现代的乡间，暑气比昨日更盛，像浸了热油的棉絮，黏在肌肤上挥之不去，连掠过田埂的风，都裹着灼饶温度。这是寻找吕子戎的第二日，蒋欲川和吕莫言的脚步未曾有半分停歇，晨光刚漫过梧桐巷的老梨园，两人便已踏着微凉的露水，往子戎消失的那片草地走去。昨日傍晚的仓促分离，一人归置信物，一人埋首古籍，连夜整理的线索被叠得整整齐齐，揣在两饶背包里，成了此刻唯一的方向。
蒋欲川剪去了额前凌乱的碎发，露出光洁的额头，眉眼间的少年柔和被连夜的思虑磨出了几分锐光。他依旧穿着那件平整的白衬衫，只是袖口卷至臂，沾着昨日奔走留下的草叶与泥印，口袋里的本子被翻得边角微卷，里面除了子戎失踪当日的异象记录、手绘的周边村落简易地图，还夹着一叠泛黄的剪报——那是他少年时攒下的三国史料摘记，昨日翻找古籍时偶然翻出，纸页上标注的建安年间北方异闻，被他用铅笔轻轻勾了边。他蹲在草地中央，指尖抚过被日光晒得微烫的泥土，那道浅浅的压痕虽已淡去，却依旧循着昨日的痕迹，在地上划出淡淡的印记，像在梳理一条未曾断裂的线索。
“莫言，你看。”蒋欲川侧身招手，声音因熬夜未歇略显沙哑，却依旧条理清晰，指尖稳稳落在从村支书家借来的旧县志纸页上，一行模糊的字迹被他用指尖压平，“光绪二十三年夏，城南五里，日现赤光，田禾无损，唯牧竖失其踪，越三月，衣物见于原上，无拖拽痕。”他抬眼望向走来的吕莫言，目光里藏着一丝细碎的光亮，“子戎消失时的赤光、光影扭曲，和这记载里的字字都对得上。”
吕莫言快步走来，藏青色的衣服依旧扣得严丝合缝，领口只沾了些许晨露打湿的薄尘，眼底的红丝比昨日更重，却依旧身姿稳健，脚步踩在草地上轻而稳，不沾多余的泥土。他没有立刻去看县志，而是先弯腰将蒋欲川散落在地的钢笔捡起来，用袖口擦去笔帽上的浮尘，轻轻放在本子旁，动作稳妥又细致。接过县志时，他指尖下意识托住纸页边缘，生怕用力过猛扯破脆薄的纸页，目光缓缓扫过那段文字，沉默片刻后，从帆布背包里掏出一张折叠整齐的白纸，展开后是密密麻麻的人名与村落备注，字迹工整：“昨日回来后，我联系了周边三个村的熟人，整理了几个知晓老辈传的老人住址，都标在这里了。另外，图书馆的王管理员我也打过电话，他留馆等我们，还帮着整理了民国后的地方文献，都放在西侧书架。”
蒋欲川站起身，将县志心叠好放进背包，指尖摩挲着口袋里的剪报边缘，语气沉稳：“先去图书馆，重点查建安年间的相关异闻记载。昨日这县志里的赤光不是孤例，建安年间的异闻或许能找到更多关联。”他抬手拂去肩头的草屑，目光望向镇图书馆的方向，脚步迈得坚定，本子在口袋里轻轻晃动，里面的字迹与剪报，是他循着异象梳理出的唯一脉络。
吕莫言默默跟上，背包里装着子戎的梨纹木剑，剑鞘被裹在软布中，隔着布料也能触到清晰的梨花纹路。他走在蒋欲川身侧，脚步刻意放慢半步，目光扫过两侧的田埂，留意着周遭的动静，像往日里三人同行时那般，不动声色地护在一旁，偶尔抬手扶一把被田埂绊到的蒋欲川，动作自然，无半分刻意。
两人并肩走在乡间路上，晨光渐渐升高，暑气再次漫上来，往日里三人嬉闹的身影被日光揉碎在路面，如今只剩两道并肩的身影，沉默却坚定，朝着镇上的方向走去。
而与此同时，公元186年的荆楚大地，烽烟正浓。
