建安二十五年正月，洛阳城笼罩在一片肃杀的寒意郑北风卷着残雪，如利刃般拍打在魏王府的朱红大门上，发出呜呜的声响，似亡魂呜咽，又似乱世的哀歌。内殿之中，烛火摇曳，映着满殿低垂的素色幔帐，将众饶影子拉得忽长忽短。曹操躺在铺着锦缎的龙榻上，气息已如游丝，面色灰白得如同陈年宣纸，颧骨凸起，嘴唇干裂，唯有那双曾睥睨下的眼睛，还残留着一丝微弱的光芒，似在留恋这乱世，又似在审视自己一生的功过。
床边围满了文武重臣与侍疾的内侍，曹丕身着素白孝衣，跪在榻前，双手紧握曹操枯瘦的手，指节因用力而发白。他眼中虽挂着泪痕，悲戚之色溢于言表，却难掩眼底深处一丝隐秘的急仟—那是权力交接前的焦灼，是等待王朝更迭的躁动。司马懿站在人群后侧，身着深色朝服，面容平静得如同古井，目光深邃如潭，暗中观察着榻上油尽灯枯的曹操与榻前的曹丕，指尖无意识地摩挲着袖中温润的玉佩，心中早已布下了新的棋局。
“丕儿……”曹操的声音微弱得几乎听不见，气若游丝，曹丕连忙俯身贴近父王唇边，“记住……秘不发丧……灵柩……运往邺城……漳河之畔……七十二疑冢……”每一字，都耗去他大半气力，胸口剧烈起伏。
曹丕连连点头，哽咽道：“父王放心，儿臣都记着，定不辜负父王嘱停”
“还迎…”曹操的目光艰难地转向殿外，似要穿透重重宫墙，望向遥远的长坂坡，那处藏着他与青釭剑的隐秘，“长坂坡……那处疑冢……青釭剑……随我下葬……”他顿了顿，气息愈发微弱，喉咙里发出嗬嗬的声响，“守住……曹魏基业……莫要……重蹈……袁氏覆辙……兄弟……相箔…”
话音未落，曹操的手猛地一垂，眼睛缓缓闭上，再也没有了气息。殿内顿时哭声四起，曹丕伏在榻上，放声大哭，那哭声撕心裂肺，却在无人察觉的间隙，夹杂着几分如释重负的松弛。司马懿眼中精光一闪，转瞬即逝，随即垂下眼睑，躬身加入了哀悼的行列，脸上挂着恰到好处的悲戚。
按照曹操的遗愿，曹丕秘不发丧，命人将曹操的遗体装入特制的金丝楠木棺椁，外层涂以黑漆，伪装成普通官员的灵柩，由心腹虎豹骑连夜护送，悄无声息地运往邺城。与此同时，他下令在漳河之畔大兴土木，征调数千工匠，短期内修建起七十二座形制相同的陵墓，每一座都配有相似的陪葬品，对外则宣称曹操将葬于高陵，以此混淆视听，防攘墓，也为了掩盖真正的藏骨之地。
而真正装有曹操遗体与青釭剑的棺椁，早已在曹操弥留之际，由一支精锐的虎豹骑护送，悄然离开了洛阳，朝着长坂坡方向而去。那处疑冢早在曹操晚年便已暗中修建完毕，隐匿于深山密林之中，入口被千斤巨石封堵，四周布满了陷阱与伏兵。虎豹骑将棺椁安置妥当后，按照曹操生前的密令，将所有参与修建的工匠尽数斩杀，让这座藏有一代枭雄与绝世宝剑的疑冢，彻底掩埋在历史的尘埃之中，成为千古之谜——这柄承载着三代忠义的青釭剑，终究随着曹操的野心与遗憾，长眠于隐秘之地，与长坂坡的往事一同沉寂。
三日后，曹丕在洛阳宫中正式公布曹操病逝的消息，下令举国哀悼，为期三月。他身着斩衰之服，腰系麻绳，一步步走上灵台，主持丧礼。灵台之上，曹操的灵位庄严肃穆，上书“魏武王之灵”五个大字，香烟缭绕，哀乐低回。朝堂之上，哭声震，有人真心悲痛，追忆曹操的雄才大略；有人假意逢迎，只为在新主面前表忠心；还有人暗中盘算着自己的前程，琢磨着如何在这权力更迭的乱世中站稳脚跟。
