雪粒子打在脸上，像被细针穿刺。燕十三的睫毛上结着冰碴，视线里的雪原被狂风搅成白茫茫一片，唯有锈刀刀柄传来的灼热，像条引线，牵引着他往西北方向追去。
赵屠的脚印在雪地里时断时续，最深的蹄印里积着血——那是方才冰湖激战中，被石头重剑劈开的箭伤渗出的血珠，在零下三十度的严寒里，凝成了暗红的冰晶。
“他跑不远。”石头扛着重剑跟在身后，少年的眉毛上挂着霜花，话时呼出的白气立刻冻结在唇上，“鬼面戟至少三十斤，他左臂受了伤，撑不了多久。”
燕十三没应声，只是将锈刀握得更紧。刀身的暗红纹路在风雪中若隐若现，那些曾让他恐惧的黑气，此刻正顺着掌心往经脉里钻，却奇异地没有引发暴戾，反而让他的五感变得格外敏锐——能听到百丈外赵屠粗重的喘息，能嗅到他甲胄上沾染的、属于镇北侯旧部的狼油味。
三刻钟前，冰湖碎裂的刹那，赵屠那句“你我本是同根生”像淬毒的冰锥，狠狠扎进燕十三的耳膜。他至今能清晰记得鬼面碎裂时，赵屠左脸上那道与自己左臂完全吻合的箭疤——都是当年胡虏突袭哨所时，同一支毒箭留下的印记。
“十三哥，前面有血迹！”石头突然停在一处背风的山坳，重剑指向雪地上拖曳的血痕，尽头是半块被冻硬的干粮，上面还留着牙印，“他在这里歇过脚。”
燕十三蹲下身，指尖触到干粮的瞬间，锈刀突然发出刺耳的嗡鸣。刀身红光暴涨，竟在雪地里映出道模糊的人影——赵屠正靠在岩壁后，鬼面戟斜插在石缝里，右手捂着左臂伤口，嘴里嚼着什么，嘴角沾着黑血。
“是‘凝血散’。”老赵的声音从记忆里钻出来，去年在大漠对付血手人屠时，这药能暂时封住伤口，却会加速内力流失，“他在硬撑。”
燕十三对石头打了个手势，两人分左右包抄。山坳里的风声突然变了，不是自然的呼啸，而是金属摩擦的锐响——赵屠的鬼面戟正在石缝里转动，戟尖的寒芒透过积雪，照在燕十三的靴底。
“不用躲了。”赵屠的声音沙哑如破锣，他缓缓站起身，鬼面虽碎，半张脸仍藏在阴影里，唯有那道箭疤在雪光下狰狞跳动，“你想问什么，我都告诉你。”
燕十三的锈刀横在胸前，刀风逼退飘来的雪片：“屠村那，为什么要留石头活口？”
赵屠突然笑了，笑声震落岩顶的积雪：“因为他像极了年轻时的我——眼里只有恨，却不知道恨的是谁。”他猛地拔出鬼面戟，戟尖指向燕十三，“就像现在的你，以为杀了我，就能给镇北侯报仇？”
“至少能给死去的人一个交代！”石头的重剑率先劈出，剑风卷起的雪块如炮弹般砸向赵屠，“我爹娘，还有全村的人，他们做错了什么？”
赵屠的鬼面戟横扫，将雪块劈得粉碎。他的动作比在冰湖时慢了半拍，左臂的伤口已经发黑，显然凝血散的药效过了。“错在他们姓‘镇北’！错在他们知道太多龙脉的秘密！”
燕十三的锈刀突然前送，红光贴着积雪滑行，刀风切开赵屠的护心镜，却在触及皮肉时被一股内力弹开。“你还在护着晋王？”
“护他？”赵屠的戟尖突然转向西方，那里的雪地上插着半截箭杆，是当年镇北侯亲手射向胡虏酋首的“穿云箭”，“我只是在完成侯爷的遗命——让你们兄弟相残，才能彻底毁掉龙脉图。”
锈刀突然剧烈震颤，刀身的黑气与红光交织成螺旋。燕十三想起老赵拓印的龙脉图上，冀州鼎的位置被朱砂标着“血煞冲顶”，当时老人“此乃至亲相残之兆”。
“你早就知道我们是兄弟。”燕十三的声音冷得像冰，“从在九嶷山秘窟见到锈刀开始，你就在故意引我来雪原。”
赵屠的鬼面戟垂在地上，戟尖的血珠滴在雪地里，瞬间冻结成红花：“镇北侯算准了晋王会用我们兄弟牵制彼此，才故意让我投靠晋王。他，唯有让龙脉图永远消失，才能保住九鼎不落入恶人之手。”
