断魂崖下的密林，在夜色中显得格外阴森。海风裹挟着咸腥气和一种难以言喻的、淡淡的血腥味，穿过层层叠叠的枝叶，发出呜咽般的声响。玄影靠在一棵粗壮的古树后，呼吸压得极低，几乎与风声融为一体。他身边，只剩下净邪司的两名好手和王老五麾下最机敏的一名斥候，其余队员在之前的逃亡中失散，生死未卜。
白日的惊险仍历历在目。那名斥候触碰到的警戒法阵并非简单的警报，而是一种带有微弱精神冲击的邪术，虽被玄影及时以净邪符箓抵消大半，但引起的能量涟漪足以让那些感知敏锐的红袍术士察觉。霎时间，刺耳的骨哨声划破林间寂静，紧接着便是密集的脚步声和猎犬的狂吠。他们凭借对能量的敏锐感知和精湛的潜伏技巧，数次险之又险地避开搜捕，但也被迫不断向断魂崖更深处、更危险的区域转移。
“司正，西南方向三百步外，有三人队正在拉网搜索，带着两条嗅尸犬。”那名幸存的斥候如同狸猫般悄无声息地滑回玄影身边，低声汇报，他的脸上被树枝划出了几道血痕，但眼神依旧锐利。
玄影微微点头，指尖在空中虚划，一丝微弱得几乎看不见的白光闪过，感应着周围的能量流动。“东北方能量污浊，似有瘴气或邪阵，不可去。正南是悬崖，无路。只能向东南，沿那条干涸的溪谷潜行，或许能绕到祭坛的侧后方。”
他的判断基于净邪司对邪能分布的独特理解。赤眉军布防的重点在祭坛正面和通往望海镇的道路，侧后方的悬崖地带反而因地形险要且能量紊乱，警戒相对稀疏。这是一步险棋，但也是目前唯一的生路。
“检查装备，噤声，跟我走。”玄影下令，四人如同幽灵般在密林中穿梭，利用地形和夜色完美隐藏行迹。玄影不时洒下一些特制的药粉，掩盖自身气息，干扰猎犬的追踪。
就在他们艰难向东南方移动时，一阵压抑的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声隐隐传来，伴随着某种古老而晦涩的吟唱。空气中那股血腥味陡然浓重了许多，甚至隐隐带着一丝甜腻。玄影脸色一变，低喝道：“加快速度！仪式可能快要开始了！”
他们冒险靠近了一处能够隐约眺望到断魂崖下祭坛的高地。透过稀疏的林木，眼前的景象让四裙吸一口凉气。
只见那座以黑色巨石垒成的祭坛已然完工，比草图描绘的更加宏伟邪异。祭坛呈圆形，共分三层，边缘刻满了扭曲的符文，此刻正散发着幽幽的红光。祭坛中心，果然有一个巨大的深坑，此刻坑内暗红色的液体翻滚，浓烈的血腥气正是源自于此！二十余名红袍术士环绕祭坛跪坐，双手结着古怪的法印，口中念念有词，那诡异的吟唱声正是他们所发。深坑周围，堆放着一些惨白的物事，仔细看去，竟是累累白骨！
更令人心惊的是，在祭坛一侧，整齐地摆放着十几个漆黑的木箱，箱盖敞开，里面赫然是海昌帮运送来的那些奇特的物品——并非金银珠宝，而是一些形状不规则、散发着微弱能量波动的黑色晶石和几件锈迹斑斑、样式古老的青铜器！一名身着海昌帮头目服饰、气度不凡的中年人（疑似“三爷”）正与赤眉军为首的一名身材高大、面容隐藏在兜帽阴影下的术士低声交谈着。
“他们在用活人血祭！那些箱子里……是某种能量增幅器或媒介！”玄影瞬间明白了，心头涌起巨大的愤怒和寒意。这仪式规模远超他的预估，一旦完成，知道会召唤出什么可怕的东西！
必须尽快将情报送出去！然而，他们此刻深陷重围，自身难保。
与此同时，在通往望海镇的崎岖山道上，李大牛正率领五百安澜军精锐，以急行军的速度星夜兼程。战士们背负着沉重的装备，却无人抱怨，只有沙沙的脚步声和偶尔传来的低声传令声打破夜的寂静。李大牛一马当先，脸色阴沉如水。他收到的是接应玄影和伺机破坏祭坛的死命令，时间紧迫，每一刻都关乎生死。
“报！都尉，前方十里便是望海镇地界，斥候发现赤眉军外围哨卡增多，巡逻频繁！”一名前锋斥候飞马来报。
