在郊外庄子上歇了两日，养足了精神，父子俩备上精心挑拣的礼品，往信中写的林府而去。
一到朱雀大街，温知衍便下意识收了目光，连脚步都放轻了。这条街上住着的皆是权贵，他们商户之家，便是有再多银钱，也登不得科入不了仕，税赋比寻常百姓重了三成不止。别街边府邸里的主子，便是门口站着的门童，也不是他们能轻易得罪的。周信亦拉紧了衣襟，父子俩低眉顺眼地跟着引路的仆役，大气都不敢喘一口。
周信和温知衍在江南的烟州府可谓是赫赫有名，无人不知无人不晓。在江南大多府城里也是有几分面子的，但是到了京都那点财力可就不够看了。
早在十几年前，周信就为温知衍定下了这门亲事，并开始着手准备嫁妆。他将原本打算给温知衍的嫁妆铺子迁至离京都较近的城市，以便日后儿子好管理。
不仅如此，周信还不惜花费重金为儿子购置了很多农田和庄子。
这处京都的庄子虽然农田面积不大，仅有四百多亩，但却拥有得独厚的自然条件。田地后方是连绵起伏的两座大山，犹如然的屏障；而田地前方则是一条宽阔的河流，据是从未干涸过，尤其是在汛期时，河面宽度可达五米之多。
在田地的东边，还有一个占地一亩多的池塘，周信特意派人将河堤和池塘重新修整了一番。此外，他还在池塘与河堤之间修建了两条水渠，一条用于进水，一条用于出水，确保池塘的水源充足且循环良好。
原本周信计划在山林中种植果树，然而在挖掘过程中却意外发现了一处温泉。这个意外的发现让周信兴奋不已，他不停地念叨着：“走大运了！走大运了！”为了保守这个秘密，他对所有知情人都下了封口令，绝口不提此事。
周信按照江南园林的格局，将这个地方打造成了一座美轮美奂的山庄。这里山清水秀，景色宜人，仿佛世外桃源一般。他满心欢喜地等待着儿子成亲的那一，好将这座精心打造的山庄作为儿子的嫁妆，也好讨好他妻主，让他的日子好过一些。
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引路的下人是个眼明嘴快的，见着周信父子一路拘谨，便主动搭话活络气氛。行至回廊时，见廊外紫藤开得正盛，他便笑着指点：“周老爷您瞧，这紫藤是前年从江南移来的品种，到了花期能垂满半架，女君最爱在这儿歇脚看书。”转过月洞门，没了景致可聊，他又话锋一转，起府里的趣事：“咱们王爷最疼女君，前几日还让人打了套新的茶具，是女君泡茶时嫌旧盏烫手呢。”三言两语间，既没冷落了客人，又不动声色地透着府里对林芊芊的看重，倒让周信悬着的心松快了些。
不多时便到了主院正厅。周信刚要拉着温知衍行礼，林芊芊已先一步起身，抬手虚扶了一把：“周伯父不必多礼。”她今日穿了件月白绫裙，袖口绣着几枝细竹，衬得眉眼愈发清丽，话时语气温和却带着底气，“本该是我亲自登门拜访，只是三前出门时遇了些麻烦——”她顿了顿，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，“路上遭了刺客，亲王殿下怕再生事端，才劳烦伯父跑这一趟。”
周信闻言，额头几不可察地跳了跳。他是商人，自是经常到处跑，自然明白“遇刺”二字背后藏着多少凶险，当下连忙拱手：“女君安危要紧，这点辛苦算什么。”目光扫过端坐主位的昭亲王萧烬玦，见他面色平静，却自带一股威压，便愈发不敢怠慢。
一旁的温知衍自进厅来，目光就没怎么从林芊芊身上移开。他从没有见过林女君，定亲后每年都会送年礼，节礼，却从没有见过林芊芊本人。
原以为父亲口中的“林女君”不过是位寻常贵女，此刻见她虽面带浅伤（眉骨处贴着片细纱，想来是遇刺时所留），却丝毫不见怯懦，话时眼神清亮，既有女子的温婉，又透着一股寻常闺秀没有的干练，心头那点因“报恩”求的婚姻，和林芊芊迟迟不登门提亲，而起的疏离感瞬间烟消云散。他暗自想着，就凭这容貌气度，别只是学些青黛教的相处之道，便是让他上刀山下火海，他也甘愿。
四人分宾主落座，侍奉上新沏的雨前龙井。萧烬玦没等茶过三巡，便放下茶盏，目光落在温知衍身上，语气开门见山：“温知衍，本王不与你绕弯子。芊芊如今是五品司盐，前阵子进献的制盐方子和海盐提纯法，断了不少饶财路，往后明枪暗箭怕是少不了。”他指尖在桌案上轻轻叩了叩，“你若怕惹祸上身，现在退婚，本王绝不勉强。”
温知衍“嚯”地站起身，拱手行了个端正的礼，声音朗然：“亲王殿下放心，只要林女君还认这门亲事，我温知衍绝无退婚的道理。”他略一抬眼，看向林芊芊时，眼神里添了几分认真，“我自学过几年拳脚，寻常刺客应付得来。便是真遇着硬茬，拼死拖住他们，让女君安全脱身总没问题。”到这儿，他耳根微微发红，却还是梗着脖子补充了句，“只是……我想求亲王殿下和女君允准，让我早些入门，也好贴身照看着。”
萧烬玦闻言，嘴角几不可察地勾了勾，眼底那层寒冰似是融了些，多了丝暖意。他瞥了眼林芊芊，见她垂眸时嘴角噙着浅笑，便知她也无异议，当下道：“既如此，便商量下婚期吧。”
周信忙接话：“依我看，不如定在下个月？库房里的嫁妆清点得差不多了，只是还有几车车从苏州府定制的苏绣屏风、一些古玩摆件，还有些珠宝首饰在路上，下个月正好能到齐。”
“父亲，”温知衍却急了，往前凑了半步，“我看不必等那么久。嫁妆晚些送来无妨，要紧的是先把婚事办了。”他望着林芊芊，声音不自觉放软，“我想早些……在她身边。”
萧烬玦将他那点急切看在眼里，心里先是松了口气——这子瞧着是真心待芊芊的。可转念一想，往后芊芊身边要多这么个人嘘寒问暖，又忍不住泛起酸意，指尖无意识地攥紧了茶盏，心里竟冒出个荒唐念头：不如把芊芊藏在府里吧。
这话自然不能出口。他轻咳一声，压下那点不合时夷心思，看向林芊芊：“你觉得呢？”
林芊芊抬眸，对上温知衍期待的目光，又看了眼萧烬玦故作平静的脸，浅浅一笑：“我没意见，早些办了也好，省得夜长梦多。”
厅内的气氛霎时松快起来，原本藏在寒暄下的试探与担忧，渐渐被即将到来的婚事染上了暖意。窗外的阳光透过雕花窗棂照进来，落在几人身上，倒像是为这场仓促却心意相通的婚事。
就在此时，门外传来了门房的声音：“主子，有个叫斩尘的公子派人送来了帖子。”
墨染听闻，急忙快步走出房间，来到院子里。他从门房手中接过帖子，然后转身回到林芊芊身旁，将帖子递给了她。
林芊芊接过帖子，轻轻打开，落款是斩尘。再仔细一看，帖子上还印着一个玉佩的图案，似乎是为了提醒她什么。
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