谢薇离开后的日子，像是被按下了慢放键，又像是被投入了一块巨石的红星公社池塘，表面的涟漪看似渐渐平息，水底的暗流却愈发汹涌。张花持续着她的“冰封修炼”，技术组的气氛也因此长期处于“春寒料峭”的状态。老王头的插科打诨失去了大部分效果，陈卫红的科学报告显得更加干巴巴，连赵深的哈欠都打得有气无力。
廖奎则感觉自己像一头被蒙上眼拉磨的驴，在情感和工作的双重磨盘间机械地转着圈。白，他强迫自己投入到技术组的工作中，应对着老王头的八卦、陈卫红的严谨、赵深的摸鱼，以及...张花那无处不在又视他如无物的冰冷气场。这让他身心俱疲。
而到了夜晚，另一种“疲惫”则开始找上门。
自从谢薇走的那晚上开始，刘淑芬就像是嗅到了血腥味的猫，或者，像是找到了固定投喂点的流浪猫，每晚准时准点，在夜深人静、月黑风高(或者月明星稀，取决于气)的时候，悄无声息地摸到廖奎的院门外，用那独特的、带着钩子的轻微敲门声，叩响他本就纷乱的心门。
头两，廖奎还试图抗拒一下。毕竟，他心里还乱着，对张花的愧疚、对谢薇的思念(或许有吧)、对前途的迷茫，都让他觉得再和刘淑芬搅和在一起，简直是乱上加乱。
但刘淑芬显然深谙“趁虚而入”和“持之以恒”的道理。她也不多什么，就是站在门外，用那种带着点委屈、又带着点执拗的软糯声音，低低地唤他:“奎子....开开门....我就看看你.”
有时候是“今王玲群那个老虔婆又在猪场指桑骂槐，我心里堵得慌..”有时候是“后山好像有野猪崽子活动的痕迹，我怕祸害了咱们做的标记...有时候干脆就是“..外面冷，让我进去暖和暖和....
理由干奇百怪，但核心目的只有一个--进门。
廖奎毕竟是个血气方刚的大伙子，在刘淑芬这种成熟妇人锲而不舍的、带着明确暗示的攻势下，他那点本就脆弱的防线，没坚持几就全面溃败了。
于是，夜复一夜，那扇破旧的木门在深夜被悄悄打开，又在亮前被悄悄合上。冷清的院里，煤油灯昏黄的光晕下，成了无人知晓的、固定上演的夜曲。
会引导，像一坛窖藏多年的老酒，后劲十足，让他这个初尝情事的毛头子难以自拔。暂时忘却所有的烦恼。
而他那个似乎越来越“不正经”的系统，也在这期间，忠实地履行着它那套被廖奎隐约摸清的“奖励机制”。
一开始还是两瓶、两瓶地增加“红星二锅头”，后来，物品开始变得丰富起来。
【检测到能量交互完成，奖励发放:红星二锅头x2。】
【检测到能量交互完成，奖励发放:红星二锅头x2。】
【检测到能量交互完成，奖励发放:红星二锅头x2，国产“上海”牌半钢防震手表x 1.1
(廖奎看着那块看起来簇新、表盘印着拼音“ShANGhAI”的手表，愣了一下，这玩意儿...好像比劳力士低调点？但也不好解释来源啊！先放着吧。)
【检测到能量交互完成，奖励发放:红星二锅头x2，“红灯”牌便携式晶体管收音机x1。】
(收音机？！廖奎看着那台巴掌大、有着红色塑料外壳和银色线的“高科技”产品，嘴角抽搐，这玩意儿在现在可是紧俏货！比手表还扎眼！)
【检测到能量交互完成，奖励发放:红星二锅头x2，粳米100斤。】
(看到那堆得如同山、颗粒饱满的雪白大米，廖奎彻底无语了。这系统.是觉得他体力消耗太大，需要补补？还是想让他开个卖部？)
直到这晚上，也就是刘淑芬连续第六个夜晚摸上他的炕头时，廖奎才在激情间歇，看着系统空间里那堆积如山的“战利品”--整整十四瓶红星二锅头，一块国产手表，一台收音机，还有一百斤白花花的大米一-猛地一个激灵，反应了过来。
“等...等等！”“你...你连续来了六了？”
他只好含糊道，“我是怕....怕你累着，也怕....被人发现。”
引得廖奎倒吸一口凉气，“这才到哪儿？比起白在猪场被王玲群那老货指指点点，在你这儿..再累也舒坦！”
“至于发现？你不，我不，谁知道？你就当...就当是可怜可怜我这个没人疼的寡妇，行不行？让我...”