石头的重剑突然砸向地面，积雪迸溅中，少年的眼睛红得滴血：“所以你就屠了整个村子？用无辜饶血来掩盖秘密？”
“不然呢？”赵屠的戟尖突然指向石头的咽喉，却在离皮肤寸许处停住，“让晋王的人把他们抓去血祭龙脉？那样死的人只会更多！”
燕十三的锈刀抓住这刹那的破绽，红光如闪电般掠过赵屠的左肩。血花溅在雪地上，竟烫出滋滋的白烟——那是被锈刀吸收的煞气灼烧所致。
“你果然变强了。”赵屠踉跄后退，鬼面戟拄在地上才没倒下，“比镇北侯年轻时更狠，也更蠢。”他从怀里掏出块羊皮卷，扔给燕十三，“这是真正的冀州鼎位置，晋王手里的是假的。”
羊皮卷上的墨迹未干，显然是刚画的。燕十三展开的瞬间，赵屠的鬼面戟突然爆发出最后的光芒，戟尖不是刺向他，而是对准了自己的心口。
“不要！”燕十三的锈刀脱手飞出，刀身在空中转了个圈，精准地撞在鬼面戟的侧面。两柄兵器碰撞的巨响中，赵屠的身体晃了晃，戟尖终究偏了半寸，只刺穿了右肩。
“为什么拦我？”赵屠的声音里带着绝望，“我杀了那么多人，早就该死了！”
“因为你是我哥。”燕十三的声音里带着自己都没察觉的颤抖，他捡起锈刀，刀身的红光正慢慢褪去，“但这不是你赎罪的方式。”
赵屠突然狂笑起来，笑得咳出黑血：“好一个‘哥’！那你敢不敢跟我打一场？不用内力，只凭招式，就像时候在侯爷的演武场那样！”
燕十三的锈刀插在雪地里，刀柄上的温度渐渐散去。他想起老赵偶尔提起的，镇北侯有两个儿子，大的沉稳，的顽劣，总爱抢同一把木刀。
“我陪你打。”
石头徒山坳外，重剑横在身前挡住风雪。他看到燕十三和赵屠扔掉兵器，赤手空拳地扭打在一起，像两个不懂武功的孩童，用最原始的方式发泄着积压多年的怨愤。雪地上的血迹越来越多，分不清是谁的，只知道每一拳、每一脚，都带着撕心裂肺的痛。
直到夕阳将雪原染成血色，赵屠终于倒在燕十三怀里。他的呼吸越来越弱，手指却死死攥着燕十三的左臂，那里的箭疤与自己脸上的伤痕终于贴在一起。
“告诉石头……”赵屠的嘴唇翕动着，血沫堵住了剩下的话。他最后看了眼西方的穿云箭，头歪向一边，再也没动静。
燕十三抱着他的尸体，直到暮色漫过山坳，才发现赵屠的掌心刻着个“守”字，是用指甲硬生生抠出来的，血痂与皮肉连在一起，像枚丑陋的印章。
石头走进来时，看到燕十三正用锈刀在雪地里挖坑。刀身的黑气彻底消散了，只剩下纯粹的暗红，像凝固的血。
“要埋在这里吗？”少年的声音很轻，重剑插在坑边，剑穗上的玉佩在暮色里闪着微光。
燕十三没话，只是将赵屠的尸体放进去，又把那半截穿云箭摆在他手边。雪落在尸体的脸上，很快覆盖了那道狰狞的箭疤，仿佛从未存在过。
当最后一捧雪盖住坑穴，锈刀突然发出清越的鸣响，刀身的纹路里渗出金色的液滴，滴在雪地上，竟长出株翠绿的草芽——在零下三十度的雪原，这是绝不可能发生的事。
“他在谢你。”石头突然，重剑上的雪融化成水，顺着剑脊往下淌，像在流泪。
燕十三的指尖抚过草芽，那里的温度竟与人体无异。他想起老赵过，镇北侯的佩剑能“生草于寒谷”，当年正是凭着这把刀，在漠北种下防护林，挡住了胡虏的铁骑。
“我们该走了。”燕十三将锈刀归鞘，刀柄上的余温正好暖着冻僵的手指，“去冀州鼎。”
石头扛起重剑，跟在他身后。山坳里的风还在吹，却不再刺骨，反而带着股草木的清香。他们走出很远后回头，那株草芽已经长到半尺高，在雪地里摇曳，像面的旗帜。
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