启元四年的八月，盛夏的余威炙烤着安澜城，宫殿重檐下的蝉鸣声嘶力竭，搅得人心愈发烦躁。宸国朝堂在经历了七月的惊涛骇浪后，表面似乎恢复了往日的秩序，但唯有身处权力中枢的几人方能体会，那平静水面下是何等汹涌的暗流。西线那一丝由苏秦血书带来的微光，并未能驱散笼罩在宸国上空的厚重阴云，反而照出了前路更多的险礁。
宸公府书房，冰鉴散发的凉意已难抵消空气中的凝重。赵轩屏退了寻常议事的臣工，只留下丞相张诚、卫尉王老五与兵部尚书等寥寥数位心腹。巨大的疆域图铺陈在眼前，西蜀的崇山峻岭、北境的连绵壁垒、南疆的纷乱版图，以及东南沿海那一片被特意标注的区域，都像沉重的枷锁，压在他的心头。
“不能再如此被动接招了。”赵轩的声音打破了沉寂，带着一种下定决心的冷硬，“拓跋雄筑城，意在困死；赵铭离心，所求自立；海寇锁海，断我外援。这一切纠葛背后，都晃动着四海商会的影子。此獠不除，宸国永无宁日。”
张诚面露忧色：“陛下，四海商会根系深植各国，富可敌国，若与之正面冲突，恐……”
“非是正面冲突，”赵轩打断他，指尖重重落在西蜀的位置，“而是攻其必救，乱其方寸。苏秦用命换来的情报，点明了西蜀朝堂对商会并非铁板一块。此处，便是我们最好的突破口。”
他转向王老五，目光锐利如刀：“西蜀丞相疑惧，镇西将军主和？那我们就让这疑惧生根，让这‘和’议难成！卫尉府潜伏在西蜀的所有力量，全部启动！首要之务，将商会‘西进计划’中那些苛刻条款——垄断蜀锦盐铁、引入外部武力护航等， ‘不经意’地泄露给丞相府及其关联士族，尤其是那些看重蜀地本土利益的旧族。其次，在锦官城散播流言，就镇西将军与商会密约，欲借商会财力清除异己，独揽兵权。其三，设法联络西蜀国内受商会挤压的中商贾，许以未来通商之利，鼓动他们向朝廷陈情，反对商会独大。”
“此计行险，”王老五沉吟道，“若尺度拿捏不当，恐引火烧身。”
“险中求存！”赵轩断然道，“商会能在西蜀兴风作浪，倚仗的无非是财力和与镇西将军的关系。我们要做的，就是在西蜀内部点燃一把火，让朝廷猜忌将军，让士族抵触商会，让商贾心生怨怼。只要西蜀自乱，商会失去依凭，其‘西进’图谋自然瓦解，甚至可能被迫收缩。届时，北线压力可缓，南方变数增多，我宸国方能赢得喘息之机！”
这是一招直指要害的“围魏救赵”，意图从根本上动摇四海商会的战略布局。
“臣，领旨！”王老五眼中精光一闪，已然明了其中关键。
然而，战略的落定并未带来片刻轻松，北线狼牙隘最新的军报，很快将众饶注意力拉回了眼前的烽火硝烟。 大将军李大牛的奏报详细描述了镇北军堡垒区的进展——寨墙高厚，箭楼林立，仓储俨然，甚至开辟了菜畦，一派要永久驻扎的架势。更令人不安的是，拓跋雄的帅旗已移至最大的城寨，其意图再明显不过：他要将北岭东麓变成一根插在宸国咽喉的毒刺，进行一场旷日持久的消耗战。
“陛下，敌此举，看似偃旗息鼓，实则其险恶远胜刀兵。若任其扎根，北疆永无宁日。然我军若主动攻坚，必是尸山血海，正中其下怀。”兵部尚书诵读着奏报，语气沉重。
赵轩凝视沙盘上那三个刺眼的标记，沉吟良久。“传令李大牛，敌变我变！与其劳师远征，徒耗兵力，不若同样深耕固守。狼牙隘后方险要处，增筑军堡，形成掎角之势，屯田积谷，训练精兵。他要耗，朕便陪他耗！看谁的民力先枯，谁的军心先溃！同时，猎骑营改变战术，向东延伸活动范围，专司袭扰其粮道工料运输，焚毁物资，迟滞其进度，要让他的‘巢穴’，永无宁日！”北线的战事，已从明面的冲杀，转入了更为残酷的国力与意志的比拼。
就在北疆烽烟暂转为沉闷对峙之际，南方归义城传来的消息，却透出一股令人不安的气息。 卫尉府的密报显示，世子赵铭在获得宸国持续援助、麾下“复国军”初具规模后，与本土势力“黑风寨”的往来愈发密切，其核心圈子里，宸国派去的官员影响力似乎在悄然下降。更有迹象表明，赵铭正试图绕过宸国，直接与靖南境内几股较大的割据势力接触。
“陛下，赵铭羽翼渐丰，恐生异心。如今他尚需倚仗我国，故表面恭顺。若待其坐大，重归南川，届时是友是敌，殊难预料。”张诚再次提醒，忧心忡忡。
赵轩眼中寒光一闪。扶持与制衡，这把双刃剑必须心挥舞。“继续支持，但需加以节制。军械供应，尤其是重器，控制节奏。靖安司要加强对赵铭及其核心圈子的监控，尤其是与‘黑风寨’等势力的勾结。若发现其有不臣之举，可先斩后奏，清除隐患，但务必干净利落，不落人口实。另外，”他顿了顿，“可在靖南境内，暗中支持几股与赵铭不甚和睦的义军，使其相互牵制，不致一家独大。”
正当赵轩全力运筹，试图稳住北线、控住南疆、破局西蜀之时，一场来自经济领域的无声打击，已悄然降临。 这一日，治粟内史周福急匆匆求见，面色凝重至极：
“陛下，祸事！近日从南方经靖南转阅药材、稻米，以及东海郡采购的食盐，价格飞涨，且有价无市！多家长期与我国交易的商号，突然以各种理由推迟甚至取消交货！臣多方查探，背后皆有四海商会操纵的痕迹！他们这是要对我进行经济封锁，断我物资，乱我国本！”
赵轩心中一沉。商会终于动用了其最犀利的武器——资本与商业网络。这一手，比刀兵更隐蔽，也更毒辣，直接动摇宸国的生存根基。
“查！严查是哪些商号在捣鬼！边境商队，加强盘查，严防奸商囤积居奇！”赵轩下令，随即深吸一口气，深知光堵不行，“丞相，即刻清查国内粮盐仓储，严格控制流出，优先保障军需。户部发布告示，提高本国粮盐收购价，鼓励垦荒增产。此外，”他目光投向东南，“我们的船队不能总缩在港内！命清远郡水师，组织敢死船队，设法绕过海昌帮封锁，向北联系‘胶东’商帮，或向南寻找‘闽越’海商，不惜代价，开辟新的贸易渠道！必须打破这条经济绞索！”
经济的烽烟已然升起，宸国能否在四面楚歌中，顶住这来自商业领域的致命一击，前景未卜。
安澜城的这个秋，注定要在外交的博弈、军事的对峙、内部的制衡与经济的绞杀中，艰难前校赵轩立于权力之巅，感受着来自四面八方、或明或暗的压力。破局之谋已定，但每一步都如履薄冰。西蜀的火种能否点燃？经济的困局如何破解？这一切，都等待着时间与智慧的考验。
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