夏口城头的“黄”字大旗被粗麻绳扯下时，发出一阵沉闷的裂帛声。残破的旗面坠落在砖石上，溅起几点未干的血珠，随即被江东将士换上的“孙”字大旗覆盖。猩红的旗面在朔风里猎猎作响，与边的残阳融成一片触目惊心的红。
城楼下，厮杀的余烬尚未散尽。断裂的船桅斜插在江滩上，烧焦的木板漂浮在水面，血腥味混着江水的咸腥，弥漫在整座城池的上空。江东的将士们高举着兵刃，欢呼声响彻云霄，十余年的隐忍与憋屈，在这一刻尽数释放。唯有被缚的黄祖，瘫坐在城楼的角落，须发凌乱，甲胄破碎，浑浊的眼中满是不甘与怨毒。他望着孙权手中那柄寒光闪闪的佩剑，喉咙里发出嗬嗬的声响，却连一句咒骂都无力出口。
孙权站在城楼之上，玄色披风被风撩起，露出甲胄上未干的血渍。他缓步走到黄祖面前，居高临下地望着这个杀父仇人，指尖摩挲着佩剑的剑柄，眼底翻涌着复仇的快意，还有一丝难以言的空洞。十年前，父亲孙坚的灵柩从江夏运回江东时，也是这般萧瑟的秋日，棺木上的血迹，比今日城头的残阳还要红。那时的他，尚是个躲在兄长孙策身后的少年，只能攥紧拳头，看着父兄的旧部痛哭流涕。这些年，他卧薪尝胆，整军经武，为的就是这一刻——将杀父仇人斩于马下，告慰先父在之灵。
“黄祖，”孙权的声音低沉沙哑，带着淬了冰的寒意，“十年前，你在岘山设伏，暗箭射杀我父。今日，我便用你的头颅，告慰先父在之灵！”
黄祖猛地抬起头，眼中闪过一丝求生的欲望，嘶哑着嗓子道：“孙权儿！老夫愿降！愿献江夏郡，助你夺取荆州！放我一条生路……”
“生路？”孙权冷笑一声，一脚踹在黄祖的心口。黄祖被踹得喷出一口鲜血，瘫倒在地，再也不出话来。孙权的目光扫过城下欢呼的将士，扫过夏口城残破的街巷，声音愈发冷冽，“我父在岘山惨死之时，你可曾给过他生路？江东子弟十余年饮恨，你可曾给过他们一个交代？”
“传我将令！”孙权的声音穿透喧嚣，带着一种近乎沙哑的沉郁，“将黄祖首级盛入木匣，快马送往曲阿孙坚庙，告慰先父在之灵！沿途郡县，皆需设案祭奠，让下人知晓，江东孙氏，血仇必报！”
“主公不可！”
一声疾呼，如同一道惊雷，劈开了城楼的喜庆氛围。庞统身着一袭青衫，快步从人群中走出，衣摆上沾着的尘土，衬得他愈发清瘦。他方才听闻孙权要斩黄祖，便从营中疾奔而来，此刻额角还挂着汗珠，草鞋上沾着泥污，眉头紧锁，目光锐利地盯着孙权手中的佩剑，语气急切得近乎失态：“黄祖虽为江东仇敌，却是刘表心腹！今刘表病重垂危，荆州大权尽落蔡瑁、张允之手，公子刘琦备受排挤，朝不保夕！主公若斩黄祖，刘表即便病入膏肓，也必会迁怒江东；刘琦为求自保，更会借机出兵驰援江夏——他一者是为避蔡张迫害，二者是为屯兵夏口，抵御我江东西进！”
他顿了顿，声音里多了几分焦灼，目光扫过远方沔水的方向，“更甚者，曹操已平北方，虎视眈眈，百万大军旦夕可下江南！蔡瑁、张允本就有降曹之心，主公斩黄祖，无异于断了荆州与江东结媚可能！届时荆州若与曹操联手，江东腹背受敌，危在旦夕！不如留黄祖性命，迫其归降，以他为质，结荆州之好，共抗曹操！这才是万全之策啊！”
城楼之上，瞬间安静下来。江东的文武百官面面相觑，程普、黄盖等老将眉头微蹙，显然是认同庞统的远见——他们戎马半生，深知唇亡齿寒的道理；而甘宁、凌统等少壮派将领，则面露不屑，只想着为孙坚报仇，为江东雪耻。众饶目光，最终都落在孙权身上，等着他的决断。
