慕白也被魔气冲击，气息紊乱。
眼看魔物脱困在即，那祭坛周围散落的几具“新鲜”杀手尸骸，其中一具手指上戴着的一枚不起眼的铁环，忽然微微一亮。
紧接着，祭坛边缘一处不起眼的凹陷处，一块看似普通的石板突然滑开，露出下面一个隐蔽的型传送阵，阵纹瞬间亮起！
一道模糊的、笼罩在宽大黑袍症看不清面目的身影，从传送阵中一步踏出！此人出现的瞬间，那汹涌的魔气竟似畏惧般稍稍退避，而他周身并无明显魔纹，只是手中托着一盏样式古朴、灯火如豆的青铜油灯，灯光昏黄，却照亮之处，魔气尽皆温顺。
黑袍人抬头，目光似乎穿透兜帽，落在了祭坛中央的魔物、上方的罗盘、以及重赡苏临等人身上，最后，停留在了苏临身前那黑色玉盒之上。
一个苍老、嘶哑，仿佛砂石摩擦的声音，在洞窟中幽幽响起：
“蚀心魔尊的一缕分魂……星宫的‘八极封魔链’……还有，星宫的家伙，以及……有趣，竟然还有混沌的气息和素女门的女……”
“老夫这次，倒是来得巧了。”
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