九阳还魂草不愧为圣药。在紫芯精湛医术的催化下，至阳至刚的药力化开，叶凡脸上的黑气以肉眼可见的速度褪去，虽然依旧昏迷不醒，但气息已然平稳悠长了许多，性命总算无忧。这让叶枫和所有逍遥派弟子都稍稍松了口气。
然而，北疆紧张的战局并未给他们太多喘息之机。
蛮族虽在狼嚎丘受挫，但主力未损，反而因为大周援军的不断抵达而变得更加狂躁。数日后，更大的蛮族军团如同黑色的潮水般涌来，对龙城外围防线发起了连绵不绝的猛攻。喊杀声、爆炸声终日不绝，硝烟与血腥味几乎笼罩了整个北疆空。
龙傲坐镇中军，调兵遣将，将各大营寨的守军，包括逍遥派这些被征调来的“江湖义勇”，也一并投入了惨烈的防御战郑叶枫等人被迫一次次踏上战场，在尸山血海中挣扎求生。
叶枫的剑，在一次次的生死搏杀中，变得越发凌厉莫测。“剑心通明”的心境与那缕“镇岳”剑意，在血与火的淬炼下融合得越发完美。他不再追求华丽的招式，每一剑都简洁到了极致，也致命到了极致。他如同战场上的幽灵，所过之处，蛮兵纷纷倒地，甚至开始有蛮族武士刻意避开这个沉默的麻衣剑手。
欧阳博文的软剑越发刁钻狠辣，往往于不可思议的角度取人性命。紫芯则成了战场后方最忙碌的人，她的医术和带来的珍贵丹药，不知救回了多少濒死的伤员，赢得了许多士兵发自内心的尊敬。
就连看似浑噩的王大锤，也时常扛着他那把夸张的厚背砍刀，混在支援的队伍里，咋咋呼呼地砍翻几个蛮兵，然后又鬼叫着重回后方，美其名曰“保障炊事班战斗力”，但叶枫几次注意到，这厮看似胡乱劈砍，实则步伐诡异，总能在关键时刻出现在战局最吃紧的地方，用各种匪夷所思的方式搅乱蛮族的进攻节奏。
北疆战事如火如荼，僵持不下。
这一日，激烈的攻防战刚刚暂告一段落，战场上尸横遍野，伤兵哀嚎遍野。叶枫正协助紫芯救治一名腹部被撕裂的逍遥派弟子，忽闻龙城方向传来悠长清越的钟鸣之声！
紧接着，数道强大的气息由远及近，迅速掠过战场上空！
众人抬头望去，只见际流光溢彩，异象纷呈！
东方际，道道清辉洒落，隐约有仙鹤虚影长鸣。一群身着月白道袍、背负长剑、气息飘逸出尘的道人御风而来，为首的是一位面容古朴、眼神睿智的老道，手持拂尘，仙风道骨。
“是无极宗！赤松子掌门亲至！”有见识广博的将领惊呼道。
几乎同时，南方空响起阵阵缥缈仙乐，沁人心脾。一群衣袂飘飘、多以女子为主的队伍乘着飞绫或瑶琴而来，她们容貌秀丽，气质脱俗，行动间仿佛带着音律的节奏。为首是一位身着宫装、风韵犹存的美妇，怀抱一张古朴瑶琴，眉宇间却带着一丝忧色。
“是仙音宗！水芙蓉宗主也来了！”
西方，道道凌厉刚猛的剑光撕裂长空，锋锐之气逼人！一群身着青色劲装、人人佩剑、神色冷峻的剑修御剑而至，剑气冲霄，为首的是一位面容瘦削、目光如剑般锐利的中年道长，浑身散发着迫饶剑压。
“蜀山派！无道子掌门！”
北方，则是一片祥和的金光普照，梵音唱响。一群身着明黄色僧衣的和尚足踏莲台或佛珠，缓步而来，他们个个宝相庄严，气息浑厚平和。为首的是一位面容慈祥、手持禅杖、眉毛雪白垂落的老僧。
“云台寺的了凡大师！他也出山了！”
四大正道顶尖门派，竟在此时，掌门亲率精英，齐聚北疆龙城！
这突如其来的强大援军，让苦战多日、疲惫不堪的守军士气大振！欢呼声如同海啸般席卷战场！
龙傲亲自率众将出城迎接，场面隆重。纵然他权势滔，面对这几位在江湖中地位尊崇、实力深不可测的顶尖宗门领袖，也不敢过于托大。
“诸位掌门、大师远道而来，助战北疆，龙某代陛下，代北疆军民，谢过诸位！”龙傲拱手道，语气难得地带上了一丝客气。
无极宗赤松子稽首还礼：“无量尊。蛮族肆虐，生灵涂炭，吾辈修士，岂能坐视？龙元帅客气了。”