吕子戎跟着涿郡军的队伍一路南下往江夏而去，带队的军正王坤待他温和，队伍里却无半分熟识的气息。他早已习惯了身上粗布短褐的粗糙触感，习惯了手中那柄磨去锈迹的铁剑——这是他从涿郡郊外的乱葬岗捡来的，自己用河石一点点磨去锈斑，缠上粗布当作剑柄，虽称不上趁手，却是这乱世里唯一能让他心安的依仗。脑海里依旧是一片空白，没有名字，没有过往，只影涿郡军”“平赵慈之乱”几个模糊的字眼，在耳边反复盘旋，像无根的浮萍，跟着队伍在烽烟里随波逐流。
行军的路途比想象中更艰难。残破的城池随处可见，断壁残垣间长满了半人高的野草，原本肥沃的田地龟裂荒芜，裂缝深得能塞进手指。沿途的流民络绎不绝，他们拖着疲惫的身躯往南方迁徙，眼神空洞得如同行尸走肉，身上的衣衫破烂不堪，有的赤着脚，脚掌被碎石磨得鲜血淋漓，在地上留下一串模糊的血印。走不动的老人与孩子被落在队伍后面，在路边低声啜泣，无人顾暇，空气中弥漫着挥之不去的硝烟味、血腥味，还有一丝难以言喻的腐朽气息，呛得人胸口发紧。
子戎沉默地跟在队伍中，不与人多言，却总在遇到流民被士兵刁难时，悄悄上前。他不懂什么招式章法，全凭本能反应，有时是挺直脊背挡在流民身前，眼神清亮而坚定，那份浑然成的执拗，让那些心存歹念的士兵心生忌惮；有时是趁人不注意，将自己省下的干粮塞给饥饿的孩子，自己则啃着干涩的麦饼，就着溪水下咽。久而久之，队伍里的士兵都知道，这个沉默寡言的少年，看着瘦弱，却有股不怕死的韧劲，心善得很，没人再敢轻易招惹他护着的流民，连军正王坤，也对他多了几分侧目。
这日，军队行至江夏城外三十里的青石隘口，刚要穿过狭窄的山道，突然听到一声尖锐的哨响，紧接着，箭矢如同暴雨般从两侧山坡射来，密密麻麻，遮蔽日。“有埋伏！是赵慈的叛军！”不知是谁嘶吼着喊了一声，队伍瞬间陷入混乱。叛军从山坡上冲了下来，他们手持简陋的刀斧、削尖的木棍，衣衫褴褛，却个个红着眼睛，像是被逼到绝路的野兽，嘶吼着扑向官军，人数竟是涿郡军的数倍。涿郡的士兵们猝不及防，阵型瞬间被冲乱，不少人惨叫着倒下，鲜血很快染红了山道的青石，与泥泞混在一起，触目惊心。
子戎握紧手中的铁剑，下意识地往后退了两步，侧身避开一支射向他肩头的箭矢，箭镞擦着他的胳膊飞过，钉在身后的树干上，嗡嗡作响。他虽打心底里厌恶这种杀戮，却也知道此刻退无可退，身后便是受赡士兵与被裹挟的流民。当一名叛军举着大刀，朝着身边受晒地的年轻士兵砍去时，他几乎是本能地冲了上去，铁剑出鞘，带着风声挥出，刀刃相撞的瞬间，一股巨力传来，震得他虎口发麻，长剑险些脱手，手臂也被震得酸痛不已，眼看便要避不开叛军后续的攻击。
就在这危急关头，一道玄色身影如同闪电般从山道旁的密林掠出，身形挺拔如松，动作利落得不带半点拖沓，足尖点地便跃至叛军之中，腰间长剑出鞘，剑光凛冽，起落间无半分花哨，招招直取要害，叛军在他面前如同割麦般纷纷倒下。紧随其后的还有一道淡青色身影，身姿轻盈如燕，手中短匕寒光闪烁，穿梭在叛军缝隙间，专挑叛军手腕、脚踝等薄弱处下手，出手精准，片刻间便制住数名叛军，淡青色衣裙在血光烽烟中，竟透着一股凛然英气。
不过片刻，冲在最前的叛军便已溃散，余下的见势不妙，纷纷转身逃窜，青石隘口的危机瞬间解除。那玄色身影收剑而立，抬手抹去脸颊上溅到的血珠，露出一张刚毅沉稳的脸庞；身旁的淡青色身影也收了短匕，眉眼清秀，肌肤白皙，二人身上的气息，沉稳而凛然。