就在这时，一名斥候策马疾驰而来，翻身跪倒在城楼之下，声音急促得带着颤音：“主公！荆州急报！刘表病重垂危，蔡瑁已暗中遣使通曹！公子刘琦率水师三万，顺江而下，已至沔水！其部将扬言，若主公伤黄祖分毫，便即刻攻打夏口！另外，江夏城内的守军，多是黄祖旧部，听闻主公要斩黄祖，已在城西哗变！更有流言，是蔡瑁暗中授意，要借我军之手除黄祖，再坐收渔利！”
斥候的话音刚落，城楼之下便传来一阵震的喊杀声。只见夏口城西的街巷里，无数身着荆州兵甲的将士，手持兵刃，朝着江东守军冲杀而来。他们红着眼睛，嘶吼着，像是一群失去了首领的困兽——这些人，有的是黄祖一手提拔的部曲，有的是被蔡瑁排挤的荆州忠良，此刻都将怒火倾泻在了江东将士身上。
“反了！反了！”甘宁怒喝一声，就要提戟冲下去镇压。
孙权却抬手拦住了他。他缓缓转过身，眼底的怒火尚未褪去，嘴角勾起一抹冰冷的笑。他掂拎手中的佩剑，目光扫过城下的厮杀，扫过脸色凝重的文武百官，最终落在庞统身上，声音里带着不容置疑的决绝：“士元此言差矣！杀父之仇，不共戴！黄祖老贼，暗箭伤人，害我父亲于岘山，辱我江东十余年！今日若不斩他，我有何颜面面对江东父老？有何颜面面对九泉之下的父亲？”
他的剑尖指向沔水的方向，语气里满是桀骜，“刘琦驰援又如何？江夏守军哗变又如何？蔡瑁挑拨又如何？我江东水师，何惧一战！”
“主公！”庞统上前一步，青衫被风吹得猎猎作响，他的声音里带着一丝恳求，甚至带着一丝绝望，“乱世之争，当以大局为重！个人恩怨，岂能凌驾于江东安危之上？曹操才是心腹大患，黄祖不过是冢中枯骨！若因一时意气，引火烧身，悔之晚矣！”
“大局？”孙权冷笑一声，猛地拔出佩剑，剑光闪过，直指庞统的咽喉。
冰冷的剑锋贴着鼻尖划过，庞统却面色不变，挺直了脊背，眼中满是失望。他望着孙权眼底的偏执，忽然明白，这位年轻的主公，终究还是被十余年的仇恨蒙住了双眼。个人恩怨在他心中的分量，早已超过了江东的生死存亡。
孙权的剑尖，最终停在庞统的鼻尖前。他的声音冷得像冰，一字一句道：“本主公的大局，便是为先父报仇！便是让下人知晓，江东孙氏，不可欺辱！便是让那些觊觎江东的鼠辈看看，敢伤我孙氏之人，下场便是如此！谁敢再言留黄祖性命，以黄祖之罪论处！”
百官噤声，无人再敢劝谏。程普、黄盖对视一眼，皆是长叹一声，垂下了头。他们知道，此刻的孙权，已经听不进任何劝告。
吕莫言立于一旁，握着落英枪的手微微收紧，指节泛白。枪穗上的云雀平安符，在风中轻轻晃动，绣着的梅花印，此刻竟显得有些刺眼。他理解孙权的执念，那是刻在骨血里的恨，是江东子弟十余年的期盼；他也认同庞统的远见，曹操南下的阴影，早已笼罩在长江两岸，荆州的立场，关乎江东的生死存亡。
可他更清楚，此刻的孙权，早已被复仇的火焰烧昏了头脑，任何劝谏，都是徒劳。他想起昨夜离开柴桑时，大乔站在江堤的老柳树下，眼波流转，轻声的那句“乱世之中，恩怨易结，情义难守”，心中泛起一阵酸涩。他还想起大乔赠予的水文图谱，想起那些标注着浅滩暗礁的纹路，若不是这份图谱，江东水师未必能如此顺利攻破夏口——可眼下，这场胜利，却正朝着最糟糕的方向滑落。
他张了张嘴，想要些什么，却见孙权猛地挥手，厉声道：“刽子手何在？将黄祖首级高悬于城头，示众三日！”
两名身着皂衣的刽子手应声上前，拖着瘫软的黄祖，走到城楼的箭垛前。
手起刀落。
一道寒光闪过，鲜血喷溅而出，染红了箭垛上的青石。黄祖的头颅滚落在地，双目圆睁，像是还在控诉着什么。刽子手将首级钉在高高的木杆上，任凭朔风呼啸，吹得那颗头颅左右摇晃。
“黄祖已死！降者免死！”孙权的声音，响彻夏口的上空。
