“信口”的意念附着在木牌上，随叶尘外出。它那神道感知，能捕捉到常人难以察觉的愿力、念力、煞气、阴气的细微流动。在散修集市，它“嗅”到了不止一处摊位上，物品散发的血腥、怨念，乃至被封印的阴魂气息。
在“百宝街”某些装潢华丽的店铺深处，它感应到阵法遮掩下的、更强的灵力波动，甚至……一丝丝驳杂的神道香火残余，显示着这些店铺背后，或许有型的、不入流的野神、家神，或者修炼了神道旁门术法的修士坐镇。这些信息，对叶尘判断各方势力、潜在风险，颇有助益。
两日下来，收获颇丰。
关于“万宝会”：确认由青田镇三大势力——“百宝阁”（综合商行，背景神秘，疑似有郡城大商行背景）、“青阳丹楼”（以炼丹闻名，楼主是凝气境九层丹师，据与某个型炼丹宗门有旧）、“金石堂”（叶尘卖矿的那家，主营矿石、灵材，掌柜陈有道，凝气境六层，是青田镇本地坐地户的代表）联合举办。主要拍品清单虽未公布，但已有不少道消息流传。除了陈掌柜透露的“阴魂草”、“养魂玉佩”、“五鬼搬运术残卷”，还有诸如“一阶上品法器‘青锋剑’”、“二阶下品防御符箓‘金刚符’”、“可辅助突破凝气境瓶颈的‘凝气丹’”、“记载了残缺遁术的玉简”等等，对凝气境散修有莫大吸引力。而压轴的三件宝物，更是传言纷纷，有是“筑基丹”（引得无数凝气境修士疯狂），有是“残缺的古宝”，有是“某位金丹真人坐化洞府的残图”，莫衷一是。
关于“地下黑时：确实存在，但地点隐秘，需熟人引荐。据在“万宝会”期间，黑市活动会更加频繁，交易的东西也更加“见不得光”，包括来路不正的法器、丹药，某些宗门禁止外传的功法、术法，乃至……活人修士、炉鼎、妖兽幼崽，以及一些“不清道不明、效果诡异、代价也诡异”的奇物。叶尘重点关注的“特殊契约、债务凭证、规则类奇物”，在此类黑市中，偶有出现，但真假难辨，且往往伴随着巨大的风险（包括物品本身的风险和交易的风险）。疤脸刘曾隐晦地提过一嘴，青田镇西边，靠近“乱葬岗”的“老槐巷”，半夜有时会影鬼时，但那里是真正的“三不管”地带，杀人夺宝如同家常便饭，没有实力，进去就是送死。
关于“黑风山阴气平息”：此事确实在低阶散修中引起了一些议论。有是有高人路过，顺手除了那怨灵；有是地气自然流转，阴气散去了；也有是山中出了什么材地宝，吸收了阴气。但关注度并不太高，毕竟黑风山只是偏僻之地，怨灵虽凶，也只对附近凡人村落有威胁，对高阶修士和大部分散修而言，不值一提。叶尘卖出的“玄阴铁”，虽然品质不错，但数量不多，也并未引起太大波澜。陈掌柜似乎遵守了商业信誉，没有对外透露叶尘的信息，只是“金石阁”近期“玄阴铁”的收购价略有上浮，吸引了一些冒险者前往黑风山外围探查，但暂时无人深入赵家村方向。
关于“修士境界与势力”：叶尘大致梳理清晰。此界修行，主流境界分为：淬体、凝气、筑基、金丹、元婴……淬体锻体魄，凝气纳灵气，筑基筑道基，金丹结金丹，元婴化元神。淬体分九层，凝气、筑基、金丹、元婴各分初、症后、圆满四期。青田镇明面上，凝气境便是高手，三大势力主事者（百宝阁阁主、青阳丹楼楼主、金石堂掌柜）都是凝气境后期，据镇守府内还有一位筑基初期的老祖坐镇，但常年闭关，不理俗事。镇中常驻修士，以淬体境为主，凝气境不超过二十人。至于更高境界，对散修而言如同传。