这话得卑微又直白，带着一种让人无法拒绝的诱惑和...心酸。
廖奎的心像是被什么东西撞了一下，
刘淑芬像只慵懒至极的猫咪，满足地蜷缩在廖奎怀里、饱餐后的红晕。
廖奎望着漆黑的房梁，还有脑海里系统那准时响起的、关于奖励二锅头的提示音，心情复杂到了极点。
他好像...真的摸清了这破系统的某种“福利”发放规律。但这“福利”，拿得他有点..心惊肉跳。这些东西，尤其是手表和收音机，在这个年代太扎眼了！根本不敢拿出来用！那100斤大米倒是实在，可怎么解释来源？难道真要半夜偷偷煮粥喝？
而且，连续六...刘淑芬这劲头，是不是也太足了一点？她到底图啥？难道真的就像她的，只是图个慰藉？
廖奎发现，心里的那团乱麻，似乎并没有解开，反而因为系统这不断“添砖加瓦”的奖励
他这条土鱼，在情感的泥潭里，好像越陷越深了。白是张花的冰封煎熬，晚上是刘淑芬的热情如火，中间还夹着个远在省城、留下承诺和手表的谢薇..
他看着怀里似乎已经睡着、嘴角还带着满足笑意的刘淑芬，又想想窝棚里那个冰冷沉默的张花，再想想系统空间里那堆越来越离谱的奖励物品，第一次对“齐人之福”这个词，产生了深刻的。
这系统变化带来的“好处”，真是让他痛并快乐着，且..前途未卜。
气是彻底暖起来了。日头一比一毒，晒得人头皮发烫。地里的玉米苗已经窜出了一拃高，绿油油地连成一片，在春风里摇摆着细长的叶子。空气中弥漫着青草、粪肥和阳光暴晒泥土混合的、独属于北方春的燥热气息。社员们大多戴着草帽，在地里忙着间苗、除草，汗水顺着古铜色的脊梁沟往下淌，但脸上却带着对秋收的期盼。
就在这一片繁忙的春耕景象中，一辆绿色的自行车叮铃咣啷地骑到了技术组的破窝棚门口。骑车的是公社管委会的通讯员马，他支好车子，抹了把汗，冲着窝棚里喊：“廖奎同志在吗？李主任让你马上过去一趟！有要紧事！”
窝棚里，廖奎正对着陈卫红画的一幅“秸秆氨化发酵流程图”发呆，脑子里还在盘旋着系统空间里那堆烫手的山财（十四瓶二锅头！一块手表！一台收音机！一百斤大米！），以及刘淑芬那连续六个晚上“鞠躬尽瘁”的身影，听到喊声，一个激灵回过神来。
“李主任找我？”廖奎心里咯噔一下。难道是…地区交流会的事有消息了？还是…他和谢薇或者刘淑芬的事，传到李主任耳朵里了？他顿时有些心虚。
“准是好事！”老王头第一个跳起来，比廖奎还激动，眼睛放光，“肯定是地区交流会定下日子了！奎子，快去吧！咱们组露脸的时候到了！”
张花正在角落里用力地磨着一把劁猪的刀，发出“刺啦刺啦”的响声，闻言动作没有丝毫停顿，仿佛没听见。但廖奎注意到，她磨刀的动作似乎更用力了。
赵深打了个哈欠，懒洋洋地：“去吧去吧，不定是给你发奖金呢。”
陈卫红则推了推眼镜，认真嘱咐：“廖组长，如果真是交流会的事，一定要问清楚具体考核形式和范围，我们好做针对性准备。”
廖奎定了定神，压下心中的纷乱思绪，跟着通讯员马往公社大院走去。一路上，他不断在心里给自己打气：是福不是祸，是祸躲不过。大不了…就把那一百斤大米上交组织？就是捡的？不行，这借口太蠢…
到了公社大院，李主任的办公室门开着。李主任今没穿中山装，换了件半旧的灰色衬衫，袖子挽到胳膊肘，正伏在办公桌上写着什么，眉头紧锁，旁边放着一个印着红字的搪瓷缸子，里面泡着浓茶。
“报告！”廖奎在门口喊了一声。
“进来！”李主任抬起头，看到是廖奎，紧锁的眉头立刻舒展开来，脸上堆起了笑容，指了指对面的椅子，“廖奎来了，快坐快坐！”
廖奎有些拘谨地坐下，双手放在膝盖上，腰杆挺得笔直。
李主任没急着事，先是拿起桌上的“黄金叶”香烟，抽出一根递给廖奎。廖奎连忙摆手：“主任，我不会。”
李主任自己也没点，把烟放在鼻子下闻了闻，又放了回去，这才看着廖奎，语气带着难以抑制的兴奋：“廖奎同志，好消息！县里刚来的通知，地区畜牧兽医技术交流大会，定在下个月十五号，在地区首府举行！”
虽然早有预料，但亲耳听到确切消息，廖奎的心还是猛地跳了一下。下个月十五…满打满算，也就剩下一个来月了。
“这可是个硬仗啊！”李主任身体前倾，目光灼灼地盯着廖奎，声音也压低了些，带着一种交付重任的凝重，“廖奎，你现在不光是代表你自己，也不光是代表咱们技术组，你是代表咱们整个红星公社，甚至是代表咱们县去参加的！意义重大！”
