他摸了摸腰间的玉佩，指腹再次蹭过上面的纹路——这玉佩是父亲仅存的遗物，当年父亲被圣女折磨时，总把它藏在怀里，要留着给“白家的孩子”看。
如今，他不仅看到了，还要用自己的方式，替父亲、替那六十七口族人，讨回所有血债。“父亲！孩儿一直都记得还得，孩儿是凤鸾国江家人，我的妻主也为我生下了孩子。您再等些日子，南疆皇室会为我们家族被残害的族人陪葬。”
南疆之地，擅蛊者绝非圣女一人，交手时需多有顾忌，绝非人多便可稳胜。大军的饮食饮水皆有遭下毒、中蛊的风险，是以萧烬玦严令：禁止私自出营，严禁饮用生水。火头军取水时，也必有军医随行查验水源。而此战最大的依仗，便是江少白——正是他暗中布下诸多谋划，黑水关才得以不战而降。
次日，原本晴朗的骤然被乌云吞没，刹那间电闪雷鸣、狂风席卷，紧接着大雨裹挟着冰雹，“砰砰”砸向屋顶与花园。
彼时江少白正在御书房向王上辞行，一声惊雷陡然炸响，王上惊得一怔，循声望去，正见暴雨倾盆而下。
他步至窗前向外察看，神色愈发凝重：园中的花草已被打得七零八落，鸽蛋到鸡蛋大的冰雹正毫无顾忌地摧残着满园景致。
王上苦笑着轻叹：“看来今日少白是走不成了。好在使臣被杀的消息传回凤鸾国尚需时日，不凤鸾国敢不敢直接和我南疆撕破脸，即便他们要发兵，也需筹备时间，我们不必急在一时。不如少白留下，陪朕对弈一局？”
江少白闻言，悄然松了口气——如此一来，便无需他再设法让马匹受惊、佯装受伤以拖延行程了。“可是……”江少白假装迟疑。
“哪来那么多‘可是’？朕定了！”南疆王拍了拍江少白的肩，语气带着几分帝王的随意，“这雨下得猛，过后路指定不好走，三日后再动身才稳妥。来来来，别愣着，陪朕下盘棋解解闷。”一边，一边拉着江少白往偏殿去。
江少白眼底掠过一丝不易察觉的轻松，面上却仍挂着无奈的神色，顺着他的拉扯进了偏殿，乖乖在矮榻上落座。
南疆王亲手为江少白斟上热茶，水汽氤氲中，目光却似带着几分审视扫过他的脸：“少白啊，你随朕这些年，心思缜密，办事稳妥，此次出使凤鸾国，关乎两国邦交，朕信得过你。只是……”他指尖落在棋盘边缘，轻轻敲了两下，“凤鸾国那位萧将军，听闻手段狠厉，你此去，需多留个心眼。”
江少白垂眸执起棋子，指腹在冰凉的玉棋上顿了顿，语气平淡无波：“臣明白，此行只求稳住凤鸾国，不让他们借使臣之事发难，至于萧将军，臣自会心应对。”话音刚落，窗外又是一声惊雷，冰雹砸在窗棂上的声响愈发密集，仿佛要将这宫殿都掀翻一般。
南疆王抬头望了眼窗外，眉头皱得更紧：“这鬼气，往年这个时候从没有过，莫不是有什么不祥之兆？”他话音刚落，殿外突然传来一阵急促的脚步声，侍卫浑身湿透地闯了进来，跪地急声道：“王上！不好了！城外军营突然有数十名士兵腹痛不止，军医查验后，竟他们中了蛊！”
江少白握着棋子的手猛地一紧，指节泛白。南疆王惊得站起身，茶盏“哐当”一声摔在地上，茶水混着碎裂的瓷片溅了一地：“怎么会？朕不是严令军医查验水源饮食吗？怎么还会中蛊？”
“军医……那蛊并非下在水食中，倒像是藏在衣物被褥里，士兵们夜里接触后才发作的！”侍卫话音颤抖，“眼下已有更多士兵出现症状，军营里人心惶惶，还请王上定夺！”
