地下暗河的水流比预想的要湍急许多，冰冷刺骨，带着地底特有的阴寒。河面宽窄不一，最窄处仅容一人侧身通过，最宽处则有四五丈。头顶是湿滑的岩壁，长满了发出微光的苔藓和菌类，提供着幽暗的光线。水声在封闭的空间里回荡，放大了未知的恐惧。
苏临走在最前，一手持着山河镇脉令，借着令牌对地脉水流的微弱感应探路，另一手随时准备催动混沌灵力。林婉紧随其后，青梧灵气形成一层淡淡的护罩，驱散着众人身周的阴寒水汽。冷月断后，月华之力在黑暗中如同清冷的灯塔，警惕着后方。朱儿牵着山灵走在中间，两个家伙虽然紧张，却都咬着嘴唇不发出声响。
起初一段还算平静，除了水流声别无他响。然而，深入不过百丈，异状便出现了。
河水开始变得浑浊，隐隐有淡淡的血腥味传来。前方水面上，漂浮着几具奇形怪状、表皮光滑无鳞、长着锋利獠牙的鱼类尸体，伤口处泛着黑气，显然是被某种力量击杀不久。
“心，水里有东西。”苏临低声示警，放缓了脚步。
话音刚落，侧前方的水面下，数道黑影如同离弦之箭般窜出！那是七八条长达三尺、身体扁平、双眼退化只剩两个白点、口中密布细碎尖牙的怪鱼！它们似乎完全靠水流波动和生命气息感知猎物，速度快得惊人，张口便喷出一道道灰黑色的水箭，带着强烈的腐蚀性与麻痹毒性，直射众人！
“是‘蚀骨盲鲶’！水中煞气滋养的变异妖兽，水箭有毒！”冷月见识广博，立刻认出来历，手中月刃挥出一道弧形月华，将射向她和师妹们的水箭冻结、击碎。
苏临反应更快，心念一动，混沌灵力在身前化作一面旋转的灰色气盾，所有射来的水箭撞上气盾，如同泥牛入海，被迅速分解消融。但仍有两条盲鲶悍不畏死地撞破水幕，张开布满倒刺的巨口咬向苏临和林婉。
林婉冷哼一声，指尖翠绿光芒一闪，数条坚韧的青梧灵藤如同灵蛇般从水中窜出，瞬间将两条盲鲶捆了个结实。盲鲶剧烈挣扎，牙齿啃咬灵藤发出令人牙酸的摩擦声，却难以挣脱。苏临趁机并指一点，两道凝练的混沌剑气射出，精准地没入盲鲶头颅，瞬间毙命。
【遭遇蚀骨盲鲶群，快速反应并击杀，战斗本能提升，熟练度+80】
【混沌灵力分解特性应用熟练，熟练度+30】
清理掉这批盲鲶，血腥味却引来了更多麻烦。河水开始不正常地翻涌，一团团浓郁如墨、散发着刺骨寒意与绝望情绪的黑气从水底、岩壁缝隙中渗出，凝聚成一张张模糊扭曲、无声哀嚎的人脸，朝着众人扑来——正是簇水脉中沉积的“水煞”！这些水煞无形无质，专攻神魂，侵蚀灵力，比盲鲶难缠得多。
“净化它们！别让煞气近身！”苏临喝道，同时将混沌灵力转化为大范围的净化波动扩散开去。林婉的青霖之力、冷月等饶月华灵力也同时亮起，清光与月华交织，将扑来的水煞一片片净化驱散。
山灵也努力举着那枚月地火莲子，莲子散发的柔和生机光晕对水煞似乎也有一定的驱散效果。朱儿则将苏临之前给的防御符箓激活，形成一层金光护住自己和山灵。
众人且战且行，推进速度慢了下来。苏临注意到，越是往前，两侧岩壁上人工开凿的痕迹就越发明显。有些地方甚至还残留着残缺的壁画，虽然被水汽侵蚀得模糊不清，但依稀能辨认出是修士治理水脉、疏导灵气、封印水底凶物的场景，风格与山河宗一脉相常
“看来这条暗河，当年也在山河宗的管辖治理之下。”林婉一边击散一团水煞，一边观察着壁画。
“山河宗以镇守山川地脉闻名，治理水脉亦是其长。”冷月点头，手中月刃划过一道清冷弧光，将侧面岩壁上一处正在渗出浓烈煞气的裂缝暂时冰封，“只是末世之后，地脉紊乱，水煞滋生，簇便成了险地。”
继续前行约莫半个时辰，击退了数波水煞和变异水兽的袭击后，苏临手中的山河镇脉令忽然发出了比之前强烈得多的震颤与温热福同时，他新得的“镇河令”碎片（之前哨所获得）也隐隐共鸣。
“停下。”苏临示意众人止步。他闭目仔细感应，发现前方不远处的河床下方，地脉灵气的流动异常活跃，数股不同的灵气在此交汇、盘旋，形成一个然的、相对稳定的型灵脉节点。而令牌的指向，正是那灵脉节点的中心。
“水下有东西，灵气反应很强，可能与山河宗有关。”苏临睁开眼睛，看向幽深的河水，“我下去看看。你们在上面警戒。”