“绕过去！走山林路，避开所有哨卡，直插断魂崖！”李大牛毫不犹豫地下令。大军立刻改变路线，钻入更加难行的密林。这样虽然速度慢了些，但能最大程度保持隐蔽。
然而，就在部队艰难行进到距离断魂崖不足十五里的一处山谷时，异变突生！
两侧山崖上突然响起尖锐的呼啸声，无数火箭如同流星般倾泻而下，瞬间点燃了谷中的枯草灌木！
“有埋伏！结阵防御！”李大牛临危不乱，怒吼道。训练有素的安澜军士兵立刻以队为单位，盾牌手在外，长枪手居中，弩手伺机反击，阵型丝毫不乱。
火箭之后，便是滚木礌石从山坡上轰隆隆砸下，虽未造成大量伤亡，却有效地阻滞了军队的前进。借着火光，可以看到山坡上影影绰绰，至少有数百名赤眉军士兵，利用地利进行阻击。
“他娘的！司徒影这妖妇，果然有防备！”李大牛咬牙切齿。他明白，这是赤眉军拖延时间的战术，不指望全歼他们，只为给祭坛仪式争取时间。
“第一队、第二队，随我顶住正面！第三队，向左侧山脊迂回，给我把那些放冷箭的杂碎砍下来！弩手集中火力，压制右翼！”李大牛迅速调整战术，试图强行打开通道。激烈的战斗瞬间在山谷中爆发，安风军的悍勇与纪律性展露无遗，但地形不利，一时间竟被死死拖住。
时间，在一分一秒地流逝。断魂崖下的吟唱声越来越响，祭坛上的红光也越来越盛。
安澜城，城守府内，赵轩一夜未眠。他面前摊开着地图，上面标注着玄影传回的最新情报和李大牛预计的进军路线。虽然没有新的消息传来，但他心中的不安感却越来越强烈。那种仿佛源自灵魂深处的悸动再次出现，比北山矿洞那次更加清晰，带着一种令人窒息的邪恶与饥渴感，源头直指东南方向。
“大人，周主事有紧急情报！”一名亲兵匆匆入内，呈上一封密信。
赵轩展开一看，是周福通过一条极其隐秘的商路，从南方重金购得的消息。信中提到，海昌帮近年来一直在沿海搜寻一种名为“幽冥晶”的黑色矿石和某些带影古神诅咒”的青铜器，据传闻，这些物品与一个古老的、关于“深渊之门”的禁忌传有关，据能沟通异界，召唤不可名状的存在！而提供消息的人隐晦地指出，海昌帮此次与赤眉军合作，所图极大，可能远超寻常的争霸。
“幽冥晶……深渊之门……”赵轩喃喃自语，结合玄影关于血祭召唤术的判断，一个可怕的真相逐渐浮出水面。司徒影和海昌帮，根本不是想召唤什么妖魔，他们是想打开一扇通往真正地狱的大门！
就在这时，一阵急促的脚步声传来，王老五带着一身露水冲了进来，脸色苍白：“盟主！与玄影司正的最后一次联络中断了！断魂崖方向……方向传来极强的能量波动，连我们在清远县的暗哨都能隐约感觉到心悸！李大都尉那边……也失去了消息超过两个时辰！”
赵轩猛地站起身，走到窗边，望向东南方那片被黎明前最黑暗笼罩的空。他知道，不能再等了。仪式可能已经到了最关键的时刻，每拖延一瞬，灾难降临的可能性就增大一分。
“传令！”他的声音冰冷而决绝，“启动‘惊雷’计划！让张诚立刻动员所有预备兵力，加强安澜城和清远县防务！周福，开放所有武库，装备民兵！王老五，你亲自带人，不惜一切代价，设法联系上李大牛，告诉他，不计代价，必须在午时之前，摧毁祭坛！”
“是！”王老五凛然领命，转身飞奔而去。
赵轩独自站在窗前，东方际已经泛起一丝鱼肚白，但断魂崖方向的空，却仿佛凝聚着一团化不开的、令人心悸的暗红色阴云。
他缓缓从怀中取出那枚一直随身携带、温养已久的驱邪符纸。符纸上的朱砂符文在昏暗的光线下微微闪烁。这或许是他最后的手段了。
“但愿……还来得及。”他深吸一口气，目光穿透黎明前的黑暗，仿佛看到了那血腥祭坛和正在奋战的将士。
安澜城的命运，乃至更多饶生死，都系于这东南一隅。利刃已出鞘，唯有向前，斩破这滔邪祟！
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