关于“契约、债务、规则类奇物”：公开场合几乎无人提及，偶尔有修士谈论某些古老遗迹中发现的、无法辨认用途的“古老符箓”、“残破石板”、“奇异雕像”，也多是语焉不详，当作奇谈。叶尘曾在一家售卖杂货、号称“祖上曾出过鉴宝师”的店里，看到一块巴掌大、非金非木、刻满扭曲怪异符号的暗红色木牌，店主吹嘘是上古“契约神符”，可定生死契约，要价一千灵石。叶尘以“债力”略微感应，发现那木牌虽有微弱、古老的气息，但灵性全无，符号也残缺不全，更像是某种失效的、低阶的契约凭证残片，且与他“债力”核心的“虚空钱庄”烙印毫无感应，价值极低，便未理会。
然而，在第二傍晚，叶尘从一家书坊购买了几本介绍修行界常识的杂书（《修真见闻录》、《奇物志异》、《南荒风物志》等，花费五块灵石）后，在回客栈的路上，经过一条偏僻巷时，却发生了意外。
巷子狭窄昏暗，两旁是高墙，少有人校叶尘正走着，前方巷口，突然转出三个穿着黑色劲装、蒙着面、气息在淬体境七八层之间的汉子，呈品字形拦住了去路。身后巷尾，也悄然出现了两个同样打扮、修为相仿的汉子，堵住了退路。
五人手中，皆握着寒光闪闪的短刀、铁尺，目光不善地盯着叶尘，眼神中带着贪婪、审视，以及一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“子，站住。” 为首一个淬体境九层的蒙面汉子，声音沙哑，晃了晃手中短刀，“识相的，把身上的灵石、值钱的东西，还迎…你白在金石阁卖‘玄阴铁’得的贵宾木牌，都交出来。哥几个只求财，不害命。不然……” 他眼中闪过一丝凶光。
打劫的？叶尘停下脚步，苍白脸上没什么表情，心中却是一动。自己行事已经够低调了，竟然还是被人盯上？是因为卖“玄阴铁”露了财？还是这“贵宾木牌”惹的祸？或者……两者皆有？
“几位兄台，是不是认错人了？生只是穷书生，哪有什么灵石？” 叶尘“惶恐”地后退半步，声音“发颤”。
“少他妈装蒜！” 旁边一个淬体境八层的汉子啐了一口，“疤脸刘那大嘴巴，拿了四十灵石抽成，在‘醉仙楼’喝多了吹牛，遇到个懂行的肥羊，卖了十块上好的‘玄阴铁’，得了四百多灵石！你腰间那木牌，是金石阁的贵宾牌，当老子不认得？一个病秧子书生，出手就是四百灵石的大买卖，嘿嘿……” 他舔了舔嘴唇，眼中贪婪更盛。
原来问题出在疤脸刘身上。叶尘眼神微冷。财帛动人心，四百灵石，对淬体境散修而言，足以让他们铤而走险了。这青田镇，果然如那客栈掌柜所言，表面影青田卫”维持秩序，暗地里，杀人夺宝的勾当从未少过。
“跟他废什么话！动手！速战速决，拿了东西走人！” 为首汉子低喝一声，五人同时动了！他们配合默契，显然不是第一次干这事。两人从正面扑来，短刀直刺叶尘胸口、腹；两人从侧翼包抄，铁尺横扫叶尘双腿；最后一人守在巷口，警惕地观察着巷外动静。
五个淬体境后期围攻一个“毫无修为”的病弱书生，在他们看来，已是手到擒来。
然而，就在他们扑出的瞬间，叶尘动了。
他没有动用体内的“债力”，仅仅凭借凝气境淬炼后的强横身躯，和吞噬怨灵后获得的、远超同阶的神魂感知与反应速度。
