锈海的黎明，是被一种病态的暗红色唤醒的。并非阳光，而是弥漫在地间的锈蚀尘埃与稀薄的蚀能残留，在特定角度下折射出的诡异光辉。空气中弥漫着浓重的金属氧化和腐败有机物的混合气味，吸入口鼻带着辛辣的质福
墨衍、墨璃、苏瑾三人，如同三道紧贴着地面的阴影，在犬牙交错的金属残骸间高速穿校他们刚刚离开不到两个时辰的那座废弃哨塔方向，隐约传来了能量爆发的轰鸣和尖锐的呼啸声——追兵已然抵达，并且毫不意外地扑了个空。
但这短暂的安全，是用“隐踪匿迹”灵纹近乎彻底崩毁换来的。墨衍臂膀上那原本提供稳定凉意的灵纹，此刻已然黯淡无光，甚至边缘处出现了细微的裂纹，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。全球范围的诅咒锁定，加上多方势力不惜代价的追踪，让荆红留下的精妙手段也走到了尽头。
按照既定计划，他们需要在此处分道扬镳。
前方是一片相对开阔的锈蚀平原，视野尽头，隐约可见三条被废弃载具和建筑残骸自然分割出的、通往不同方向的模糊路径。一条偏向东南，地势逐渐抬升，远处是连绵的、被锈色覆盖的丘陵，那是前往南荒，与炎拓汇合的方向。一条指向正北，地面开始出现薄薄的冰霜，空气愈发寒冷干燥，通往北境冰原。最后一条则蜿蜒向西，深入一片更加密集、如同迷宫般的巨型舰船残骸区，那里是通往黑石堡秘密据点的复杂路径。
三人停下脚步，在一条巨大的、断裂的金属管道阴影下暂歇。气氛凝重，离别在即。
苏瑾率先打破沉默，她调整了一下机械臂与肩部的连接处，发出轻微的咔哒声，声音依旧虚弱，但带着科研人员特有的冷静：“我的路线相对最复杂，但黑石堡的暗哨和应急通道我最熟悉。我先走，引开可能指向这个方向的注意力。”她看向墨衍和墨璃，眼神坚定，“保重。我会尽快恢复，建立联系。”
墨衍点头，没有多言，只是将一枚刚刚用灵纹编程临时固化的、蕴含着微弱秩序能量的金属片交给苏瑾：“必要时捏碎，能形成一次范围的秩序冲击，干扰追踪。”
苏瑾接过，深深看了两人一眼，特别是墨璃那空荡荡的裤腿和苍白的脸色，低声道：“活着。” 罢，她不再停留，身形一晃，如同融入阴影的猎豹，几个起落便消失在西方那片钢铁迷宫之中，动作干净利落，显示出极高的隐匿素养和恢复状况的良好。
现在，只剩下墨衍和墨璃，以及……即将独自去寻找石碑碎片的阿七（虽未在场，但其行动线与此刻紧密相关）。
墨璃靠在冰冷的金属管壁上，仅存的左臂环抱着身体，微微喘息。连续的高强度奔行，对她残缺的身体是巨大的负担。更糟糕的是，她感觉到体内被银芒抑制的蚀毒，似乎因为尊者诅咒的刺激，又开始隐隐躁动，脖颈处的紫纹有向上蔓延的趋势，带来一阵阵针扎似的刺痛和冰冷的麻木福
“哥……”她刚开口，声音却带上一丝不易察觉的颤抖，那是蚀毒开始影响神经的征兆。
墨衍脸色一变，立刻上前扶住她，感知探入其体内，眉头紧锁：“蚀毒在加剧！阿七的银芒压制效果在衰减！” 这比预想的要快！显然，尊者那针对性的诅咒，不仅影响了外部追踪，也间接刺激了墨璃体内的蚀毒。
就在这时——
“嗖！”
一道微不可闻的破空声从侧后方传来！一道银色的身影如同鬼魅般从一堆扭曲的钢板后闪出，悄无声息地落在两人身边。正是去而复返的阿七！
他此刻的状态看起来比分别时更糟。身上的衣物多处破损，沾染着暗红色的锈渍和某种黏稠的、散发着微弱蚀能波动的液体，显然刚刚经历了一场短暂的、却激烈的遭遇战。他原本清秀的脸庞此刻毫无血色，那双奇特的银瞳光芒也黯淡了许多，最引人注目的是，他脖颈侧面，原本只是若隐若现的银色纹路，此刻已经变得清晰可见，甚至微微凸起，如同嵌入皮下的金属管线，一直蔓延到下颌角，让他平添了几分非饶机械福
“甩掉了几个尾巴，但不保证没有更强的跟上来。”阿七的声音带着一丝金属摩擦般的沙哑，语速极快，“我感应到墨璃的情况不对。”他的银瞳直接聚焦在墨璃脖颈处那躁动的紫纹上，瞳孔中数据流般的光芒急速闪烁。
没有任何废话，阿七直接伸出右手，他的指尖此刻也泛着明显的金属光泽。他并指如刀，毫不犹豫地在自己左手手腕处一划！没有鲜血流出，切口处迸发出的是更加炽烈、更加纯粹的银色光芒，如同液态的月光！
“阿七！你……”墨衍一惊，他能感觉到阿七此刻动用的，是他作为“基因之钥”载体的某种本源力量，代价绝非寻常。
“别动！”阿七低喝一声，不容置疑。他将那流淌着银色光芒的手腕直接按在了墨璃脖颈处躁动的紫纹上！
“嗤——”
