沉重而整齐的脚步声，如同催命的鼓点，在空旷死寂的基地内回荡，越来越近。每一次踏步，都伴随着金属摩擦的刺耳声响，敲击在众人紧绷的心弦上。
透过摇光号残骸破裂的观察窗，苏临看到，从远处昏暗通道的拐角处，转出了一队身影。那是八具通体暗银色、高约一丈、手持制式青铜长戈的金属傀儡。它们眼眶中跳动着冰冷的暗红色光点，步伐僵硬却坚定，动作整齐划一，散发着筑基后期到假丹不等的灵力波动，更带着一股经年累月沉淀下的、冰冷的杀伐之气。
与坠星泽废墟中那些残破的星璇卫不同，这些傀儡保存相对完好，甲胄上的星纹虽黯淡却未完全磨灭，显然，在这与世隔绝的前哨基地中，它们的维护系统或材质特殊，使其历经万载仍能运转。
“是‘前哨戍卫’，星宫基地标准的内部防卫傀儡！”白清秋低声道，传承记忆让她认出了这些傀儡的来历，“它们被设定为自动攻击一切未经识别或擅闯核心区域的生灵……我们被当成入侵者了！”
话音未落，为首的、眼眶红光最盛的一具戍卫傀儡，手中长戈已然扬起，对准了摇光号残骸的方向！其他戍卫也立刻结成简单的战阵，戈尖寒光闪烁，锁定目标。
“不能硬拼！我们伤势太重，灵力也未恢复！”韩枫急促道，环顾四周，寻找掩体或退路，“先撤出这艘破船，利用基地复杂地形周旋！”
“跟我来！星盘指引的路径显示，控制中枢应该在这个方向！”苏临指向与戍卫傀儡来路呈九十度角的另一条相对狭窄的通道。刚才跳跃完成的瞬间，导航星盘最后传递的信息中，包含了前哨基地的简易结构图，其中标注了控制中枢的大致方位。
众人毫不犹豫，强撑着伤体，从摇光号另一侧一个更大的破口鱼贯而出，冲入那条狭窄通道。几乎在他们离开的瞬间，戍卫傀儡的长戈便狠狠刺入了摇光号残骸，发出巨大的金属撕裂声！
通道内光线昏暗，只有墙壁上零星镶嵌的、早已能量不足的荧光苔藓提供着微光。空气更加冰冷，灰尘味浓重。身后，戍卫傀儡沉重的脚步声紧追不舍，它们似乎拥有某种基础的追踪能力。
“这样跑不是办法，迟早会被追上！”毒蛛喘息着道，她的身法虽快，但内伤不轻。
苏临大脑飞速运转，目光扫过通道两侧紧闭的、刻有不同功能符文的金属门。“清秋，能不能暂时关闭或扰乱这些戍卫的识别与追踪？”
白清秋一边奔跑，一边感应着周围墙壁上残留的星宫阵法纹路：“可以尝试……前方左转，那里应该有一个型的‘灵能分流节点’，若能短暂切断或过载节点，或许能干扰这一区域所有低级自动设施的能源供应！”
“好！就去那里！”苏临当机立断。
众人冲过拐角，果然看到一个墙壁凹陷处，布满了复杂管道和符文的型装置正在微微发光，为周围的照明、通风乃至部分警戒法阵提供着微薄的稳定能量。
白清秋停下脚步，双手快速结印，眉心新月痕光芒凝聚，试图以星月传承之力侵入节点，进行干扰。苏临则和韩枫等人转身，挡在通道口，面对紧追而来的八具戍卫傀儡！
“争取时间！”苏临低喝一声，强忍经脉刺痛，再次催动眉心的“混沌斩道·镇魔枪剑印”。这一次，他没有试图展开消耗巨大的“星陨域”，而是将力量极度内敛，凝聚于双眼。顿时，他眼中泛起混沌星芒，视线中的世界仿佛被剥离了表象，能量的流动、符文的构造、乃至那些戍卫傀儡体内驱动核心的弱点与能量线路，都以一种模糊却关键的“脉络”形式呈现出来！
【结合混沌灵眼、星宫阵法知识及对傀儡结构的理解，临时领悟“破绽洞察”状态，可短暂看穿能量流动节点与结构薄弱点。】
“韩队长，毒蛛，黑鹞，听我指令，攻击它们左肋下三寸，能量导管交汇的灰色节点！那是它们动力传输的冗余缓冲点，受击会导致短暂僵直！”苏临语速极快，同时并指如剑，率先点向冲在最前那具戍卫傀儡的左肋！
韩枫等人虽不明原理，但出于对苏临的信任，立刻照做！刀光、剑影、弩箭，配合着苏临那刁钻的指风，精准地落在苏临所指的位置！
“铛！嗤！噗！”
攻击命中！那几具戍卫傀儡前冲的势头猛然一滞，眼中的红光剧烈闪烁，动作出现了明显的迟缓和僵硬，仿佛生锈的齿轮被卡住！虽然仅仅僵直了不到一息，便又恢复，但足以让众人稍稍拉开距离，也为白清秋争取了宝贵的时间！
“断！”白清秋清叱一声，冰蓝色的星月之力如同尖锥，狠狠刺入灵能分流节点的核心符文！
“咔嚓！”节点装置发出一声不堪重负的脆响，表面的光芒瞬间熄灭，周围墙壁上的荧光苔藓也随之黯淡了大半！整个通道，连同后方一片区域，顿时陷入更深的黑暗，只有众人微弱的护体灵光和傀儡眼中的红光在闪烁。
追击的戍卫傀儡们脚步齐齐一顿，眼中的红光明显黯淡、混乱起来，似乎失去了部分能量支持和明确的追踪指令，在原地有些茫然地转动着身躯，无法再像之前那样精准锁定追击。
成功了！暂时干扰了它们！
“快走！干扰不会持续太久！”白清秋脸色更加苍白，显然这一下对她消耗不。