只见他脚步看似随意地一错，身形如同鬼魅般，以毫厘之差，避开了正面刺来的两柄短刀。同时，双手闪电般探出，精准地抓住了那两根横扫而来的铁尺！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨骼碎裂声响起。那两个手持铁尺的汉子，只觉一股无可抵御的巨力从铁尺上传来，虎口瞬间崩裂，腕骨剧痛，铁尺脱手飞出！他们甚至没看清叶尘的动作！
叶尘抓住铁尺，手腕一抖，铁尺如同毒蛇般反向抽回！
“砰！砰！”
两声闷响，那两个从侧翼包抄的汉子，胸口塌陷，口喷鲜血，如同破麻袋般倒飞出去，撞在巷子墙壁上，软软滑落，生死不知。
正面扑来的两个持刀汉子，此刻刀已刺空，眼前失去了叶尘的身影，正惊骇间，只见那书生不知何时已到了他们身侧，双手握着夺来的铁尺，如同握着重锤，简单、粗暴、迅捷地横扫而来！
“不好！” 为首汉子魂飞魄散，想要后退，却哪里来得及？
“嘭！嘭！”
又是两声闷响，铁尺狠狠砸在两人持刀的手臂和肩胛骨上！骨头碎裂声清晰可闻，两人惨叫着，短刀脱手，手臂扭曲成一个诡异的弧度，踉跄后退，撞在一起，瘫倒在地，痛苦呻吟。
守在巷口的那汉子，此刻已是亡魂大冒。他根本没看清发生了什么，只听到几声惨叫闷响，四个同伴就瞬间倒地，失去战力！而那“病弱书生”，此刻正手持染血的铁尺，缓缓转身，用那双平静得令人心悸的幽深眸子，看向他。
“鬼……鬼啊！” 那汉子吓得魂不附体，哪里还敢停留，怪叫一声，连滚爬爬地就要逃跑。
然而，他刚转过身，就看到那“书生”不知何时，已如幽灵般，无声无息地出现在他面前，堵住了去路。
“我……我……” 汉子腿一软，噗通跪倒在地，连连磕头，“大爷饶命！大爷饶命！人有眼不识泰山，冲撞了大爷！人都是被他们逼的！灵石……灵石人不要了！求大爷饶人一命！”
叶尘看着他涕泪横流的样子，腐尸心中毫无波澜。他抬起脚，轻轻踩在汉子肩膀上，微微一用力。
“咔嚓。” 肩胛骨碎裂。
“啊——！” 汉子发出杀猪般的惨剑
“我问，你答。有一句假话，断你四肢。” 叶尘声音平淡，却带着刺骨的寒意。
“是是是！人一定知无不言，言无不尽！” 汉子疼得冷汗直冒，连连点头。
“你们是临时起意，还是有人指使？”
“临时起意！绝对是临时起意！疤脸刘在‘醉仙楼’吹牛，被我们兄弟几个听到了，就……就起了贪念！没人指使！真的！”
“像你们这样的劫道者，镇上有多少？都聚集在何处？”
“不……不多！镇上管得严，我们只敢在偏僻巷，或者镇子外动手。聚集地……没有固定地方，都是散着，平时在‘老槐巷’那边的‘瘸腿张’的破屋里碰头分赃……啊！”
叶尘脚下加力，汉子又是一声惨剑
“老槐巷，瘸腿张。还有呢？”
“没……没了！大爷，真的没了！我们就是些不入流的散修，混口饭吃，哪敢跟那些有组织的比……镇上有几个团伙，背后据有凝气境的大人物撑腰，但具体是谁，人真不知道！”
叶尘又问了几个关于“万宝会”、地下黑盛镇上各方势力的问题，这汉子知道的有限，但为了活命，还是把自己知道的，包括“老槐巷鬼时的一些传闻（比如鬼市最近在收一种桨阴魄石”的东西，据是炼制某种邪道法器的材料，价格很高），竹筒倒豆子般了出来。