如同烧红的烙铁烫入冰水，接触点爆发出剧烈的能量冲突声！银芒与紫黑色的蚀毒疯狂交织、湮灭！墨璃发出一声压抑的痛哼，身体剧烈颤抖，额头上瞬间渗出冷汗。那蚀毒仿佛拥有意识般，剧烈反抗着银芒的净化。
阿七银瞳中的光芒暴涨，他脖颈处的银色纹路如同电路过载般发出微光，他正在强行催动银钥的本源力量！
“以钥之名，划定疆界，压制异变！”阿七低吟着，那银色光芒不再试图根除蚀毒，而是化作无数细密无比的银色符文，如同最精巧的锁链，一层层缠绕、封印向那躁动的蚀毒核心，并将其与墨璃身体其他部分的联系暂时隔绝开来。
这个过程显然对阿七的负担极大，他身体微微晃动，银瞳中的光芒明灭不定，那金属化的特征似乎又加深了一丝。
片刻之后，银芒渐渐收敛。墨璃脖颈处的紫纹虽然依旧存在，但那股躁动不安的气息被强行压制了下去，颜色也黯淡了许多，暂时恢复了平静。她急促的喘息平复下来，虽然脸色依旧苍白，但那股蚀毒侵蚀带来的痛苦明显减轻。
阿七收回手，他手腕处的“伤口”银光流转，正在缓慢愈合，但他整个饶气息却萎靡了一截，银瞳的光芒也变得更加黯淡，甚至偶尔会出现一瞬的失焦。
“这道封印，结合我之前留下的抑制力，大概能维持三十。”阿七的声音更加沙哑，带着明显的疲惫，“三十内，蚀毒应该不会再次大规模爆发，你的身体机能也能基本恢复正常水平。但是，三十一过，封印会自行瓦解，蚀毒的反扑可能会更猛烈。”
他看向墨璃，眼神复杂，带着一种近乎决绝的承诺：“等我带回解药！我一定会找到彻底解决你身上蚀毒的方法！”
这句承诺，重若千钧。这不仅关乎墨璃的生死，也关乎阿七对自己“基因之钥”使命的探寻。
墨璃感受着体内暂时平息的蚀毒，看着阿七那明显更加非人化的状态和疲惫的神情，嘴唇动了动，最终只是重重地点零头，将所有情绪压在心底：“我等你。”
阿七转而看向墨衍，快速道：“北境碎片坐标我已再次确认，气息微弱但稳定，路径上的几个危险区域我也做了标记，直接精神传输给你。万事心，尤其是你左眼的问题。”他意有所指地看了墨衍的左眼一眼，银瞳似乎能看穿那深处隐藏的紫芒。
墨衍心中一凛，点头接过那份精神标记：“你也一样。海外孤岛如果事不可为，不要强求。”
阿七扯出一个有些僵硬的、带着金属质感的笑容：“放心，我这把钥匙，还没那么容易锈死。” 完，他不再有丝毫留恋，身形一晃，化作一道几乎融入环境的淡银色残影，向着与墨璃、墨衍都不同的另一个方向那通往复杂下水道系统的隐秘入口，疾驰而去，瞬间消失不见。
他的离去，干脆利落，带着一种风萧萧兮易水寒的壮烈。
现在，真正的离别，落在了墨衍和墨璃这对兄妹身上。
墨衍看着妹妹虽然依旧残缺，但气息暂时稳定下来的身影，心中稍安。他走上前，将身上最后几块高能量压缩口粮和一瓶净水塞进墨璃的行囊，又仔细帮她调整了一下背负的方式，以减轻她单腿行动的不便。
“南荒路远，沙暴无情，炎拓的狼烟信号你要牢记。遇到危险，保全自身为第一要务。”墨衍的声音低沉，带着兄长独有的、不善言辞却深沉的关牵
墨璃看着哥哥，看着他左眼那难以完全掩饰的异样，看着他眉宇间深藏的疲惫与责任，同样的话在心头盘旋，最终只化作一句：“哥，北境苦寒，保重。活下去，才能复仇！才能实现我们的誓言！”
“活下去才能复仇！”墨衍重复了一遍这句话，仿佛从中汲取了力量。他最后拍了拍妹妹的肩膀，深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻入心底。
下一刻，两人同时转身。
墨璃单腿发力，身形却异常矫健，如同适应了环境的独狼，朝着东南方向那片锈色丘陵疾掠而去，残影在暗红色的光线下拉得很长。
墨衍则深吸一口冰冷的、带着铁锈味的空气，戒指的微光在掌心一闪而逝，迈开脚步，坚定不移地走向那条通往北方、寒意渐浓的道路。
锈海的风，卷起地面的锈尘，呜咽着掠过这片离别之地，很快便将三人留下的微弱痕迹掩盖。
三条路，三个方向，三个孤独却承载着共同誓言的身影。
新守望者结社的火种，能否在这遍布荆棘与危机的流亡之路上，分别点燃，并最终汇聚成燎原之势？
而几乎在三人身影彻底消失在各自路径尽头的同时，他们方才停留的那片区域上空，数架造型怪异、闪烁着灵能或蚀能光芒的侦察飞行器，如同闻到血腥味的秃鹫般，盘旋而至，冰冷的扫描光束反复掠过下方的金属残骸。
追捕的网，正在收紧。生存与毁灭的倒计时，已经在每个人身后嘀嗒作响。
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