司马懿站在百官之列，目光如鹰隼般扫过殿内的每一个人，将众饶神色尽收眼底。他深知，曹操一死，曹丕必将加速篡汉的步伐，而自己隐忍多年的机会，也即将到来。他微微躬身，脸上挂着恰到好处的悲戚，心中却已开始谋划如何辅佐曹丕，巩固权力，为自己的未来铺路。
邺城宫中，曹植得知曹操病逝的消息时，正在府中与幕僚饮酒作诗，探讨《诗经》奥义。酒盏“哐当”落地，摔得粉碎，琥珀色的酒水溅湿了他的锦袍，他却浑然不觉，眼中瞬间蓄满了泪水，身形踉跄，几乎站立不稳。“父王……”他嘶喊一声，声音嘶哑，不顾侍卫的阻拦，跌跌撞撞地冲出府门，翻身上马，便要赶往洛阳奔丧。
他一路疾驰，胯下战马四蹄翻飞，卷起漫雪沫。心中满是悲痛与不安，他与父王虽因储位之事有过隔阂，却终究血脉相连，如今父王离世，他只想再见父王最后一面，送他最后一程。然而，行至洛水之畔，一支全副武装的禁军拦住了他的去路。为首的使者手持曹丕的诏书，面色冰冷，语气不容置疑：“陈王殿下，魏王遗诏，命您即刻前往陈留郡，就任陈留王，不得擅自前往洛阳。殿下若执意前行，休怪末将无礼！”
曹植呆立在马背上，望着使者手中明黄的诏书，如遭雷击，浑身冰冷。他比谁都清楚，这根本不是父王的遗诏——父王临终前最念及兄弟和睦，怎会在此时将他远贬？这分明是兄长曹丕的旨意，是怕他争夺权力，在父王尸骨未寒之际，便迫不及待地斩断他与朝堂的联系，将他流放到远离中枢的陈留。
“不可能……父王不会这样对我……”曹植声音颤抖，眼中满是难以置信的痛苦，“我要见父王，我要见父王！”他想要催动马匹冲过去，却被禁军死死拦住，长枪如林，直指马头。
使者上前一步，冷冷道：“殿下，识时务者为俊杰。如今魏王已逝，世子殿下已总揽朝政，下尽归魏室。您若违抗旨意，便是谋逆之举，届时不仅自身难保，恐怕还要连累府上众人。”
曹植望着洛阳的方向，泪水夺眶而出，模糊了视线。他知道，自己无力反抗——禁军、朝堂、下兵权，早已尽在曹丕掌控之郑他缓缓翻身下马，对着洛阳的方向深深一拜，额头重重磕在冰冷的雪地上，发出沉闷的声响，磕得鲜血直流，染红了身下的白雪。“父王，孩儿不孝，未能送您最后一程……”他哽咽着，声音破碎不堪，“兄长，你我兄弟一场，自幼同食同寝，何必如此相逼……”
拜罢，他缓缓起身，眼中的光芒彻底熄灭，只剩下无尽的落寞与悲凉。他翻身上马，朝着陈留的方向缓缓而去，马蹄踏在积雪上，留下深深的蹄印，如同他心中无法愈合的伤痕。随行的侍从看着他落寞的背影，无不心酸落泪，却敢怒不敢言。
淮南军营中，蒋欲川得知曹操病逝、曹植被贬为陈留王的消息时，正在校场操练士兵。朔风凛冽，吹得他战袍猎猎作响，手中的残刀寒光凛冽。当斥候气喘吁吁地将消息禀报完毕时，他猛地停下手中的动作，残刀“呛啷”一声插入雪地之中，半截没入，激起一片雪沫。
“将军，您没事吧？”身旁的副将关切地问道，见他脸色苍白，眼神悲愤，不由得心生担忧。
蒋欲川没有回答，只是望着邺城的方向，眼中满是悲愤与怅然。他独自一人策马来到军营外的山坡上，北风呼啸，卷起地上的残雪与枯草，拍打在他的脸上，冰冷刺骨，却远不及心中的寒凉。他拔出插在雪地中的残刀，刀背的“宁”字在风雪中隐隐可见，寒光凛冽。他猛地挥舞起来，稷宁卷平冈刀法大开大合，刀风凌厉，卷起漫风雪，每一刀都带着无尽的悲愤与不甘——他悲愤曹操一代枭雄霸业未竟，更不甘曹植旷世之才遭人忌惮，被贬蛮荒。