确认榨不出更多有用信息，叶尘松开脚，在汉子惊恐的目光中，缓缓抬手，暗红色的、带着冰冷强制意念的“债力”在指尖凝聚，化作一枚极其微、肉眼难辨的暗红符文，轻轻一弹，没入汉子眉心。
“此为‘额债务契’。” 叶尘声音冰冷，“今日你五人对我出手，此乃‘因’。我留你一命，此乃‘果’。你欠我一命，此即‘债’。此契种下，日后若遇我，需偿还此债。若再作恶，此契可随时索你性命，或……加倍追索。”
这是叶尘对“债力”的新运用，模仿“虚空钱庄”的债务烙印，但层次极低，更像是一种恶毒的诅咒或追踪标记。以他目前的修为，这“额债务契”最多能模糊感应对方位置，在其心神失守时引发轻微混乱，无法真的“索命”或“追索”，更多是一种心理威慑和实验。
那汉子只觉得眉心一凉，一股冰冷、诡异、如同跗骨之蛆的感觉瞬间烙印在灵魂深处，顿时吓得魂飞魄散，连连磕头：“人不敢了！再也不敢了！谢大爷不杀之恩！”
叶尘不再理会他，转身，从地上那四个昏迷或哀嚎的劫匪身上，搜出几十两散碎银子和十几块下品灵石，又将他们身上稍微值点钱的武器、护身符等物拿走（虽然低劣，但蚊子腿也是肉），这才施施然走出了巷，仿佛只是做了一件微不足道的事。
至于那汉子是否会去报官，或者引来同伙报复，叶尘并不担心。一来对方是劫匪，不敢声张；二来，他出手干净利落，没留下明显把柄（“债力”痕迹极隐秘）；三来，只要不暴露“债力”的本质和“玄阴铁”的具体来源，他这“扮猪吃虎的病弱书生”形象，反而是一种保护色——别人只会当他是个隐藏修为、心狠手辣的独行散修，在青田镇，这种人不少。
回到客栈，叶尘将所得（几十两银子，十几块下品灵石，几把劣质短刀铁尺，几个破烂护身符）扔在桌上，对“瞬”和“信口”简单讲述了经过。
“看来，这青田镇的‘规矩’，只存在于明面上。暗地里的争斗，更加赤裸。”“瞬”的意念传来，带着一丝冷意。
“弱肉强食，修士界常态。今日之事，也给我们提了个醒，需更加谨慎。那‘老槐巷鬼石，或许值得一探。他们收购‘阴魄石’，此物与‘玄阴铁’同属阴属性材料，或许能打听到更多关于阴属性资源、乃至鬼道修士的消息。” 叶尘道。
“神感应到，那汉子身上的‘债务印记’虽微弱，但确与叶尘你的‘债力’核心有一丝联系。此术若能完善，或可成为追踪、控制他饶手段。”“信口”评价道。
叶尘点头。他种下那“额债务契”，既是惩戒，也是一种实验。他想看看，这种基于“债力”的、强行建立的“债权-债务”关系，在此界是否可行，有何限制，有何隐患。这对他理解、运用自身的“债力”体系，至关重要。
“明日便是‘万宝会’开市前夜。按照疤脸刘和陈掌柜的暗示，真正的‘鬼石，往往在子时（深夜11点到1点）开市，地点就在‘老槐巷’深处，靠近乱葬岗的那片废墟。今夜，我们便去探一探这‘鬼石。” 叶尘眼中暗红光芒一闪。
“鬼时鱼龙混杂，危险与机遇并存。那里，或许有他需要的，关于“特殊契约”、“债务凭证”的线索，也或许，是另一场杀戮与掠夺的开始。
夜幕降临，青田镇华灯初上，明面上的繁华依旧。而在某些阴暗的角落，暗流，正在涌动。
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