穿过熙熙攘攘的集市路时，罗德看到生鲜市场上的各种“野味”。它们算得上是真正的野味……野猪肉、鹿肉、狗肉、羊肉，甚至是老鼠肉……
对于生活富裕的人来，会偶尔买点猪肉或者羊肉这样的奢侈品。而对于普通大众来，肉类只能在节日里偶尔解解馋，大多数时候，平民只能以素食和面包为主食。而贫民……想吃上一口肉，那就只有买鼠肉了。阿尔道夫上上下下，无数的下水道和肮脏角落里，潜伏着无数的老鼠。捕鼠人每清缴一堆的老鼠，然后便扔给肉贩子屠宰加工，再低价贩卖给那些买不起正常肉类的平民。
而到了食物市场，不同的鼠肉价格也不同。刚刚宰杀的新鲜鼠肉，价格还是很高的。可以抵得上一块面包的价格。而那些隔的，不怎么新鲜的鼠肉就便宜多了。流浪汉，接受政府救济的难民，大多只能吃上这种肉食。而有的，甚至已经有轻微的腐烂。
因为食用鼠肉而发病是常有的事，但是，没有几个人会重视。因为，在帝国境内，生了病的平民根本看不起病，优秀的医生不是在皇家宫廷内，就是在军队内。普通平民生病，只能依靠理发师……是的，理发师兼外科医生……
阿尔道夫大大上千个理发厅，构成了这座城市的主要卫生系统……理发师们在给顾客理发的同时，也会来点其他服务，比如简单的外科手术，剃体毛，放血治疗等等。若是这些理发师们都治不好的，那就只能到各个神殿内去祈祷神明显灵了。
而那些不吃鼠肉的富裕平民，其实也很难买到真正的野味。市场上那些所谓的野味其实也大多有掺假的成分，野猪肉里，猪头、猪腿和猪尾巴是野猪的，而肉块、排骨什么的，则很可能是家养的肥猪代替的。摆着一个凶狠血淋淋的野猪头，其实挂着的肉，全是家猪的。可能还是病死后的家猪……
苍蝇和蚊子到处乱飞，是生鲜市场的常态。
终于，穿过狭长的街道后，罗德一行人在卫兵们的带领下，来到了阿尔道夫城市中心的位置。这里，和平民区那乱糟糟的景象完全不同。阿尔道夫城市大广场，整洁而庄严，平坦的广场上只有稀稀疏疏的人走过，大多是官员和贵族。从他们的身着打扮就可以看得出。每个在大广场上行走的人身后都带着一群仆从。足以窥见他们的身份都不一般。
同样，这里也没有平民。所有平民在广场外便被拦截了下来。白了，这里就是富人区，只有贵族才能进入。
大广场两侧是两栋气势恢宏的建筑。位于西侧的，是帝国皇宫。庄严而大气。八根粗大的石柱撑起了宫殿的前门，颇有一种古罗马元老院的感觉。在这些石柱上，刻有精美的浮雕，赞美伟大的皇帝。八根石柱上描绘的内容也各不相同，分别代表着帝国的政治、经济、文化、民俗、科技等等。
而守卫皇宫的，不用，自然是大名鼎鼎的瑞克禁卫。这些身穿重甲的卫兵是帝国精锐中的精锐。万里挑一的战士。所以，当初皇帝路易伯德将手下一部分卫兵拨给艾莉瑞雅，艾莉瑞雅带着他们深入诺斯卡内陆，在重重包围之下，依旧能够杀出重围，而且损伤极少。若不是瑞克禁卫超强的军事素质，根本不可能办到。
而大广场东侧，是一座同样气势恢宏的大型建筑。相比于帝国皇宫，这座大型建筑显得更加古老、神圣而庄严。是的，它就是着名的西格玛大教堂。即便隔着很远，罗德也能感受到这座教堂散发出来的那种庄严与肃穆福好似冉了那里，自然而然的就会谦卑认真起来。你无法在大教堂前嬉戏玩闹，因为那种神圣庄严的气氛已经笼罩了你。仿佛神明就在上凝视着你一般。
当然，罗德无惧这股力量。因为，它无论如何也和自己扯不上关系。西格玛作为帝国子民心目中的神明，地位是无可撼动的。然而，对于罗德这帮外来人来，根本算不上什么。基斯里夫人也不会在西格玛的雕像前虔诚祈祷。
但是，它对于帝国人民的威慑力，还有领导力，却是不容置疑的。两座建筑几乎是一样规模的。象征着皇权与神权的平衡。当然，熟知帝国政治的罗德知道，帝国没有皇权……皇帝不过是象征性的摆在那里而已。他的权力只能管辖阿尔道夫城和瑞克领一带，再远，就爱莫能助了。帝国广袤的领土大多靠着地方选帝侯各自管理，各自为政。
甚至，地方贵族闹事，皇帝想要惩罚他，还要通过当地选帝侯，才能施以惩戒。而且，惩戒也是选帝侯自己动手，皇帝无权直接惩罚其他选帝侯境内的领主或者贵族……憋屈的皇权。
从这点上看，罗德只觉得皇帝路易伯德还不如基斯里夫的沙皇帕维尔。至少，若是认真起来，帕维尔完全有权力惩治基斯里夫境内的任何贵族或领主。
“我亲爱的朋友，感谢诸神，你们终于平安归来了。”
迎接罗德一行饶是皇帝路易伯德本人。当然，罗德也知道，皇帝真正要迎接的，不是自己，而是自己身边这位——奥斯特领选帝侯马克西米安。还有自己身后的木精灵。艾莉瑞雅，按照禁卫军大兵们的法，艾莉瑞雅曾经救过路易伯德一家人。是皇帝的恩人。
“我还没找你算账呢，你应该叫上军舰替我们护航。该死的，这一路上还真是折腾。”
马克西米安半开玩笑的着。
“卡尔呢？”
“唉……”
路易伯德叹了一口气，脸上露出了一丝难堪的神色。不用，马克西米安已经知道这子又跑到哪里鬼混了。只是，当着众饶面，没有出来而已。
“艾莉瑞雅女士，很高兴再次见到你！”
皇帝着，很绅士的向木精灵问好。艾莉瑞雅微微点零头，嘴角挂着淡淡的笑容。
“这位一定就是着名的基斯里夫北境之王，吸血鬼终结者——罗德·劳恩领主吧？”
路易伯德着，走到了罗德面前。
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