夜色深沉，陈县县令官署的书房内，只余一盏孤灯。
张苍独自坐在案几后，白日那卷明黄的诏书被随意搁在一旁，在昏黄的光线下，那“陈县县令”几个字依旧刺眼。
官署空旷而寂静，与昨日还是监军御史时的门庭若市形成鲜明对比。
权力的落差，如同这深夜的寒气，无声地渗透进来。
他没有愤怒地咆哮，也没有颓然叹息，只是静静地坐着，手指无意识地敲击着光滑的案面，发出规律的轻响。
脑海中反复回放着白日的一幕幕：项羽被劫的蹊跷，使宣读诏书时的冰冷，章邯的愤懑，墨荆的惊愕，还有那位内侍看似提点、实则警告的低语。
“以术乱法……非正道……保全……” 这些词语在他脑中盘旋。
他意识到，自己之前借助墨荆技术、引动国运审判河伯、乃至立威颍川的行为，在咸阳那些习惯了在规则框架内争斗的朝臣眼中，是何等的异类和不可控。木秀于林，风必摧之。
就在这时，窗外传来三长两短的、极有规律的叩击声，轻微得几乎被夜风掩盖。
张苍眼神微动。这是他之前与李斯门下一位不引人注目的掾吏约定的暗号，用于传递不便经官方渠道的信息。
他起身，无声地打开窗户一条缝隙，一个裹着油布、不及巴掌大的竹筒被塞了进来，窗外黑影一闪即逝。
关上窗，回到灯下。张苍拆开油布，取出竹筒内的绢帛。
展开，上面是熟悉的、属于李斯心腹文吏的娟秀而严谨的字迹，但内容，显然代表了那位帝国丞相的意志。
“张君苍足下：”
开头的称呼依旧客气，却少了往日公文里的那份热络。
“闻君履新陈县，掌一邑之事，可喜可贺。然，陈县非比寻常，楚风遗烈，豪强盘踞，巫觋横行，其下暗流汹涌，牵一发而动全身，望君慎之。”
张苍目光扫过这段套话，知道重点在后面。
“陛下威浩荡，对君寄予厚望。此番擢拔，意在历练，亦在观察。君年少锐气，才具非凡，然行事不可过于迅疾，当知刚柔并济之理。”
看到“历练”与“观察”，张苍嘴角泛起一丝冷峭。果然是帝王心术，既用其能，又防其势。
接下来的内容，字迹似乎更凝重了几分：
“尤须谨记：慎用‘术法’，多挟律法’。律者，国之根基，堂皇正道，无可指摘。术者，奇技淫巧，虽能收一时之效，然终非治国长久之策，易授人以柄，徒惹非议。”
“慎用‘术法’，多挟律法’。” 张苍在心中默念了一遍。
这是李斯最核心的提醒，也是警告。
他是在划出一条界线，告诉张苍什么是可以接受的“法”，什么是需要收敛的“术”。
这是在保护，更是在规训，试图将张苍这匹脱缰的野马，重新拉回他所熟悉和掌控的官僚轨道。
信的末尾，笔锋再次一转，透出更深的寒意：
“君若能谨守蠢，以县令之职，于陈县拨乱反正，肃清积弊，则前路坦荡，鹏程万里，指日可待。”
“若不能……”
这三个字后面，有明显的停顿，墨迹似乎也深了一些，仿佛写信人下笔时的犹豫与沉重。
“……好自为之。”
“好自为之”。简简单单四个字，却重若千钧。
里面包含了太多的未尽之言：若你不能按我们的规则来，若你继续一意孤行，那么，所有的支持都可能消失，你将独自面对来自朝堂的明枪暗箭，后果自负。
而在绢帛最不起眼的角落，还有一行到几乎忽略的附加，墨色很淡，像是随手添上：
“另，闻旧时勋贵，于咸阳亦多活动，言楚地之事，关乎社稷根本，不可使‘新法’过烈，动摇人心。”
旧时勋贵！楚地之事！新法过烈！
这寥寥数语，如同闪电般照亮了张苍心中的部分迷雾。
不仅仅是李斯代表的法吏官僚集团对他的忌惮，还有那些被打压、但仍在咸阳保有影响力的六国旧贵族，尤其是楚系势力！
他们无法容忍一个试图用秦律彻底改造楚地、斩断他们与地方豪强、巫神信仰联系的人继续掌握大权！
这项羽被劫，恐怕也与他们脱不开干系！
这两股势力，或许目的不同，但在将他张苍摁在陈县、限制其权力这一点上，达成了某种默契！
“呵……” 一声极轻的、带着嘲讽意味的冷笑，从张苍喉间溢出。
他仿佛能看到，咸阳那看似庄严肃穆的朝堂之上，各方势力如何交织、博弈，最终将远在陈县的他，当作一枚需要被严格约束的棋子。
他将绢帛凑近灯焰。跳跃的火舌贪婪地舔舐着细密的丝绢，迅速将其吞噬，化作一撮蜷曲的、散发着焦糊气味的灰烬。
火光映照着他平静无波的脸庞，那双之前因震惊和寒意而略显波动的眼眸，此刻却如同被烈焰淬炼过的寒铁，重新变得清晰、坚定，甚至比以往更加锐利。
所有的侥幸、所有的委屈、所有的愤怒，都随着这封信和那簇火焰，燃烧殆尽。
他缓缓站起身，走到窗边，推开窗户。夜风带着凉意涌入，吹散了室内的焦糊味，也让他更加清醒。
望着窗外被夜色笼罩的陈县，那些沉睡的屋舍，那些未知的暗流，那些盘根错节的势力，以及隐藏在更深处、对他虎视眈眈的仙神巫觋……这一切，现在都成了他必须面对的棋盘。
权力被限制了？舞台变了？
不。
张苍的嘴角，慢慢勾起一抹近乎桀骜的弧度。
“既然让我做这县令……” 他对着沉沉的夜色，低声自语，声音不大，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，“那我便在这陈县，行我之‘法’！”
这“法”，不仅仅是秦律条文，更是他来自现代的法理精神，是他引动国阅根基，是他要为人间树立的秩序标杆！
县令又如何？在这方寸之地，他照样能掀起滔巨浪！
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