泰晤士河的晨雾刚散，伦敦桥边的羊毛市场就热闹起来。成捆的羊毛堆得像山，散发着羊膻混着干草的气息，衣袍沾着绒毛的商人正用羊毛梗在地上比划价钱，手指间的银便士叮当作响。突然，一阵“咯噔咯噔”的马蹄声由远及近，三辆盖着帆布的马车碾过石板路，车辙里卷起的绒毛像团流动的白云。
“是云朝饶车！”有人喊了一声，市场里的喧嚣顿时低了半截。商人、脚夫、记账员都直起脖子，看着马车停在市场最东侧的空地上——那里刚立起块木牌，用中英两种文字写着“云朝羊毛中转站”，旁边还插着面蓝底金锚的同盟旗，在风里猎猎作响。
郑伟从第一辆马车上跳下来，靴底沾着的河泥在石板上印出浅痕。他身后跟着两个云朝商人，手里捧着账本，正和赶车的英国车夫核对数目：“约克郡的羊毛三百担，兰开夏郡的两百担，都要按合同上的品级分堆。”
这是云朝在伦敦的第三个羊毛中转站。自从用火炮换羊毛的交易传开，英国的羊毛商们就像闻到蜜的蜂，往云朝商站跑——云朝给的价钱比佛兰德斯的纺织商高两成，还不挑拣，连带着周边牧场的羊都贵了不少，牧羊人见了穿蓝布短打的云朝人，老远就笑着打招呼。
“郑大人，您可算来了！”一个胖得像羊毛捆的英国商人挤过来，他是伦敦最大的羊毛商威廉，手里的手杖头包着银皮，却沾着不少羊毛絮，“刚到的威尔士细毛，纤维长到能纺成丝线，您给掌掌眼？”
郑伟跟着他走到一堆羊毛前，伸手抓了一把。那羊毛白得像初雪，捏在手里软乎乎的，松开后竟能慢慢舒展开，根根分明。“确实是好货，”他点头，“比上次的粗毛贵三成，我们要了。”
威廉的眼睛笑成了一条缝。他做了三十年羊毛生意，从没见过这么爽快的买家——云朝人不仅出价高，还管运输，从牧场到码头的马车都由他们雇，甚至连装羊毛的麻袋都用新的，是“怕旧麻袋的霉味染了好羊毛”。
中转站的仓库很快堆满了。云朝工匠们正忙着给羊毛分类：最细的威尔士羊毛用来织上等呢绒，约克郡的中粗毛织普通衣料，最粗的用来做毡子。分类好的羊毛被塞进麻袋，缝口处用红漆打上云朝的印记，等着装船运往泉州。
“这些羊毛回去织成呢绒，再运回来能赚多少？”威廉凑到云朝商人老李身边，好奇地问。他知道云朝的呢绒在欧洲卖得火，里斯本的贵族甚至愿意用丝绸换，但具体赚多少，心里没数。
老李嘿嘿一笑，伸出三根手指：“不多，来回一趟，三成利。”
威廉倒吸一口凉气。三成利？佛兰德斯的纺织商最多赚一成！他看着云朝人把羊毛装上蒸汽船，船身稳得连麻袋都不会晃，突然明白过来——云朝人用蒸汽船运货，比帆船快一半，运费省三成；织呢绒用的是改良织机，效率比欧洲的脚踏织机高两倍；再加上同盟国的关税减半，这差价自然就出来了。
“你们不仅会造船，还会做生意！”威廉拍着大腿，语气里满是佩服，“我们织呢绒要三个月，你们两个月就能织好，还能印上花纹，连法国的贵族都抢着要。”
郑伟正在仓库旁的空地上看新到的织机。这是英国工匠按云朝图纸改良的，多了两个踏板，能织出带格子的花纹。几个英国织工正跟着云朝师傅学习，手指在踏板上翻飞，织出的呢绒既有英国羊毛的厚实，又有东方的对称花纹，看得威廉直咂嘴：“这手艺，怕是能卖上丝绸价！”
羊毛中转站的生意越做越大。从苏格兰来的牧羊人赶着羊群，直接把羊赶到中转站旁的屠宰场，剪了毛就卖；伦敦的裁缝们则守在门口，等着买云朝运来的呢绒边角料，“哪怕是边角料，织出来的马甲都比别家的挺括”。
有次，佛兰德斯的纺织商派人来捣乱，云朝人哄抬羊毛价，想把他们挤出市场。威廉却第一个站出来反驳：“云朝人给的价公道，还教我们改良牧场，现在我们的羊毛比以前细三成，这是好事！”其他商人也跟着附和，把捣乱的人轰了出去。
郑伟听后，特意请威廉来中转站喝茶。青花瓷杯里泡着龙井，清香混着羊毛的气息，竟有种奇异的和谐。“其实我们赚的不是差价，是效率，”郑伟指着窗外忙碌的码头，“蒸汽船快，织机快，商路顺，自然能多赚些。以后我们可以合作，你们养更好的羊，我们织更好的呢绒，一起赚欧洲的钱。”
威廉举着茶杯，眼睛亮得像羊毛堆里的银便士：“好！我这就联合牧场主，按你们的法子改良品种，保证明年的羊毛更细、更长！”
秋末的一，第一船云朝织的英国羊毛呢绒灾伦敦。码头边挤满了人，当工人们掀开货舱的帆布，露出那些红的、蓝的、带着格子花纹的呢绒时，人群爆发出一阵欢呼。威廉伸手摸了摸，呢绒厚实得能挡寒风，却又软得能塞进袖袋，比他见过的任何呢绒都好。
“这哪是呢绒，是能穿的云彩！”一个老裁缝激动地，当场就订了十匹，要给国王做冬衣。
郑伟站在码头上，看着呢绒被装上马车运往各地，心里清楚，这羊毛的旅程还没结束——从英国的牧场到云朝的织坊，再回到欧洲的市集，这一来一回，织进去的不只是羊毛，还有不同国家的手艺、商路的顺畅，以及人心的相通。
威廉非要请郑伟去酒馆喝麦芽酒。酒馆里，穿粗布衫的织工、戴高帽的商人、扛着羊毛的脚夫挤在一起，都在云朝的呢绒有多好。有人唱起新编的歌谣：“泰晤士河水流呀流，羊毛堆成楼；云朝船儿走呀走，呢绒卖欧洲……”
郑伟听着歌谣，喝着微苦的麦芽酒，觉得这味道里，竟有几分羊毛的暖、织机的响，还有码头石板路上，不同脚步声交织的热闹。他知道，伦敦的羊毛市场，从此会多一道东方的印记——那是红漆打的云朝印记，也是不同文明在生意里，磨出的最温润的光泽。
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