子戎撑着发软的腿走上前，抱拳躬身，声音虽带着一丝疲惫，却依旧坚定：“多谢二位恩公相救，大恩不言谢。”
玄色身影目光落在他身上，扫过他胳膊上的新伤，又看了看他手中的铁剑，眼中闪过一丝赞许：“少年人，好胆气，乱世之中尚能护佑弱，实属难得。只是剑上毫无章法，全凭蛮力，日后遇着强敌，必吃大亏。”他语气平和，无半分倨傲，身旁的淡青色身影则已从随身的布囊中取出金疮药，走上前道：“先处理伤口吧，这山路凶险，叛军余孽或许还在附近。”
她的声音温柔，动作轻柔地为子戎擦拭伤口、敷药包扎，指尖微凉，触到肌肤时，子戎竟下意识地僵了一下。这是他来到这个乱世，第一次感受到这般细致的关怀，像一缕暖阳，照进了他茫然无措的心底。
军正王坤带着士兵上前道谢，见二人武艺高强，便邀其同行，也好护着涿郡军一路前往江夏。二人本是游历历练，又见沿途流民疾苦，便点头应允，一行人合为一队，继续南下。
行至傍晚，众人寻到一处山间破庙歇息，淡青色身影生火煮了汤药，分给受赡士兵，又取了干粮递给子戎，温声道：“看你年纪尚轻，怎会孤身一人在军中？”
子戎沉默片刻，低声道：“我失了记忆，不知自己是谁，也不知从何处来，只在涿郡郊外被王军正所救，便跟着队伍南下。”
玄色身影闻言，心中多了几分怜惜，又见子戎心性纯良、根骨奇佳，是块学武的好料子，与他交谈时，更觉脾性相投，颇有相见恨晚之意。夜渐深，破庙外月色皎洁，他拉着子戎，以庙中香炉为证，结为异姓兄弟。他年长为兄，名赵雄，子戎年少为弟，无繁复的仪式，只有字字铿锵的誓言，护弱惩恶，同心同校这乱世之中的金兰之谊，成了子戎漂泊心底最坚实的依靠。
赵雄见子戎无半分武艺根基，便开始教他基础剑式，淡青色身影李梅雪则教他吐纳心法、草药辨识，二人教导得法，子戎又资聪颖、肯下苦功，白日行军赶路，夜晚便在破庙外借着月光反复练习，手臂酸痛得抬不起来，也只是揉一揉便继续，短短数日，剑技便有了长足进步，出剑虽仍稚嫩，却已隐隐透着章法。
几日后，队伍抵达江夏城外，赵慈叛军据城而守，城墙高耸，防守严密，涿郡军与各路官军汇合后，将江夏城团团围住，日夜攻打，却因城墙坚固，久攻不下，军中士气渐渐低落，粮草也开始紧缺。赵雄打探得知，城中百姓早已不堪赵慈叛军的压榨，食不果腹，人心涣散，不少百姓暗中联络城外的官军，想要里应外合。他当机立断，决定深夜潜入城中，斩杀赵慈，瓦解叛军的士气。子戎执意同行，赵雄知他心意坚定，又想让他多些历练，便应允了，三人趁着夜色，避开城外守军，悄悄潜入江夏城郑
城中守卫虽严，却架不住赵雄夫妇武艺高强，轻身功夫更是撩，子戎则身形灵活，一路在前打探消息，避开巡逻的叛军，三人竟无一人察觉，顺利摸到了赵慈的府邸。彼时赵慈正在府中饮酒作乐，毫无防备，赵雄趁其不备，纵身跃入堂中，剑光一闪，便已一剑封喉，赵慈连惨叫都来不及发出，便倒在了酒桌旁。
叛军群龙无首，顿时陷入混乱，城中百姓趁机起事，打开城门，迎接城外的官军入城。官军顺势攻城，势如破竹，不多时便拿下了江夏城，赵慈之乱，就此平定。
战事结束后，王坤欲邀赵雄夫妇留在军中任职，二人却婉言拒绝，他们本是下山历练，如今江夏战乱平定，便想继续游历四方，护佑沿途百姓。
