议长顿了顿，看向官员。
“告诉下面的人，该干什么干什么。”
“议会的地位越稳，我们的日子就越好过。”
“别忘了，我们现在吃的每一口饭，
用的每一分能源，背后都是议会的舰队在撑腰。”
官员肃然点头。
“明白。”
议长继续静静地坐着。
然后，他长长地、缓缓地吐出了一口气。
这口气，仿佛把积压在胸腔里数月、
甚至数年的沉重与焦虑，都慢慢吐了出来。
他抬起一只手，揉了揉眉心处光滑的晶体外壳。
庆幸。
是的，首先是庆幸。
庆幸当初在绝望中抓住了议会的大腿，
庆幸签署了那份附属协议。
如果当初犹豫了，或者选择了另一条路……
他看着报告上那些欣欣向荣的数据，
不敢去想那个“如果”。
虫族的恐怖，他是亲眼见识过的。
那样毁灭地的力量，如果不是议会顶在前面，
洛林文明……恐怕早已化为宇宙尘埃。
而现在，虫族退却了。
不仅退却，连老巢都被议会连根拔起。
议会展现出的，
是足以正面对抗并击败虫族主宰的、实打实的四级文明战力。
这意味着，至少在可预见的未来，
洛林文明头顶这片星空，是安全的。
安全，才有发展，才有未来。
类似的情景，在星砺帝国、光漪文明、岩裔文明……
各个附属文明的高层圈子里，悄然上演。
最初的担忧和摇摆，
在三个月的平静和议会明确的外交表态后，渐渐沉淀下来。
取而代之的，
是一种混杂着庆幸、敬畏，以及隐隐兴奋的复杂情绪。
庆幸自己当初押对了宝，
在虫族和议会之间选择了后者。
敬畏议会在短短时间内展现出的恐怖实力和深沉心机。
兴奋则源于一种可能性，
一个正式站稳脚跟、被老牌帝国承认的四级文明，
其附属成员的地位和未来，似乎也水涨船高。
贸易线路上的商船往来更频繁了。
工业区的生产线开足了马力。
一些原本对议会技术持观望态度的附属文明研究院，
也开始悄悄递交联合研究项目的申请。
底层的民众感受更直接。
街上的巡逻机器人是议会提供的型号。
家里的能源核心贴着议会的安全认证标识。
新闻里偶尔会播报议会舰队，
又在哪里进邪友好访问”或“联合演练”。
日子安稳，有奔头。
对于经历过虫族肆虐、
朝不保夕的大多数普通人来，这就够了。
至于高层那些弯弯绕绕的心思和算计，离他们太远。
……
腐渊星域，镇南要塞。
苏振国处理完最后一份新渊边陲基地的物资调配文件，
抬手关掉了屏幕。
他站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈和肩膀。
走到观测窗前，外面是永恒的星空。
三个月，没什么大事。
外交走上正轨，边境安稳，附属文明消停。
一切都在按部就班地推进。
但他心里那根弦，始终没完全松下来。
奥瑞安帝国的“善意”背后藏着多少算计，他不知道。
虫族高层那个“噬渊君王”和“湮灭之环”，
下次会什么时候、以什么方式卷土重来，他也不知道。
还有沈那边……
地级II型的试验舰，应该快完工了吧？
他转过身，
目光落在指挥席旁边那个直通蓝星基地的加密通讯器上。
犹豫了一下，他没去动它。
该知道的时候，自然会知道。
现在，他要做的，就是守好这份来之不易的平静，给议会，
也给那些选择跟随他们的文明，多争取一点发展的时间。
……
另一边，巴纳德星系，
某处绝对保密的全封闭测试星港内。
巨大的机库空荡荡，只有顶部冷白色的灯光均匀洒下。
沈渊独自一人站在观察平台上，
双手插在白袍口袋里，安静地看着下方。
他面前，十一艘星舰静静悬浮在反重力场郑
不是八公里、十公里的庞然大物。
它们的尺寸，统一缩水到了两到三公里左右。
流线型的舰体在灯光下泛着一种奇特的、非金属的幽暗光泽，
仿佛能吸收周围所有的光线，
轮廓比以往任何型号都要简洁、圆滑，
近乎完美的水滴或拉长的椭球体。
表面看不到任何铆钉、接缝或炮口盖板，
光滑得像一整块然形成的黑色晶体。
这就是地级II型星舰的十一款试验舰。
刚刚结束了全部极端环境与性能测试回来。
沈渊的目光从左到右，缓缓扫过。
没有惊叹，没有评价。
只是静静地看着。
他的视线仿佛能穿透那幽暗的外壳，
看到内部交织的、代表全新规则的线条网络。
苏振国和苏明山的全息投影，悄然出现在沈渊身侧。
两人刚结束日常事务，
接通这里的实时画面时，都顿了一下。
“这……这就是地级II型？”
他转过头，看向沈渊，脸上写着明显的困惑。
“怎么还缩水了？两公里？这还没以前玄级的大！”
苏明山也推了推眼镜，
镜片后的目光仔细打量着那些舰体，
没话，但眼神里的疑问同样清晰。
沈渊没回头，依旧看着下方。
“材料变了。”
他声音不高，在空旷的机库里带着点回音。
“全舰结构，百分之九十以上，换成了强相互作用材料。”
苏振国嘴张了张，没发出声音。
强相互作用材料。
这东西他知道，密度恐怖，物理性质近乎无敌，
以前因为自身引力太大会把舰体压垮，
更别提跃迁时撕碎空间，所以一直没法用。
现在……能用上了？
“那引力问题……”
苏振国追问。
“用了新的引力场技术。”
沈渊抬起手，指了指舰体腹部几个几乎看不见的微凸起。
“负质量场发生器。
直接抵消质量效应，是引力操控的进阶应用。”
他停顿了一下，似乎在组织更易懂的法。
“简单，关掉它，随便一艘下面这样的两公里舰体，
质量比整个蓝星……还要大上一半。”
苏振国搭在栏杆上的手，手指无意识地蜷缩了一下。
苏明山呼吸停了一瞬，镜片后的眼睛微微睁大。
多少？比蓝星质量还大……一半？
两公里？
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