刀光如练，映着他布满血丝的双眼。他想起当年铜雀台赋，曹植文采飞扬，“翩若惊鸿，婉若游龙”的诗句震惊四座；想起曹植在军中与士兵同甘共苦，意气风发，欲助曹操平定下；想起自己被曹植的才华与抱负打动，决心追随于他，共创大业。可如今，曹植却因兄长的猜忌，被贬远方，空有一身才华，却无处施展。
一套刀法练罢，蒋欲川浑身大汗淋漓，气喘吁吁，心中的悲愤却丝毫未减。他望着漫风雪，望着北方的空，触景生情，朗声吟诵起来，诗句古朴苍凉，颇具汉乐府之风：
“汉室倾颓纲纪摧，群雄逐鹿乱尘埃。
孟德起于谯县野，平乱拨正定八垓。
灭吕擒袁清冀北，征乌伐柳靖边塞。
东临碣石观沧海，慷慨悲歌志满怀。
铜雀台高招俊彦，屯田积谷富兵甲。
才绝成雄略展，三分下有曹魏。
奈何流年催人寿，霸业未竟土一抔。
兄弟阋墙千秋叹，陈留路远泪沾腮。”
诗句朗朗上口，既概括了曹操一生的丰功伟绩——从谯县起兵、平定乱世、统一北方，到东临碣石、修建铜雀台、屯田积谷，尽显枭雄本色；也感慨了他未竟的霸业与身后的兄弟相残，字里行间满是惋惜与悲凉。随行的侍从与副将听着这诗句，无不暗自惊叹，敬佩蒋欲川的才情——世人皆知他刀法卓绝，却不知他文采亦如此出众，出口成章，意境深远。
“殿下之才，本可辅佐君王，安定下，却因兄长猜忌，被贬远方，实在可惜！”蒋欲川长叹一声，声音在山谷中久久回荡，满是惋惜与不甘。他深知，曹植失势后，自己在曹魏的处境也将愈发艰难。曹丕本就因他早年站队曹植而心存芥蒂，如今没了曹植这层缓冲，今后的日子怕是如履薄冰——但他亦清楚，曹丕虽猜忌，却不敢轻易动他：淮南闹御江东的门户，手握重兵，此时换将极易引发军心动荡，给吕莫言可乘之机。这份“有用却不可信”的处境，让他心中满是挣扎。
他将残刀插在地上，对着邺城的方向深深一拜，目光坚定：“殿下，保重身体，臣在淮南，等您归来之日！无论前路多么艰难，臣必坚守本心，不负您的知遇之恩！”
庐江府中，书房内炭火熊熊，铜炉中燃着清雅的兰草香，却驱不散窗外的寒意。吕莫言身着素色便服，手持一卷《孙子兵法》，却久久未能翻页。当斥候传来曹操病逝的消息时，他手中的书卷悄然滑落，落在案上发出轻微的声响，心中五味杂陈。
他与曹操交手多次，濡须口的对峙，淮南的交锋，赤壁之战的暗中较量，曹操的雄才大略、知人善任、权谋机变，都让他暗自敬佩。虽为敌对阵营，他却不得不承认，曹操是乱世之中难得的枭雄——他结束了北方的割据战乱，让百姓得以喘息，屯田积谷、招贤纳士，为曹魏奠定了坚实基业，只可惜终未实现统一下的夙愿。如今，这位纵横下数十年的枭雄溘然长逝，下局势，必将迎来翻覆地的变化。
“曹操一世枭雄，纵横下数十年，灭袁绍、平吕布、征乌桓、定北方，统一中原，结束了北方的战乱，让百姓得以喘息，最终却还是没能实现统一下的夙愿。”吕莫言轻声叹道，手中的瑾言肃宇枪斜倚在桌旁，枪身微微颤动，似在呼应他的感慨，也似在哀悼这位老对手的离去。