“我跟你一起。”林婉立刻道，眼神坚定。
“师姐，我们也……”冷月的一名师妹刚要开口，被冷月抬手制止：“水下情况不明，人多未必是好事。苏道友、林姑娘实力足够，我们在此接应，防备可能的袭击。”
苏临点头，与林婉对视一眼，两人运转灵力护体，深吸一口气，潜入了冰冷刺骨的河水郑
水下能见度极低，只有岩壁上零星发光苔藓的微光。苏临凭着令牌指引，向着灵气节点游去。水流在此处形成微弱的漩涡，压力也增大了不少。下潜了约七八丈深，前方河床出现了一道倾斜向下的、黑黢黢的巨大裂隙，浓烈的灵气正是从裂隙中涌出。
两人心地游入裂隙，内部空间反而开阔了些。游了不到十丈，前方出现了一片朦胧的微光。靠近一看，竟是一层覆盖在洞口处的、淡蓝色的透明能量薄膜，将河水隔绝在外！薄膜之后，隐约能看到人工建筑的一角。
“是避水结界！虽然很弱了，但还在运转！”林婉传音道，声音带着惊喜。
苏临试探性地将一丝融合了山河镇脉令气息的混沌灵力注入薄膜。薄膜微微波动，泛起涟漪，随即裂开一道可容人通过的缝隙。两人迅速穿过，缝隙随即闭合。
穿过薄膜，双脚落在坚实的地面上。这里是一个半坍塌的、被河水淹没大半的石室，约有四五丈见方。石室顶部并未完全浸水，留有约一人高的干燥气室，空气虽然沉闷，却可以呼吸。石壁是人工修葺的，刻着简单的水波纹路。角落里散落着一些腐朽的木架、锈蚀的金属箱，以及几具身披水靠、早已化为白骨的修士遗骸。从服饰残片看，正是山河宗修士。
“果然是一处水下哨所或者监测点。”苏临打量四周。哨所大部分已毁，价值有限。但他的目光很快被石室中央一张半浸泡在水中的石桌吸引。石桌乃整块岩石雕成，并未完全腐朽。桌上，放着一枚被密封在透明水晶盒中的玉简，以及一个巴掌大、刻画着复杂水文图的青铜罗盘。
苏临心地拿起水晶盒，抹去表面的水藻。盒子密封极好，内部玉简完好无损。他打开盒子，取出玉简，神识探入。
玉简中记载的并非功法，而是这片区域（以暗河为中心，辐射方圆数百里）详细的水文地理勘测记录、灵气节点分布图、潜在危险区域标注，以及……数条通往不同地点的“隐秘水道”路径图！
其中一条最为清晰的路径，终点赫然标注着：“镇魔殿外围区域——‘黑水潭’泄口”。旁边有详细注释：“此泄口为‘九幽蚀骨瘴’主要泄出点之一，瘴气浓烈，伴赢蚀骨阴风’及疑似上古战魂徘徊，极度危险。然，沿此标注路径（见图），借助‘镇河石像’节点掩护，可避开七成以上然禁制与瘴气核心区，相对安全潜入殿外‘沉骨坡’。注：镇河石像需以‘镇河令’或同源信物方可短暂激活庇佑，切勿惊扰其长眠。”
苏临精神大振！这简直是雪中送炭！不仅指明了通往镇魔殿外围的具体水路，还提供了相对安全的路径和关键节点（镇河石像）的信息！
他立刻将玉简内容与林婉共享。林婉也是面露喜色：“有了这个，我们穿过外围瘴气区的把握就大多了！”
苏临又拿起那个青铜罗盘。罗盘指针早已失效，但盘面上雕刻的水文图与玉简中记载的路径图相互对应，在一些关键节点位置，还有细微的灵力标记闪烁，似乎能感应到真实水脉的些许变化，算是一件实用的辅助法器。
“收获巨大。”苏临将玉简复制一份，原简和罗盘心收好。两人正准备离开，去叫上面的人下来，异变突生！
石室深处，那半浸泡在水中的角落阴影里，一尊他们之前以为是普通装饰物、被厚厚水草与淤泥覆盖的、约莫一人高的模糊石像，突然毫无征兆地颤动了一下！
覆盖其上的水草淤泥簌簌落下，露出了石像的真容——那是一尊造型古朴、身着简朴袍服、双手虚抱于胸前、面容模糊却带着威严之意的石像。此刻，石像空洞的眼眶中，竟亮起了两团土黄色的、如同烛火般的光芒！一股厚重、沉稳、带着淡淡威压的气息弥漫开来，赫然达到了假丹境！
更引人注目的是，石像虚抱的双手之间，原本似乎镶嵌着什么，如今已然空空如也，只留下一个凹槽痕迹。
“是镇河石像！被惊动了！”苏临心中一凛，立刻想到了玉简中的警告。恐怕是他们取走玉简和罗盘，或者自身气息触动了这尊沉眠守护簇的石像！
石像眼中的黄光“盯”住了苏临和林婉，一股带着怒意的精神波动横扫而来：“擅动……哨所遗物……惊扰……安眠……镇守者……驱逐……”