众人不敢停留，借着黑暗的掩护，朝着苏临记忆中的控制中枢方向继续深入。沿途，他们避开了几处明显有能量波动的区域（可能是其他未激活的防卫设施），也发现了一些废弃的仓储室和休息舱，但大多空空如也，或被尘埃彻底掩埋。
终于，在穿过一条倾斜向下的漫长阶梯后，前方豁然开朗，出现了一个巨大的圆形大厅。
大厅穹顶高耸，中心悬浮着一颗直径约丈许、由纯净星晶雕琢而成的巨大球体，球体表面流淌着暗淡的、仿佛随时会熄灭的星图光影。球体下方，是一个环形的控制台，布满了各种早已黯淡的水晶面板、操纵杆和符文按键。四周墙壁上，是巨大的、已经变成一片雪花的观测光幕。
这里，就是守望者前哨基地的控制中枢——星象指挥厅。只是，它和基地的其他部分一样，死寂，冰冷，仿佛已经死去多年。
然而，苏临和白清秋一踏入这里，怀中的星宫碎片与眉心新月痕，便爆发出前所未有的强烈光芒与共鸣！那悬浮的星晶球，也仿佛被唤醒，内部黯淡的星图猛地一亮，投射出一道柔和的光柱，将苏临和白清秋笼罩其中！
与此同时，一道苍老、温和、却充满无尽疲惫与欣慰的神念，直接在他们识海中响起：
“星月的继承者……混沌的眷顾者……你们终于来了……”
光柱中，景象变幻，出现了一位身穿星宫长老服饰、面容慈祥却带着深深忧虑的老者虚影。他并非实体，而是一段预先留存的、极其微弱的神念印记。
“吾乃‘星火计划’执行长老，璇玑子。簇，乃星宫为保存最后火种、观测‘归墟之眼’而设立的‘守望者前哨’……然，万载前，撤离船队遭‘逆种’与魔源伏击，前哨失去联系，沦为孤岛……”
老者的虚影缓缓诉着。这段神念，是前哨最后一位值守长老，在能量即将耗尽、自知无法幸存前，剥离出的核心记忆与嘱停
通过他的讲述，一段比舟魂所述更加清晰、更加悲壮的星宫陨落史画卷，在苏临和白清秋面前展开。星宫高层早被“逆种”渗透，陨落之战实为内外勾结的阴谋。摇光号护送的“源星之种”，并非实物，而是一份加密的、蕴含星宫最核心传尝星穹舟完整图谱以及部分关于“归墟之暗”研究数据的“星火灵韵”。这份灵韵，被一分为三：一份藏于摇光号星核与星盘（已被苏临激活），一份由眼前这道璇玑子神念保管（蕴含前哨基地权限及观测数据），最后一份，也是最关键的部分，据被星宫之主以秘法送入了“归墟之眼”深处，一个被称为“星殒之地”的奇异空间，作为最后的希望与……可能的反击契机。
前哨基地，不仅是为了观测“归墟之眼”，更是为了接应可能从“星殒之地”回归的“种子”，并作为反攻的跳板。可惜，计划还未开始，便已夭折。
“……后来者，若你们到此，证明星火未绝。基地深处，尚有一座完好的‘型星穹舟’，代号‘萤火’，能源与部分功能完好，或可载你们离开，或可深入‘归墟之眼’边缘探索……然，切记，‘归墟之眼’凶险莫测，非金丹以上，勿入核心……‘星殒之地’更是绝地中的绝地……”
“基地的防御与维生系统，尚余最后一线能量，可暂时激活，为你们提供庇护与修复……但能量一旦耗尽，前哨将彻底沉眠，或被魔气彻底侵蚀……”
“最后……心‘逆种’……他们无孔不入……吾怀疑……前哨当年失联，亦有内奸之故……”
璇玑子的虚影越来越淡，声音也越来越微弱：“愿星火……终成燎原之势……愿后来者……能终结这……万古长夜……”
话音落下，虚影彻底消散，化作点点星芒，融入那悬浮的星晶球郑星晶球光芒大放，柔和的光辉瞬间充满了整个星象指挥厅，墙壁上的观测光幕再次亮起，显示出基地各区域的粗略状态图，以及外部“归墟之眼”那令人心悸的、缓慢旋转的黑暗漩涡虚影！
控制中枢，被短暂激活了！
同时，星晶球下方，控制台上一块水晶面板亮起，显示出一行行古篆文字：
【基地基础防御系统启动（剩余能量：7%）】
【维生与修复区域开放（A-3区）】
【型星穹舟“萤火”机库权限解锁（b-7区）】
【警告：检测到未授权外部追踪印记（微弱），信号源：基地外围。】
最后一行警告，让苏临瞳孔骤缩！接引殿的追踪印记，果然跟着过来了！而且，已经到达基地外围！
“我们必须立刻行动！”苏临沉声道，“韩队长，你带人去A-3区，利用维生修复设备尽快恢复伤势，并收集可能存在的补给和情报！清秋，我们去b-7区，查看那艘‘萤火’！必须赶在追兵找到我们之前，做出下一步决定！”
是留下来依靠基地防御固守待援（虽然不知援军在何方），还是驾驶“萤火”继续深入险地，寻找那虚无缥缈的“星殒之地”和最后的“星火灵韵”？
时间，再次变得紧迫起来。而基地深处，那被激活的防御系统能阻挡追兵多久？那艘“萤火”，又是否真的能带他们前往希望的彼岸，还是驶向更深的绝望？
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