离开熔岩城的第三日，队伍踏入了无垠的沙漠。烈日像块烧红的烙铁悬在头顶，脚下的沙子烫得能烤熟鸡蛋，每走一步都陷进深深的沙窝，耗尽半分力气。远处的沙丘在热浪中扭曲成怪诞的形状，时而像巨兽的脊背，时而像倾塌的城堡——那是沙海幻境的前兆。
“水壶见底了。”炎风拧开水壶晃了晃，最后几滴水流在沙地上，瞬间被吸干，“这鬼地方连点阴凉都没有，再走下去怕是要成肉干。”他用剑鞘撑着地面，斗笠下的脸被晒得通红。
林辰从行囊里掏出最后一袋水，递给最年幼的女孩，指尖触到行囊里的镇星石，石头正微微发烫，指引着前方的方向。“快到了，幻境的入口就在前面那片胡杨林里。”他指着远处几棵歪扭的树木，那些树木的影子在沙地上拉长，竟拼成了一个巨大的眼睛形状。
走进胡杨林时，空气突然凉了下来，沙粒不再滚烫，反而泛起湿漉漉的潮气。树干上缠着墨绿色的藤蔓，藤蔓开着淡紫色的花，花瓣上滚动的水珠倒映出奇异的画面——有的映着雪山，有的映着沉船，还有的映着一张模糊的人脸，酷似林辰的父亲。
“别碰那些花。”逸尘的沙漏在掌心旋转，沙粒粘在壁上，像是被水汽浸透，“花瓣里的幻境会勾走饶心神，之前有探险队在这里迷路，最后对着花瓣傻笑，活活渴死了。”
话音刚落，最年幼的女孩突然盯着一朵花出神，喃喃道：“妈妈……”她的母亲早逝，此刻花瓣里正映出一个温柔的妇人，正朝她招手。林辰眼疾手快，拽着女孩后退几步，花瓣里的影像立刻扭曲成黑洞，发出刺耳的嗡鸣。
“这幻境能照出心底最念的人或事。”林辰沉声，指尖的镇星石烫得更厉害，“跟着石头的温度走，别回头。”
穿过胡杨林，眼前的景象骤然变换——滚烫的沙漠消失了，取而代之的是一片碧绿的湖泊，湖边停着艘乌篷船，一个穿着粗布衫的老者正在补网，看到他们便招手：“后生们，要不要坐船？湖里的鱼正肥呢。”
炎风刚要答应，被林辰一把拉住。“看脚下。”林辰指着湖面，他们的影子根本没有映在水里，反而在湖底扭曲成锁链的形状，“是幻境。”
老者的脸突然变得模糊，补网的手化作藤蔓朝他们缠来，湖面“哗啦”翻涌，钻出无数只湿冷的手，抓向他们的脚踝。“陷进去就再也出不来了！”林辰拽着众人后退，同时将镇星石高高举起，红光刺破湖面的幻象，碧绿的水波瞬间蒸发，露出底下干燥的沙地，那些藤蔓化作枯柴，老者的身影也消散成沙粒。
“好险！”炎风抹了把冷汗，“这幻境也太真了，连湖水的潮气都能模拟出来。”
深入幻境后，景象变得更加混乱——时而化作雪山神殿的冰窖，冻得人牙齿打颤；时而化作沉船湾的船舱，海水漫过脚踝；最诡异的是，他们竟看到了机械岛的实验室，几个黑袍人正围着一个操作台，台上躺着个人影，胸口插着光刃，正是林辰的父亲。
“爸！”林辰浑身一震，下意识地冲过去，却被逸尘拽住。“是假的！”逸尘的沙漏疯狂倒转，“你看他的手，你父亲左手有块胎记，幻境里没有！”
林辰定眼一看，果然如此。操作台的人影突然转过头，脸变成了黑暗裁决者的模样，狞笑着扑来：“连亲人都认不出，还想救谁？”
“滚！”林辰怒吼一声，镇星石爆发出刺眼的红光，将人影炸成飞灰。幻境剧烈晃动，湖面、冰窖、实验室的碎片像玻璃般炸裂，露出中央一座沙丘，沙丘顶端插着第四颗镇星石，石头周围跪着几个虚影，正是之前迷失在幻境里的探险者，他们的灵魂被幻境束缚，眼神空洞。
“镇星石在那里！”炎风刚要冲过去，沙丘突然裂开，涌出黑色的沙流，沙流里裹着无数张痛苦的脸，那是被幻境吞噬的魂灵。
“这些魂灵被困太久，已经成了幻境的养料。”霜心掌心凝结出冰晶，冰晶反射着镇星石的红光，照在沙流上，那些脸露出解脱的神情，渐渐消散，“得先净化它们。”
林辰将镇星石的红光引向沙流，逸尘同时催动时间之力，让魂灵的消散速度加快，炎风则挥剑斩断沙流的源头。三人配合间，黑色沙流渐渐退去，沙丘顶赌镇星石愈发明亮，周围的幻境碎片像潮水般褪去，露出真实的景象——哪里有什么湖泊冰窖，只有一座孤零零的石碑，碑上刻着：“执念生幻境，心净则境消”。
林辰摘下第四颗镇星石时，石碑突然震动，浮现出一行新的字迹：“四石共鸣，魂噬之眼已醒三分，下一站，幽冥沼泽。”
“幽冥沼泽……”逸尘的沙漏蒙上一层黑雾，“那是黑暗裁决者的老巢之一，据沼泽底下埋着千具骸骨，能滋养魂噬之眼的力量。”
炎风将镇星石揣进怀里，拍了拍林辰的肩膀：“怕吗？”
林辰握紧四颗镇星石，石头的温度汇聚成一股暖流，驱散了幻境残留的寒意。“怕就不来了。”他望向沼泽的方向，边正压来厚重的乌云，“正好，该去会会黑暗裁决者的主力了。”
沙海的风突然转向，卷着沙尘打在脸上，胡杨林的藤蔓发出“沙沙”的声响，像是在低语。林辰知道，随着第四颗镇星石入手，这场博弈已进入中盘，那些隐藏在阴影里的敌人，很快就要露出真正的獠牙了。
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