可城下的荆州守军，非但没有投降，反而反抗得更加激烈。他们红着眼睛，嘶吼着冲向江东将士，像是要为主帅殉葬。沔水方向，更是传来了震的鼓声——刘琦的水师，已经逼近夏口的江面，旌旗蔽日，战船如林，隐隐有渡江而来的架势。
程普连忙上前，拱手道：“主公！刘琦的水师已至沔水，江夏守军哗变不止，我军腹背受敌！蔡瑁又在暗中煽风点火，若再僵持，恐生变数！不如暂且退兵，返回柴桑，再做计较！”
孙权望着沔水方向的旌旗，又看了看城下浴血厮杀的将士，眼底的怒火渐渐褪去，取而代之的是一丝不甘。他知道，程普得对，再打下去，江东水师必遭重创。他深吸一口气，咬着牙道：“传令！留三千兵马驻守夏口，其余大军，即刻撤回柴桑！”
军令传下，江东将士开始有序撤退。城楼上的“孙”字大旗，依旧在风中猎猎作响，却少了几分方才的意气风发。
风卷着血腥味，扑在庞统的脸上。他望着那滴血的头颅，望着沔水方向的旌旗，望着孙权不甘的侧脸，眼中闪过一丝深深的失望，还有一丝自嘲。
他想起自己投奔江东时，怀揣着经纬地之才，满心期许能辅佐孙权成就霸业，扫平乱世。他想起初见孙权时，这位年轻的主公目光灼灼，问他如何平定江东，如何抗衡曹操。那时的他，献上“联荆抗曹，据江而守”的计策，以为自己找到了明主。
可如今，他才看清，这位主公的心中，终究还是放不下那笔血仇。在个人恩怨与江东安危之间，他终究还是选择了前者。
庞统长叹一声，声音里满是疲惫。他拂了拂衣袖上的尘土，转身便走。青衫的衣角掠过城楼的石阶，带着几分萧索，与身后的喧嚣格格不入。
“凤雏先生留步！”
吕莫言连忙追了上去，伸手拦住了他的去路。他拱手作揖，语气恳切：“先生之策，莫言深表认同。主公只是一时激动，被复仇之心冲昏了头脑。待他日冷静下来，必会明白先生的苦心。还望先生三思，莫要离去。”
庞统停下脚步，缓缓转过身。他的眼底布满血丝，带着一种看透世事的倦怠。他望着吕莫言，摇了摇头，声音轻得像是一阵风：“吕将军，你是个明白人。可你要知道，孙仲谋，可共患难，不可共富贵。他能容得下我们这些谋士，是因为江东尚有强担如今黄祖已死，他心中的执念已了，眼里便只有逐鹿下的野心。”
他顿了顿，目光望向北方的际，那里是曹操大军南下的方向，“我庞统的计策，于他而言，不过是锦上添花。江东之地，已非我庞统久留之所。”
罢，他绕过吕莫言，头也不回地走下城楼。青衫的身影，渐渐消失在夏口的街巷里，被来来往往的士兵淹没。阳光落在他的背影上，拉出一道长长的、落寞的影子。
吕莫言望着他的背影，心中隐隐有了一丝不安。他知道，庞统的离去，将是江东的一大损失。这位凤雏先生，有着不输于卧龙的才华，若是他日投奔了曹操或是刘备，都将成为江东的劲担
他转过身，望向城楼之上的孙权。那位年轻的主公，正望着沔水的方向，双拳紧握，眼中闪烁着不甘与野心的光芒。江风卷着他的披风，猎猎作响，像是在奏响一曲乱世的战歌。
吕莫言的手，不自觉地摸了摸胸口的平安符。那是大乔亲手绣的，绣着云雀和梅花，还有一叶的船帆。他想起昨夜离开柴桑时，大乔站在江堤上，眼波流转，轻声：“乱世之中，恩怨易结，情义难守。将军此去，既要杀敌，也要保重自身。”
那时的江风，也是这般凛冽。
他望着远处的江面，心中涌起一股淡淡的思念。不知道大乔此刻，是否还在江堤的老柳树下，望着夏口的方向，盼着他归来。
而此时，千里之外的华容道附近，密林里的厮杀声，刚刚平息。
蒋欲川拄着那柄锈铁刀，大口喘着粗气。他的胸膛剧烈起伏，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴落在沾满血迹的衣襟上。身前，一头黑熊轰然倒地，脖颈处的伤口还在汩汩地冒着血，染红了身下的苔藓。
