那股阴冷的气息扑面而来，如同被从冰窖里猛然推入，直透骨髓。宋清染的罗盘嗡嗡作响，颤抖的幅度显示着前方能量的强烈与不祥。那只发出尖叫的狐狸，已经吓得伏在地上，身体不住地哆嗦，连平时最胆大的大猫，也紧紧贴在她身后，发出低沉的威胁性吼声，却掩盖不住声线里的不安。
宋清染的目光死死锁定着那个洞口。黑气缭绕，并非烟雾，而是某种扭曲的能量实体，带着腐烂泥土和金属的腥臭味，那是邪气侵蚀万物后留下的独有气息。她前世斩妖除魔，对这种味道再熟悉不过。
“别怕。”她轻声安抚着身边的动物们，握紧手中的玉符，同时调动体内那缕刚刚积攒的“生气”。虽然微弱，却足以在短时间内作为她的护身符。她知道，这洞里可能藏着大问题。
洞口被灌木遮掩，不仔细看根本无法发现。拨开层层枝叶，她探头往里望去，黑暗吞噬了一切，似乎连光线都无法穿透。但她能感觉到，洞内阴寒异常，温度比外面骤降了十几度，如同连接着一片死亡之地。
“吱吱——”耳畔传来刺耳的蝙蝠尖叫，几只漆黑的身影扑棱着翅膀从洞内冲出，它们并非寻常蝙蝠，而是周身萦绕着淡淡的黑气，带着一股腐烂的恶臭，显然是被邪气侵染。
宋清染侧身避开，这些被邪气影响的生物，攻击性更强，也更难缠。她没有冒进，而是从包里掏出一支强光手电筒。
光束破开黑暗，照亮了洞内景象。
这是一个狭窄而蜿蜒的溶洞，湿滑的石壁上布满了青苔，潮湿的空气中弥漫着腥臭。随着手电筒的移动，洞壁上斑驳的血迹映入眼帘，有些已经干涸发黑，有些则带着诡异的暗红色，显然是新近留下。
宋清染的心猛地一沉，这不像动物捕食的痕迹，更像是某种祭祀或者杀戮的现场。她的警惕性提到了最高，每一步都心翼翼。大猫和狐狸们紧随其后，它们的爪子在湿滑的地面上发出细微的摩擦声，紧张感在狭的空间里蔓延。
越往里走，那股阴寒之气越发浓郁。手电筒的光线所及之处，地面上散落着一些奇怪的骨头，并非完整兽骨，而是碎裂不堪，上面隐约能看到一些不规则的啃咬痕迹，以及一些诡异的符文，用鲜血绘制在地面和石壁上。符文的线条粗糙，歪扭，却透着一股邪恶的力量。
“这是……血祭？”宋清染瞳孔微缩。这些符文，与她在山谷中感应到的邪灵气息同出一源，显然是某种邪术的产物。而且，看这规模和血迹的新鲜程度，这里绝非邪灵临时栖息之地，更像是……一个巢穴，或者据点。
她俯身，手指触碰了一下地面的血液，触感粘稠，带着明显的腥甜，绝非人血。是动物的血？
手电筒的光束再次移动，照亮了更深处的一个空间。那里摆放着一个简陋的石台，石台上赫然放置着一个用某种黑色木头雕刻而成的图腾，图腾的形状怪异，似人非人，似兽非兽，长着三只眼睛，全身缠绕着扭曲的藤蔓。图腾周围，摆放着一些被掏空的动物内脏，和一堆被烧焦的灰烬。
灰烬中，宋清染看到了一些金属碎片，形状不规则，但她认得——那是法器残片！虽然被烧毁，但法器的气息依然残留着，显然是与邪祟对抗时损毁的。
这意味着什么？有人在这里与邪祟进行过战斗，而且，很可能败了。
宋清染的脸色变得异常凝重。她想到赵明所遭遇的邪灵，它能直接攻击神魂，手段狠辣，绝非普通的邪祟。而这里，显然是那个邪灵，或者与它同源的存在，进行某些邪恶仪式的地方。
“嘎吱……嘎吱……”
一阵细微的声响从更深处传来，像是有人在咀嚼什么，又像是骨头摩擦的声音。声音带着某种诡异的韵律，由远及近，似乎正在靠近。
大猫猛地弓起身子，喉咙里发出警示性的低吼。狐狸们则直接炸毛，身体紧绷，目光死死盯着声音传来的方向。
宋清染没有犹豫，她不是来冒险送死的。她虽然好奇，但更懂得审时度势。在不清楚对方实力的情况下，贸然深入是愚蠢的。她已经得到了足够多的信息，这片山林，这洞穴，绝不寻常，它隐藏着一个比赵明遭遇的邪灵更庞大、更系统的威胁。
“走。”她低声对动物们，然后迅速转身，原路返回。她每一步都走得飞快，却不慌乱。
当她回到洞口，再次看到清冷的月光和郁郁葱葱的树木时，才感觉到一丝重归人间的真实。身后洞穴里传来的咀嚼声还在继续，但已经被山林的夜风稀释，显得不那么清晰。
她没有立即回家，而是沿着山路，将这片区域做了简单的标记。然后，她拿出手机，拨通了赵明的电话。
“嘟……嘟……”电话响了好几声，才被接起。赵明的声音有些沙哑，但听起来已经清醒了许多：“宋…… 宋园长？有什么事吗？”
宋清染松了口气，至少他现在状态还不错。她没有直接邪灵的事情，而是用一种非常严肃的语气：“赵队长，你现在能听我吗？你住院的这几，动物园附近发生了一些异常情况，可能和你上次遇到的事情有关。我需要你联系一下，看能不能请一些……特别的专家来这里一趟。”
赵明沉默了一下，他想起昏迷中那些混乱而恐怖的画面，以及宋清染不顾一切地冲向山谷的背影。他知道，她的“异常”，绝不寻常。
“好。”赵明的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“我……我尽快联系。”
挂断电话，宋清染望向山林深处。那个隐藏在黑暗中的洞穴，像一只张开的巨兽之口，正等待着吞噬一牵她知道，这仅仅是个开始。这里隐藏着的邪恶，绝非一己之力可以解决。而她，必须尽快提升实力，才能在这场风波中保护好自己，保护好动物园，保护好那些关心她的人。
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