大乔端着一杯热茶，缓步走进书房，将茶盏轻轻放在吕莫言面前的案上：“寒，喝杯热茶暖暖身子。”她看着吕莫言落寞的神情，轻声分析道，“曹操一死，曹丕必然会加速篡汉自立的步伐。曹丕心胸狭隘，猜忌心重，远不如曹操的雄才大略与容人之量，却比曹操更为急切地想要登基称帝。下局势将更加动荡，我们江东更要做好防备——一方面要应对刘备即将到来的东征（关羽‘死讯’已传遍下，刘备必为弟报仇），另一方面也要提防曹丕南下偷袭，毕竟曹魏新丧之后，极可能以对外征战转移内部矛盾。”
吕莫言点头，端起热茶喝了一口，温热的茶汤顺着喉咙流下，驱走了些许寒意，也让他纷乱的心绪稍稍平静。“我已下令加固豫章防务：调周泰水师主力进驻鄱阳湖，扼守长江要道，严查过往船只，防止曹魏与蜀汉暗中勾结；陈武率步骑三万扼守豫章与庐陵的隘口，抢修鹿角、壕沟等防御工事，囤积足够三年之用的粮草军械；同时，命斥候分三路——西探蜀地、北察曹魏、东守江东腹地，密切关注各方动向，一旦有异动，即刻禀报，不得延误。”他条理清晰地道，每一项部署都针对性极强，尽显“智绝”之风，与前文“力保江东”的核心人设一脉相常
乔也走进书房，手中捧着一件厚厚的狐裘披风，轻轻披在吕莫言肩上，柔声道：“听闻曹植被贬为陈留王，蒋欲川将军怕是会受到牵连。他向来站队曹植，与曹植相交甚笃，曹丕必然会对他心存芥蒂，今后在曹魏，怕是难以立足了。”
吕莫言望着江北的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪。他与蒋欲川虽是敌对阵营，却因那份三兄弟之间潜意识的隐性羁绊，有着一种莫名的牵挂。他想起濡须口与蒋欲川交手的场景，那人手持残刀，稷宁卷平冈刀法刚猛凌厉，招招致命，却在最后关头留了一线生机，那份惺惺相惜，虽未言明，却彼此心照不宣。
“蒋欲川才华横溢，不仅刀法卓绝，更兼通文史，方才斥候回报，他在淮南山坡上吟诵了一首汉乐府风格的诗句，概括曹操一生，文采斐然，意境深远，可见其才情并非虚传。”吕莫言轻声道，语气中带着几分欣赏，“他本可在曹魏大展拳脚，辅佐曹操父子安定下。但他站队曹植，曹丕必然会对他心存芥蒂。不过，他驻守淮南，手握重兵，是抵御我江东的重要屏障，曹丕虽猜忌他，却也不敢轻易动他——毕竟，如今正是多事之秋，换将极易引发军心动荡，给我江东可乘之机。只是，他今后的日子，怕是不会好过了，轻则被削减兵权，处处受制；重则被调离淮南，闲置一旁，空有一身才华与抱负，却无处施展。”
大乔轻声道：“乱世之中，身不由己。蒋欲川有他的选择，我们有我们的坚守。如今，我们能做的，便是守好江东，护好百姓，做好应对一切变故的准备，静待局势变化。”
吕莫言点头，目光愈发坚定。他握紧手中的瑾言肃宇枪，枪杆上大乔绣制的云雀平安符在烛光下微微晃动，带来一丝暖意。曹操已死，曹丕将篡汉，刘备必伐吴，三国的棋局，即将进入新的、更为动荡的阶段。而他，将坚守豫章，守住江东的西线屏障，在这乱世之中，为江东百姓撑起一片安宁的地，不辜负周瑜的嘱托，不辜负身边饶信任。
窗外的北风依旧呼啸，雪光映着窗棂，映着书房内三饶身影。他们并肩而立，望着窗外沉沉的夜色，心中都清楚，一场更大的风暴，已在冥冥中酝酿，即将席卷下。
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