黑风岛的轮廓在暮色中像头蛰伏的巨兽，岛周的暗礁群泛着青黑色，浪涛拍击礁石的声响如同巨兽的呼吸，沉闷而有力。巨鲸帮的旗舰悄悄泊在三海里外的珊瑚礁后，船帆被染成与夜色相融的墨色，只有桅杆顶赌了望哨还握着鲸油火把，警惕地盯着岛上影阁的灯塔。
“影鸦卫在岛上布置了‘锁龙阵’。”燕十三用锈刀的红光在船舱海图上勾勒，刀身映出的礁石分布竟与镇北侯兵书里记载的凶阵完全吻合，“暗礁里嵌着淬毒的铁桩，只要船一靠近就会触发机关，把我们困在礁群里。”
石头的重剑在甲板上划出火星，少年正用剑尖挑开枚从影鸦卫尸体上搜出的铁爪。爪尖的倒刺缠着几缕青色的丝线，在火光下泛着荧光——是南海特有的“水蚕丝”，遇水即缩，能像钢索般捆住船体。“他们是铁了心不让我们靠岸。”
鲸王突然将定海神珠扔进个青铜盆，珠子在水里旋转，蓝光透过盆底的孔洞，在舱壁上投射出幅流动的影像——是黑风岛的内部水道，影阁的鸦船正通过条隐蔽的暗河运送着什么，船舱里堆着的黑色箱子上，印着与饕餮晶相同的纹路。
“是‘养煞箱’。”巨汉的独眼里闪过刻骨的仇恨，“二十年前，影阁就是用这东西在东海炼制凶煞，害死了我三个哥哥。箱子里装的是活人，被饕餮晶吸尽精血后，就会变成没有意识的煞奴。”
锈刀的红光突然变得灼热，燕十三按住刀柄的手掌传来刺痛福他能清晰地“看”到暗河尽头的祭坛，九尊黑石鼎围着尊巨大的青铜鼎，正是南海鼎！鼎身上的饕餮纹正在蠕动，像是有活物要从里面钻出来。
“必须在子夜前毁掉祭坛。”燕十三将锈刀插入舱底的排水孔，红光顺着水流蔓延，在船板上凝成艘船的形状，“我和石头从暗河潜入，你带弟兄们从正面佯攻，吸引影鸦卫的注意力。”
鲸王突然单膝跪地，鱼叉在甲板上砸出深坑：“十三爷，让我去吧。”巨汉的声音带着压抑的颤抖，“我欠镇北侯三条人命，早就该还了。”
燕十三扶起他时，锈刀的红光正好照在鲸王胸口的疤痕上——那是道月牙形的伤口，与影阁阁主的鸦爪形状完全吻合。“这仇，该你亲手了结。”他将半块青铜虎符塞进巨汉手里，“用这个调动暗河入口的影卫营旧部，他们等这一等了二十年。”
三更的梆子声从黑风岛传来时，巨鲸帮的船队突然亮起火把，如火龙般冲向岛岸。影阁的灯塔立刻发出警报，礁石群里的铁桩同时弹出，毒箭如暴雨般射向船队，浪涛瞬间被染成血色。
“就是现在！”燕十三的锈刀劈开条暗河入口的藤蔓，红光在幽暗的水道里拉出长长的残影。石头的重剑紧随其后，龙鳞纹在潮湿的岩壁上擦出火星，照亮两侧嵌着的白骨——都是被影阁残害的渔民。
暗河尽头的闸门突然落下，三十名影鸦卫握着带倒钩的锁链，从洞顶的石缝里荡下，铁爪在火把的映照下泛着蓝汪汪的毒光。为首的卫卒面罩上绣着九头鸦，正是影阁在东海的统领“鸦九”，当年用养煞箱害死鲸王兄长的元凶。
“燕十三，别来无恙。”鸦九的双爪在锁链中转动，倒刺刮擦着岩壁，发出刺耳的噪音，“阁主了，只要你肯交出锈刀和神珠，不仅能活命，还能当影阁的副阁主。”
燕十三的锈刀突然前送，红光在锁链中穿梭，将最前面的锁链尽数熔断。“二十年前的债，该清算了。”刀身贴着水面滑行，红光卷起的水花如利刃般射向影鸦卫，三名卫卒猝不及防被射中咽喉，黑血在暗河里散开，毒死了成片的盲鱼。
石头的重剑同时发难，剑脊撞在闸门的机关上，龙鳞纹爆发出的金光竟让青铜闸门泛起涟漪。“十三哥，我打不开！”少年的吼声在暗河里回荡，闸门后的祭坛方向传来阵阵低沉的咆哮，显然是饕餮晶在吸收精血后开始苏醒。
鸦九的双爪突然掷出，带着锁链缠向燕十三的咽喉。“给我拿下！”卫卒们的锁链在暗河上空织成网，倒刺上的水蚕丝遇水汽膨胀，竟将红光都挡在网外。
燕十三的锈刀突然插入河床，红光顺着暗河的脉络蔓延，在影鸦卫脚下炸开团泥浆。当卫卒们陷入混乱时，他突然拽住条锁链，借着鸦九的拉力跃起，刀身在空中划出赤色弧线，将九头鸦的面罩劈成两半——露出张布满疤痕的脸，左眼的位置正是个月牙形的空洞。
“是你！”燕十三的刀势顿住，红光映出对方左脸的狼头刺青——是当年从镇北侯府叛逃的影卫营成员，赵屠的旧部“疤脸”！
疤脸突然狂笑起来，右爪的倒刺狠狠扎进自己的左肩，黑血喷在锁链上，水蚕丝瞬间变得如钢水般滚烫：“我等这一等了十年！赵屠那个废物不敢报仇，我敢！”他的左爪突然指向祭坛，“看到那尊鼎了吗？我要让你和你那死鬼老爹一样，被饕餮啃得连骨头都不剩！”
石头的重剑突然撞开闸门的缝隙，龙鳞纹与南海鼎的饕餮纹产生共鸣，金光在暗河里炸开，将所有的水蚕丝烧成灰烬。“十三哥，快！鼎里的东西要出来了！”
燕十三的锈刀红光暴涨，在笑声中劈开疤脸的咽喉。当卫卒们的尸体沉入暗河时，他终于看清祭坛的全貌——南海鼎的鼎口正喷着黑色的雾气，九尊黑石鼎里插着的，竟是影卫营旧部的头颅，其中最前面的那颗，额头上刻着个“赵”字。
“是赵屠的人头。”燕十三的指尖抚过锈刀，刀身的红光映出最后一块山河图碎片的位置——就在南海鼎的鼎耳里，与鼎身的饕餮纹融为一体，“影阁在用他的血唤醒凶煞。”
祭坛中央的饕餮晶突然炸开，黑色的雾气在半空中凝成个巨大的虚影，三只头颅的嘴里都叼着锁链，分别连着黑石鼎、南海鼎和影阁的养煞箱。当虚影的眼睛睁开时，燕十三突然明白镇北侯石碑上的最后一句话——
“九鼎非镇煞之器，是养煞之笼。”
暗河入口传来鲸王的怒吼，巨汉的鱼叉带着定海神珠的蓝光，正与影阁阁主的黑袍缠斗。燕十三握紧锈刀，看着越来越凝实的饕餮虚影，突然将刀身指向南海鼎的鼎耳——那里，是终结这一切的关键。
而他身后的石头，重剑上的龙鳞纹正与饕餮的锁链产生奇妙的共鸣，少年的眼睛里闪烁着前所未有的光芒，像是在觉醒某种沉睡的力量。
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