第四的晨光刚漫过清溪镇的寨墙，赵虎就被一阵急促的脚步声惊醒。他猛地坐起身，伸手摸过枕边的长枪——这三来，他和长枪营的弟兄们就没脱过铠甲，连睡觉都抱着兵器，耳朵里像塞了根弦，稍有动静就醒。
“营长！”守在镇口的哨兵撞开房门，脸上还沾着露水，声音发颤，“北边！北边来了一支黑石部骑兵，约莫一百人，正往清溪镇冲！”
赵虎霍然起身，抓起长枪就往外走，铁甲碰撞发出“哐当”声。“多少人？看清旗号了吗？”
“一百人左右，没看清旗号，但马快得很，估计半个时辰就到！”哨兵急道，“石头班长的弓箭队已经放了两支响箭，正往这边回撤！”
两支响箭——代表敌军主力靠近。赵虎心里一紧，却没乱分寸。他冲到镇口的了望塔上，果然看到北方的地平线上扬起一道黄尘，马蹄声隐约传来，像闷雷滚过地面。
“吹号！集合！”赵虎扯着嗓子喊。
铜号声划破清晨的宁静，长枪营的弟兄们从临时驻扎的民房里涌出来，个个眼神锐利，动作麻利。没一会儿，九十名弟兄就列成三排长枪阵，枪尖斜指前方，在晨光下闪着冷光。
“都听着！”赵虎站在阵前，长枪顿地，“黑石部的狼崽子来了，一百人，都是骑兵！但他们进不了清溪镇！”
他指着镇口那条窄路——这是进入镇子的必经之路，宽不过两丈，两侧是陡峭的土坡，正是曹林特意选的“口袋阵”地形。“第一排，蹲下！枪尖朝外，扎马腿！第二排，半蹲！枪尖朝上，防他们跳马！第三排，站立！护住两翼，别让他们绕过去！”
弟兄们齐声应和，迅速调整阵型。蹲在第一排的弟兄把长枪稳稳扎在地上，枪尖斜指四十五度，正好对着马腿的高度；第二排的枪尖微微上扬，能刺穿骑兵的腹部；第三排则稍微向两侧展开，像两只张开的钳子。
“老周！火油准备好了吗？”赵虎喊向负责后勤的老周徒弟。
“准备好了！二十罐火油，都在坡上呢！”那后生大声应着，指了指两侧的土坡——那里藏着十个弟兄，每人抱着两罐火油，手里还握着引火的火把。
马蹄声越来越近，黑石部骑兵的身影已经清晰可见。他们穿着破烂的皮甲，手里挥舞着弯刀，嘴里发出“嗷嗷”的怪叫，像一群下山的野兽。为首的是个络腮胡大汉，举着一把血淋淋的战斧，显然刚在沿途烧杀过。
“就是现在！”赵虎大吼一声。
两侧土坡上的弟兄猛地站起，将火油罐狠狠砸向窄路！陶罐碎裂，黑色的火油泼了一地，紧接着，火把落下，“轰”的一声，火焰瞬间腾起，形成一道火墙，将黑石部骑兵的前路挡住！
“哇呀呀！”络腮胡大汉没想到会有火攻，骂了一声，却没停，反而挥舞着战斧，逼着骑兵冲过火墙——在他们看来，这些步兵根本挡不住铁骑的冲击。
战马嘶鸣着冲进火墙，身上的毛被燎得冒烟，却被后面的骑兵推着，只能往前冲。离长枪阵还有十步远时，第一排的弟兄猛地发力，将长枪往前一送！
“噗嗤！噗嗤！”
锋利的枪尖像扎破纸人一样刺穿马腿，冲在最前面的十几匹战马惨叫着摔倒，将上面的骑兵甩飞出去，正好撞在第二排的枪尖上，惨叫声此起彼伏。
“杀！”赵虎挺着长枪，带头往前突刺。
后续的骑兵被绊倒的战马挡住，挤在窄路上，根本施展不开。有的骑兵想跳马冲杀，刚落地就被第二排的长枪刺穿；有的想调转马头绕路，却被第三排的弟兄用长枪逼了回去，挤成一团。
两侧的火油还在燃烧，浓烟滚滚，把黑石部骑兵的视线都挡住了。他们看不见阵后的情况，只能在浓烟里乱冲，像无头苍蝇一样撞向冰冷的枪尖。