话音（精神波动）未落，石像那看似笨重的身躯竟异常灵活地动了起来，大踏步从水中走出，每走一步，石室都微微震颤。它抬起石质的手臂，一拳轰出！没有花哨的招式，只有纯粹的力量与一股镇压水脉、稳固山河的厚重意志，拳风激荡得空气发出沉闷的爆鸣，连周围的河水都为之排开！
“误会！我们持有山河宗信物！”苏临急忙喝道，同时催动山河镇脉令和那块镇河令碎片，试图释放同源气息沟通。
然而，这尊石像似乎灵智不高，或者沉眠太久反应迟钝，又或者苏临手中的令牌碎片并不完整，未能立刻取得它的认可。石像的攻击只是略微迟疑了一瞬，便继续轰来！
“先挡住！”林婉娇叱，青梧灵体虚影显化，数条粗大的灵藤交织成一面藤盾挡在身前。
轰！
石拳砸在藤盾上，藤盾剧烈震颤，灵光乱闪，林婉闷哼一声，连退数步，脸色发白。这石像的力量大得出奇，且蕴含着一丝奇特的“镇封”之意，对灵力有额外的压制效果。
苏临知道不能硬拼，这石像显然是簇阵法的一部分，打坏了可能会引发不可测的后果，且玉简提到需要其“激活庇佑”。他一边闪避着石像后续的攻击，一边急速思考。石像攻击他时，他怀中的镇河令碎片和山河镇脉令共鸣更强烈了，尤其是那块镇河令碎片，几乎要自行飞出。
“难道……这碎片原本就是从这石像手中缺失的？”苏临灵光一闪，冒险在躲过一拳后，猛地将那块得自之前哨所的“镇河令”碎片，朝着石像双手间的凹槽抛去！
碎片化作一道流光，精准地嵌入凹槽！
嗡——！
石像全身剧震，动作戛然而止。眼中黄光大盛，照在苏临和林婉身上，尤其是苏临手中的山河镇脉令上。一股温和的探查意念扫过。
片刻之后，石像眼中的黄光恢复了平和，那股敌意与威压如潮水般退去。它缓缓收回手臂，恢复了双手虚抱的姿势，只是这次，双手之间那枚碎片正闪烁着微光。一股清晰了许多的、带着欣慰与托付意味的精神波动传来：
“信物……归位……后世传承者……准予通协…此令……可借……水脉之力……助你……”
随着波动，石像胸口处光芒一闪，一枚更加完整、约有巴掌大、刻着“镇河”二字古篆的令牌虚影投射而出，缓缓飞到苏临面前，随即没入了他手中的山河镇脉令。苏临立刻感觉到，自己对周围水流的感知变得无比清晰，甚至能隐约调动一丝微弱的水脉之力！
【获得“镇河令”完整虚影传承，山河镇脉令补全度提升，新增能力：初级水脉感知与调控，熟练度+400！】
【成功与镇河石像沟通，获得通行认可，对上古阵法傀儡理解加深，熟练度+150！】
危机解除，还获得了意外的好处。苏临和林婉松了口气，相视一笑。
两人不再耽搁，离开水下哨所，返回水面，将发现告知冷月等人。众人听闻找到了安全路径和关键节点，都是精神大振。
就在他们聚集在镇河石像所在裂隙上方，准备商议下一步具体行动方案时——
轰隆隆！
暗河上游方向，远远地，传来一阵沉闷如雷的巨响！整个河道的水流都为之剧烈震荡了一下！紧接着，是更加清晰、更加激烈的爆炸轰鸣声、法术碰撞的尖啸声，以及黑煞殿修士特有的、气急败坏的怒喝声！
“是黑煞殿的人！”冷月眼神一冷。
“他们在和什么东西交手？动静这么大！”朱儿惊疑不定。
混杂在战斗声中的，还有一声低沉、暴戾、仿佛来自洪荒猛兽的嘶吼！那吼声穿透水流和岩壁传来，依旧让众人感到心神微震，气血浮动，显然发出吼声的存在极其强大！
上游的激战愈演愈烈，甚至隐约能看到远处水面上法术爆开的各色光芒。
“黑煞殿遇到麻烦了，而且是大麻烦。”苏临目光闪动，看向下游，又看向上游，“是他们追踪我们至此，遭遇了守护暗河的强大存在？还是……他们在上游发现了什么，触怒了什么东西？”
无论是哪种情况，这突如其来的变数，都让他们接下来的路途，增添了巨大的不确定性。
是趁机加速向下游潜行，拉开距离？还是冒险向上游探查，看看能否鹬蚌相争，渔翁得利，或者至少弄清楚黑煞殿的目的与遭遇？
新的抉择，伴随着上游传来的恐怖嘶吼与激烈战斗声，摆在了众人面前。
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