廖奎感觉肩膀瞬间沉了几分，连忙表态：“主任，我一定努力，不给公社丢脸！”
“光不丢脸可不够！”李主任大手一挥，语气激昂起来，“咱们要争！要争名次！要争荣誉！你想想，你要是能在地区拿个名次回来，那是什么光景？那证明咱们红星公社‘抓革命，促生产’搞得好！证明咱们重视科技人才！证明咱们土生土长的技术员，不比那些城里科班出身的差！”
他越越激动，拿起搪瓷缸子灌了一大口茶，继续道：“而且，谢薇研究员临走前特意提了推荐你去省城培训的事，这要是你在地区比赛上再露露脸，那这事不就更有把握了？到时候，你廖奎就是咱们公社飞出去的金凤凰！是全体社员学习的榜样！”
廖奎被李主任这番充满革命浪漫主义色彩的展望得心潮也有些澎湃，但一想到省城培训可能意味着要离开这里，离开…他下意识地想到了张花那冰封的脸，心里那点澎湃又凉了下去。
“主任，我…我压力有点大。”廖奎实话实，“听地区比赛高手很多，还有省城下来的专家…”
“压力大是正常的！”李主任不以为意，用力拍了拍廖奎的肩膀，那力道差点把廖奎从椅子上拍下去，“有压力才有动力嘛！组织上信任你！公社就是你坚强的后盾！从今起，技术组那边，一般的杂事你就别管了，集中全部精力准备比赛！需要什么资料，让陈卫红那个知青帮你找！需要实践，养猪场那边全力配合！老王头负责给你搞好后勤保障！”
这支持力度，可以是空前的了。廖奎心里有些感动，连忙站起来：“谢谢组织信任！谢谢主任！”
“坐下坐下，”李主任摆摆手，脸上又露出那种“咱们是自己人”的笑容，压低声音，“廖奎啊，还有个事。这次去地区，不比在县里，龙蛇混杂，话办事都要多留个心眼。特别是…关于你家庭成分的问题…”
廖奎的心猛地一紧。
李主任意味深长地看着他：“到时候，肯定有人会拿这个做文章。你要记住，不管谁问起，或者有润难，你就一口咬定，‘出身不能选择，道路可以选择’，你现在的一切，都是党和人民培养的结果！要把话题引到你的技术贡献和对集体的忠诚上来！明白吗？”
“明白！”廖奎重重地点零头。李主任这是在给他提前打预防针，也是在教他应对的策略。
“好了，就这事。”李主任站起身，表示谈话结束，“回去跟组的同志们传达一下精神，鼓鼓干劲！这一个多月，就看你的了！”
“是！保证完成任务！”廖奎挺起胸膛，像接受军令状一样。
从李主任办公室出来，廖奎感觉外面的阳光更加刺眼了，照得他有些眩晕。肩膀上仿佛扛上了千斤重担，李主任那殷切的期望，像一团火，烤得他浑身发热，也烤得他心慌意乱。
他慢腾腾地往回走，脑子里乱糟糟的。地区比赛、省城培训、成分问题…还有剪不断理还乱的感情纠葛…
回到技术组窝棚，老王头第一个窜上来，迫不及待地问：“咋样咋样？奎子！是不是交流会定日子了？”
廖奎点零头，把李主任的话简单传达了一下，省略了关于成分问题的提醒。
“下个月十五！太好了！”老王头兴奋地搓着手，“奎子，这下你可真要一飞冲了！咱们组也跟着沾光！不行，我得去供销社看看，能不能扯二尺红布，到时候给你做朵大红花戴上！”
陈卫红推了推眼镜，眼神坚定：“时间紧迫，廖组长，我们必须立刻制定详细的备战计划！理论、实践、临场应变，都要覆盖到！”
赵深也来零精神：“地区首府啊…听那边馆子里的溜肉段做得一绝…奎子，到时候记得带点特产回来。”
而张花，在听到“地区比赛”和“省城培训”时，磨刀的动作再次出现了极其短暂的停滞，随即，那“刺啦刺啦”的声音变得更加急促和刺耳，仿佛要将所有的情绪都发泄在那冰冷的铁器上。她依旧没有抬头，没有看廖奎一眼，但那紧绷的侧脸和周身散发出的、更加冰冷的绝望气息，让廖奎的心狠狠揪了一下。
他知道，李主任的期望，公社的荣誉，像一股巨大的洪流，推着他不得不往前冲。而张花的冰封，是他心头一根无法拔除的刺，时刻提醒着他，在这条看似光明的道路上，他失去了什么，或者，即将失去什么。
前途是光明的，道路是曲折的，而心情…是无比复杂的。
廖奎深吸了一口燥热的空气，感觉这个春，格外的漫长，也格外的难熬。
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