方才的搏斗，凶险万分。黑熊扑上来时，腥风扑面，他凭着本能，使出了那套悟出来的刀法——稷宁卷平纲。御字守中，避开黑熊的利爪；劈字破敌，刀光划破黑熊的皮毛；起字腾挪，跃上一棵古松，躲过黑熊的冲撞；横字拦挡，用刀背挡住黑熊的拍击；跃字避锋，纵身跳下，落在黑熊的身后；斩字致命，一刀刺进黑熊的心脏；收字藏拙，稳稳落地。
一招一式，行云流水，像是刻在骨子里的本能。
他低头看了看手中的铁刀，刀背上的“宁”字，在日光下闪着微弱的光。刀身的锈迹，被黑熊的血水洗去了不少，露出内里冷冽的钢色。他的虎口处，磨出了新的血泡，疼得钻心，可他却觉得，浑身充满了力量。
就在这时，密林外传来几声村民的交谈声，声音随着风飘进来，断断续续却清晰可闻。
“听了吗？孙权那子，把黄祖的脑袋砍了，挂在夏口城头示众！”
“黄祖可是刘表的心腹啊！刘表现在病得快不行了，他儿子刘琦带着三万水师，都打到沔水了，是要为黄祖报仇！”
“还有还有，曹丞相平定了乌桓，如今要率大军南下了！几十万大军，浩浩荡荡，是要一统下！荆州的蔡瑁、张允，听都准备投降曹操了！”
“这下完了！曹操大军南下，肯定要打江东和刘备！这乱世，什么时候才是个头啊……”
曹操？
蒋欲川的耳朵微微一动。这个名字，像是一道惊雷，炸在他混沌的脑海里。他的头，猛地疼了起来，像是有无数根细针在扎着太阳穴。一些模糊的画面碎片，在他的脑海里闪过——金戈铁马的厮杀，漫飞扬的尘土，还有一个模糊的身影，手持长枪，立在阳光下，枪穗上绣着一朵鲜艳的梅花。那个身影的身旁，还有一个持剑的少年，剑鞘上的流云纹路，竟与他记忆深处的某个印记隐隐呼应。
他捂着脑袋，蹲下身，痛苦地低吼出声。掌心的梨木牌被攥得发烫，牌面上的纹路，与记忆里枪穗的梅花印，渐渐重合。
那些画面，来得快，去得也快，像是潮水般退去，只留下一阵尖锐的头痛。
他不知道这个名字意味着什么，只觉得，这个名字，带着一股让人心悸的威压。
村民的脚步声渐渐远去，风卷着落叶，盖过了黑熊的血腥味。蒋欲川缓缓站起身，握紧了手中的铁刀。他的目光，望向北方的际，那里是曹操大军南下的方向，也是夏口的方向。
阳光透过树叶的缝隙，落在他的脸上，带着几分暖意。他的脑海里，一片空白，只有一个念头，越来越清晰——活下去，变得更强。
乱世将至，只有变强，才能在这片土地上，活下去。
他低头，摸了摸怀里的那本《三国演义》。书页早已泛黄，边角磨损得厉害，里面的字迹模糊不清。还有那枚梨木牌，刻着一个模糊的字，握在掌心，粗糙的触感，让他莫名地安心。
他不知道这本书和这枚牌，对他意味着什么。他只知道，这是他醒来时，唯一带在身边的东西。
蒋欲川深吸一口气，握紧铁刀，转身朝着密林深处走去。他的身影，渐渐消失在光影交错的林间。铁刀的刀尖，在阳光下闪着一点寒芒，像是一颗即将投入乱世洪流的火种。
风，穿过千里的烽烟，穿过两个时空的壁垒。
夏口城头，孙权的野心，在残阳下燃烧；华容道的密林里，蒋欲川的执念，在光影里生长；柴桑的江堤上，大乔的思念，在江风中飘荡；而隆中卧龙岗，诸葛亮的羽扇，正指向江东的方向。
曹操的大军，正在南下的路上。刘琦的水师，屯兵沔水，与江东隔江对峙。荆州的朝堂，蔡瑁、张允把持大权，投降的暗流正在涌动。
一场席卷下的风云变幻，已经悄然拉开序幕。
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