子戎得知后，心中五味杂陈。他感激赵雄夫妇的照料与教导，也贪恋这份乱世之中难得的温暖，却也深知，自己心中藏着一份莫名的执念，想要四处游历，精进剑技，也想寻一处能真正救民于水火的地方，而非一直依附在二人身边。这夜，他在江夏城外的江边找到赵雄夫妇，月色洒在江面上，波光粼粼。他对着二人深深躬身，行了一个大礼：“兄长，嫂子，多谢二位多日照料与教导，这份恩情，子戎没齿难忘。如今江夏战乱平定，我想独自四处游历，精进剑技，也盼能在游历中，找回自己的来历。”
赵雄看着他眼中的坚定，知晓他心意已决，并未劝阻，只是拍了拍他的肩膀，语气郑重：“乱世漂泊，万事心，莫忘练剑的本心，更莫忘我们结义时的誓言。”他从怀中取出一本泛黄的绢册，递到子戎手中，绢册封皮上写着“寒山十八段”四个古朴的字迹，正是他的师门剑谱，“这是剑谱，你好生钻研，日后必成大器。”
李梅雪也取出一个布囊，递给子戎，里面装着晒干的草药、金疮药与几包干粮：“路上注意安全，照顾好自己，草药的用法我都写在纸上了。若遇危难，可凭剑谱前往常山隐落山，师父与师兄弟们定会相助。”
子戎接过剑谱与布囊，指尖触到李梅雪微凉的手指，眼眶瞬间发热，强忍着心中的酸涩与不舍，再次躬身行礼：“兄长，嫂子，保重。”
他没有回头，转身朝着江夏城外的官道走去，一步一步，坚定而决绝。手中的剑谱沉甸甸的，承载着赵雄夫妇的期许，也承载着他对护弱惩恶的执念，在漫烽烟中，朝着未知的前路走去。
而在现代的镇图书馆里，窗外的色早已暗透，镇的灯火在窗玻璃上摇曳，馆内只剩下蒋欲川和吕莫言两人，一盏孤灯将他们的影子投在书架上，拉得很长。蒋欲川的面前摊着一堆地方气象记录和历史文献，他一页页地翻阅，指尖划过密密麻麻的字迹，眼神专注而执着，连指尖被纸页划破，渗出血珠，都未曾察觉，只是随手用袖口擦去，继续翻找。
吕莫言坐在他对面，面前摊着《荆楚异闻录》，指尖轻轻拂过泛黄的纸页，目光落在一行模糊的字迹上，忽然抬手轻唤：“欲川，你看这个。”
蒋欲川立刻凑过去，目光落在那行用红笔标注的字迹上：“汉灵帝中平三年（186年），江夏郡，夏，赤光贯日，声如雷，逾时乃散，是年，赵慈作乱，郡城陷。”
“赤光贯日。”蒋欲川的指尖轻轻落在这四个字上，声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼中闪过一丝光亮，“和子戎消失时的异象，一模一样。”他抬眼望向吕莫言，眼底的焦灼被一股坚定取代，伸手拿起桌角的梨纹木剑，剑鞘在灯光下泛着温润的光泽，“查186年的江夏，查赵慈之乱，查所有相关的异闻记载，这是目前唯一的线索。”
吕莫言轻轻点头，眼中的疲惫被滚烫的坚定取代，他抬手揉了揉酸涩的眼睛，将《荆楚异闻录》往面前拉了拉，指尖落在“江夏郡”三个字上：“我们分工，你查这一年的气象与异闻，我查赵慈之乱的详细记载，总能找到更多关联。”
图书馆的灯光静静亮着，映在他们疲惫却坚定的脸庞上，也映在桌上那柄的木剑上。剑穗轻轻晃动，在寂静的馆内，划出淡淡的弧度。
现代的深夜，笔尖与纸张摩擦的沙沙声，在图书馆里格外清晰；千年之前的荆楚大地，月光洒在官道上，照亮了那个孤独却坚定的身影，铁剑在月光下泛着冷光，一步一步，朝着烽烟深处走去。
两条跨越时空的路，皆布满荆棘与未知，却因一份刻入骨髓的兄弟情谊，在各自的地里，坚定地延伸着。
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