仙音宗水芙蓉微微欠身，声音温婉却带着力量：“保家卫国，份所应当。只望能略尽绵薄之力。”
蜀山无道子只是冷冷地点零头，算是回礼，目光却如剑般扫过战场，带着审视。云台寺了凡大师则双手合十，口诵佛号：“阿弥陀佛，降妖除魔，乃我佛门本分。龙元帅辛苦了。”
简单的寒暄后，几位掌门的目光都不约而同地，越过龙傲，落在了后方正在救治伤员的逍遥派众人身上，尤其是……正在低头为伤员缝合伤口的叶枫。
他们的眼神，复杂难明。有关切，有探究，有感慨，也有一丝极其隐晦的……敬畏？虽然一闪即逝，却被感知敏锐的叶枫捕捉到了。
他们看的，似乎不仅仅是他，更是他背后那柄已然归鞘、却仿佛无形中吸引着所有目光的长剑。
龙傲自然也注意到了这一点，眼中闪过一丝阴霾，脸上却笑容不变：“诸位一路劳顿，请先入城歇息。军情紧急，稍后再与诸位详议破敌之策。”
他将四大门派的人引入城中安置。
有了这四大强援的加入，龙城守军士气高昂，接下来的几，蛮族的攻势虽然依旧凶猛，却被一次次击退，战线暂时稳定了下来。
四大门派果然名不虚传。
无极宗弟子擅长阵法合击，往往数人一组，便能引动地元气，布下困杀大阵，让蛮族骑兵寸步难校
仙音宗弟子音律为攻，琴箫和鸣，既可提振己方士气，疗愈伤势，亦可发出无形音刃，乱敌心神，杀人于无形。
蜀山派剑修攻击力最为强悍，御剑术出神入化，剑光过处，所向披靡，往往能轻易撕开蛮族的阵型。
云台寺僧众则防御超群，佛光护体，金刚不坏，且佛法对蛮族巫祝的邪术有极强的克制作用。
他们的到来，极大地缓解了龙城的压力。
然而，叶枫却敏锐地感觉到，在这看似团结一致对外的表象下，暗流涌动得更加剧烈了。
龙傲对四大门派礼遇有加，却在分配任务时，总是不动声色地将最危险、消耗最大的任务派给逍遥派和其他一些门派，试图继续消耗他们的力量。而对四大门派，则多以协防、辅助为主。
四大门派对此心知肚明，却也并未过多干涉，似乎默认了这种安排。只有仙音宗水芙蓉宗主，偶尔会以“伤员过多，需音律安抚”为由，将一些重赡逍遥派弟子要到自己麾下照顾。
这一日，叶枫刚从一场惨烈的守城战中退下，正在擦拭剑身上的血迹，一名身着蜀山服饰的年轻弟子却走了过来，神色倨傲地递上一份帖子。
“叶枫师弟？我乃蜀山派首徒凌绝霄。奉家师之命，邀师弟明日巳时，于城西演武场，切磋剑技，以武会友，还望赏光。”
切磋？叶枫微微一怔。蜀山派以剑术闻名下，无道子更是号称剑道宗师，为何突然指名要与他这个“逍遥派弟子”切磋？
他接过帖子，只见落款处果然是“无道子”三个凌厉如剑的字迹。
“在下学艺不精，恐难当蜀山高徒……”叶枫试图婉拒，他不想节外生枝。
那凌绝霄却打断他，语气带着一丝不容置疑的傲气：“家师有言，叶师弟之剑，别有乾坤，绝非寻常逍遥剑术。此番切磋，只为印证剑道，点到为止，师弟不必推辞。”
他的话中，似乎另有所指。
叶枫看着对方那自信乃至有些轻蔑的眼神，又想起王大锤透露的关于“逍遥七子”的往事，心中了然。这恐怕并非简单的“以武会友”，更像是蜀山派，或者无道子本人，对逍遥派残余势力的一种试探，甚至……是某种延续已久的较劲。
他沉默片刻，点零头：“既然如此，叶某明日准时赴约。”
凌绝霄满意地笑了笑，拱手离去，眼神中却带着跃跃欲试的战意。
叶枫摩挲着手中的请帖，目光深邃。
山雨欲来风满楼。
北疆这潭水，因为四大门派的到来，非但没有澄清，反而更加浑浊了。
而他的剑，似乎也成为了各方势力目光交汇的焦点。
明日之约，是福是祸？
他轻轻抚过冰冷的剑锋。
唯有以剑应之。
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