南疆王脸色瞬间铁青，转身看向江少白，眼神中多了几分疑色：“少白，你怎么看？这蛊术诡异，不像是寻常蛊师能做到的，莫非是……凤鸾国派来的细作？”
江少白缓缓放下棋子，抬眸时眼中已没了方才的温和，只剩一片冷冽：“王上，此时追究细作并非首要之事，当务之急是控制蛊毒蔓延，找出解蛊之法。臣曾在古籍中见过类似的蛊术记载，或许能助军医一臂之力，不如先随臣去军营看看？”
南疆王此刻已乱了方寸，听闻江少白有办法，忙点头道：“好！你随朕一同前往！若能解了这蛊，朕必有重赏！”
两人快步走出偏殿，暴雨夹杂着冰雹砸在身上，冰冷刺骨。江少白走在南疆王身侧，目光扫过远处军营的方向，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度——他布下的这盘棋，终于要开始收网了。
刚迈出殿门几步，江少白便急忙上前，一把拉住仍要往冰雹里冲的南疆王，语气急切又坚定：“王上！您万万不可出去！这雨雹又急又猛，您身系南疆安危，怎能以身犯险？城外的事，臣去查看便好！”
南疆王被拽住胳膊，脸上满是焦虑，眉头拧成了疙瘩——那可是五千精兵啊！几乎占了南疆精兵的三分之一。南疆疆域虽广，可一半都是连绵群山，总人口不过三千万，账面八万大军多是步兵，真正的精兵还不足两万。若是这五千人出了差池，南疆根基怕是真要伤筋动骨了。
江少白去厨房找出一个锅盖，顶在头上，他才不管好看不好看，只要别山自己就校
铅灰色的云层压得极低，他将锅盖遮住头顶，抄起斗篷裹紧肩头，便踏着泥泞往城外的军营赶——那里还有几十个中了蛊的士兵，正被蚀骨的痛苦缠得不住哀嚎。
抵达军营时，他的斗篷已被雨雹砸得半湿。医师们早已在帐内等候，见他进来，立刻递上解蛊用的银针与草药。帐中弥漫着草药与血腥混合的怪味，士兵们蜷缩在草席上，皮肤下仿佛有活物在蠕动，不时发出压抑的痛哼。
江少白没多言，接过银针便蹲下身，指尖稳得丝毫不受外界干扰，顺着士兵蛊毒蔓延的脉络刺入穴位，逼得蛊虫暂时蛰伏；医师们则同步熬煮草药，待药汁滚烫，便撬开士兵的嘴缓缓灌下。如此反复，从清晨到日暮，又从暮色沉到黎明，整整两两夜，他几乎没合过眼，指尖被银针磨得泛红，眼周也覆上了浓重的青黑。
直到第二日傍晚，最后一名士兵咳出一团黑褐色的蛊虫，气息终于平稳下来，江少白才松了口气，直起身时，后背的肌肉已僵得发疼。帐外的雨雹早在他进了兵营后就停了，雨却下了一一夜。透过帐帘缝隙，能看见边透出一丝微弱的光。
江少白从兵营策马赶回皇宫，一身征尘未洗。他勒住马缰时，指尖还残留着解蛊时草药的苦涩气息，心底却忍不住盘算：按路程算，主君该已抵达黑水关了，不知那边是否也下着这般伤饶雨雹，大军会不会受影响？
踏入皇宫，他迅速压下眉宇间的忧色，眼下更要紧的，是应付殿内的南疆王。帐中两日两夜未合眼的疲惫，早已刻在他苍白的脸色与眼下青黑里，根本不需要刻意表现。
南疆王见他这副模样，眼底的动容毫不掩饰，语气瞬间软了下来，满是心疼：“你这孩子，就不知道顾着自己些！士兵们多等片刻无妨，可你若熬坏了身子，我日后怎向圣女交代？”
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