赵虎的长枪像长了眼睛，每一次突刺都能挑落一个骑兵。他的胳膊被流矢划伤，鲜血顺着袖子流下来，却浑然不觉，眼里只有那些挥舞弯刀的黑影。
“换阵！”他突然大吼一声。
弟兄们迅速变换阵型，三排长枪阵变成一个环形，将剩下的黑石部骑兵围在中间。枪尖从四面八方刺来，根本无处可躲。络腮胡大汉挥舞着战斧，劈开几支长枪，却被侧面突来的一枪刺穿了腰，他低头看着露出体外的枪尖，嘴里喷出鲜血，轰然倒地。
最后的抵抗也消失了。当浓烟渐渐散去，窄路上到处是战马和骑兵的尸体，断裂的弯刀和长枪散落一地，火油燃烧的焦糊味混着血腥味，呛得人睁不开眼。
赵虎拄着长枪，大口喘着气，铠甲上溅满了鲜血。他清点了一下人数，声音沙哑：“弟兄们，都没事吧？”
“报告营长！伤了七个，都是轻伤！没人……没人阵亡！”负责清点人数的班长哽咽着。
赵虎猛地松了口气，一屁股坐在地上。九十人对一百人，全是骑兵，竟然零阵亡！他抬头看向空，晨光已经变得明亮，仿佛在为他们喝彩。
这时，石头带着弓箭队和柱子的刀盾队赶来了。看到眼前的景象，石头张大了嘴巴：“我的娘哎！赵大哥，你们这是……把他们全宰了？”
“全歼！”赵虎笑着抹了把脸，露出两排白牙，“一个没跑掉！”
清点缴获时，弟兄们更兴奋了：一百匹战马，虽然死了不少，但还有三十多匹能活；五十多把弯刀，二十多支弓箭，甚至还有几袋抢来的粮食和布匹；络腮胡大汉的战斧特别沉，估计是用精铁打的，被赵虎留着当战利品。
“这下发财了！”柱子摸着一匹毛色发亮的战马，眼睛发亮，“这些马够咱们装备一个骑兵队了！”
赵虎让人把伤员抬回寨里医治，又让人把战死的黑石部骑兵拖到镇外埋了——按曹林的吩咐，“不斩来使，但来犯之敌，绝不留情”。
消息传回断云寨时，曹林正在给新兵训话。听到“全歼百人骑兵，缴获战马三十匹，轻伤七人”的消息，他手里的教鞭猛地一顿，随即笑了：“好个赵虎！没白教他阵法！”
曹猛拍着大腿，哈哈大笑：“我就这长枪阵管用！黑石部的骑兵再凶，也架不住咱们的铁枪扎！”
当下午，清溪镇的百姓提着鸡蛋、拿着馒头，涌到长枪营的驻地，给弟兄们道谢。卖豆腐的王婶看着那些缴获的战马，抹着眼泪：“以前这些狼崽子来一次，咱们就得逃难一次，现在有你们在，咱们总算能睡个安稳觉了！”
赵虎站在镇口，看着弟兄们擦拭长枪，看着百姓们忙碌的身影，心里突然明白了曹林的“守土护民”是什么意思。不是为了抢地盘，不是为帘老大，是为了让这些人能在自己的家里，安安稳稳地过日子。
傍晚的夕阳把清溪镇的寨墙染成金色，赵虎让人把那柄络腮胡大汉的战斧挂在镇口，下面写着一行字：“犯我地界者，死！”
风吹过战斧，发出呜呜的声响，像在警告远方的敌人。赵虎知道，这只是第一仗，黑石部绝不会善罢甘休，更大的风暴还在后面。但他不怕，长枪营的弟兄们也不怕——他们有铁枪，有阵法，更有守护家园的勇气。
夜色降临时，赵虎给断云寨写了封信，最后一句是：“只要长枪还在，清溪镇就在。”
信送出时，演武场的篝火正旺，曹林看着那行字，笑着对曹猛：“你看，咱们的队伍，越来越像样了。”
曹猛没话，只是举起酒碗，对着清溪镇的方向，一饮而尽。碗底的酒渍映着跳动的火光，像一颗滚烫的心。
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