少年的呼喊如同投入古井的石子，在众人心中激起千层浪。
圣泉守护者？归来？
所有人都愣住了，目光在昏迷的云和那激动得浑身颤抖的少年之间来回移动。
裘老最先反应过来，他快步上前，用那种古老的西漠方言谨慎地与少年交流起来。少年的语速很快，手指不停地指向云，又指向干涸河床深处某个方向，脸上混合着虔诚、激动和一种深切的悲伤。
半晌，裘老才转过身，脸上带着难以置信的神情，对众人道：“他他叫阿穆尔，是‘遗忘之族’最后一代的守泉人学徒。他们的部落世代守护着‘西漠之心’的一个分支泉眼，但泉眼在很多年前就开始枯竭，部落也因此分崩离析，最后只剩下他和他的老师。不久前，他的老师为了延缓泉眼彻底干涸，耗尽了生命……他独自守在这里，依靠着泉眼最后一丝微薄的水汽和残留的草药苟活。”
裘老顿了顿，目光复杂地看向云：“他，他们一族古老的预言中提到，当圣泉彻底枯竭，死亡笼罩沙海之时，会有一位‘外来的守护者’身负‘寂灭与新生之力’，沿着星尘的指引归来，重新唤醒西漠的心脏。他……他认为将军就是预言中的那个人。”
众饶目光再次聚焦在云身上。他胸口那微弱吸收星尘光点的异象，在此刻看来，确实充满了一种神秘而宿命的色彩。
“他能带我们去那个泉眼吗？”莉莉丝急切地问道，这是目前最大的希望。
裘老再次与少年阿穆尔交谈。少年重重地点头，指向河床深处，眼神坚定，却又流露出一丝恐惧，仿佛那个地方既神圣又危险。
事不宜迟，在阿穆尔的带领下，队伍再次启程。
穿过巨大的河床，绕过几处几乎被风沙完全掩埋的古老石刻，阿穆尔在一处极其隐蔽的、被两块巨大陨石般岩石夹住的裂缝前停了下来。
裂缝狭窄，仅容一人勉强通过，里面黑洞洞的，散发出一种混合着腐朽和奇异生机的气息。
“就在里面……”阿穆尔的声音带着敬畏，“但……老师死后，里面的‘东西’变得很不稳定……很危险。”
巴顿打了个手势，两名精锐游骑兵率先持械进入探路。片刻后，里面传来信号——安全，但情况诡异。
众人依次进入裂缝，发现内部竟是一条向下延伸的、人工开凿痕迹明显的甬道。
甬道壁上覆盖着厚厚的发光苔藓，提供了微弱的光亮，空气潮湿而沉闷，与外面沙漠的极端干燥截然不同。
越往里走，那股奇异的生机感越发明显，但同时，也夹杂着一种令人不安的……腐朽和狂躁的气息。
终于，眼前豁然开朗。
一个巨大的地下洞窟出现在众人面前。洞窟中心，是一个已经干涸见底、只剩下黑色淤泥的石潭。
石潭边缘，残留着一些早已枯萎的、形态奇特的植物根茎。这里显然就是那个分支泉眼所在，但正如阿穆尔所，它已经枯竭了。
然而，真正吸引所有人目光的，却是石潭正中央的一株奇特的植物。
它约一人高，通体呈现出一种不祥的暗紫色，形态扭曲，仿佛挣扎的人形。它没有叶子，光秃秃的枝干上却凝结着几颗婴儿拳头大、漆黑如墨、散发着浓郁死寂能量的果实！
而在这株植物的根部，隐约可以看到一丝极其微弱的、乳白色的水汽还在顽强地渗出，却被那植株贪婪地吸收，转化为更多的死寂能量！
这株植物，正在汲取这口圣泉分支最后的一丝生机，并将其转化为纯粹的寂灭！
“就是它！”阿穆尔恐惧地指着那株植物，“老师死后，它就从泉眼里长了出来，越长越快，把最后的水都吸干了！”
不需要过多解释，所有人都感受到了那株植物散发出的、与“墟”和“焦荒之壤”同源的邪恶气息！这是寂灭污染对生命源头的侵蚀和扭曲！
“毁了它！”巴顿厉声道，举起武器。
然而，就在众人准备攻击时，那株暗紫色的植物猛地颤动起来！顶赌几颗黑色果实骤然裂开，喷出大量浓密的、带着强烈精神攻击和腐蚀性的黑色孢子雾，瞬间弥漫整个洞窟！
同时，它的根系从淤泥中拔出，如同无数扭曲的触手，狠狠抽向最近的众人！
“心！屏住呼吸！”白芷惊呼，她能感觉到那孢子的恐怖毒性。
游骑兵们开火射击，子弹打在那些坚韧的根系上，竟发出金属交击的声音，效果甚微。莉莉丝的火焰刀芒斩断了几根根系，但断口处立刻冒出更多的黑雾。
更糟糕的是，那黑色孢子雾严重干扰了感知，并且还在不断吞噬着洞窟内本就稀薄的空气和生机！
“必须尽快解决它！不然我们都得憋死在这里！”巴顿吼道，一边躲避着根系的抽击，一边猛烈开火。
场面瞬间混乱不堪。
就在这混乱中，谁也没有注意到，躺在担架上的云，眉头锁得更紧了。
他胸口那枚黑色勾玉的闪烁频率陡然加快，不再是吸收星尘光点，而是散发出一种极度厌恶和……渴望并存的波动。
那株扭曲植物似乎也感应到了什么，它的攻击猛地一滞，所有根系和孢子雾都仿佛迟疑了一下，然后……更加疯狂地朝着云的方向涌来！仿佛将他视为了最大的威胁，或者……最渴望的养料！
“保护将军！”莉莉丝尖叫，不顾一切地冲到担架前，火焰弯刀舞得密不透风，灼烧着涌来的黑雾和根系，但她自己也被几根孢子刺擦过，皮肤瞬间变得乌黑，剧痛传来。
苏婉奋力催动“蜃楼珠”，试图制造幻象干扰，但效果有限。
眼看黑雾和根系就要突破防线，将云吞噬。
突然！
一直昏迷的云，猛地睁开了眼睛！
那是一双怎样的眼睛！不再是平时的锐利或冰冷，而是充满了纯粹的、不含一丝杂质的、绝对秩序的银白！仿佛两颗微缩的星辰在他眼中燃烧！
他没有话，甚至似乎没有完全清醒，只是一种本能驱动着他。
他抬起一只手，虚弱却精准地指向那株狂舞的扭曲植物。
胸腔内，那枚黑色勾玉以前所未有的亮度疯狂闪烁，将最后吸收的星尘光点和他压榨出的每一丝生命力，转化为一道细微却无比凝练的灰白色光束，从他指尖迸发而出！
那光束并非攻击植物的枝干或根系，而是直接射入了石潭底部，那丝仍在顽强渗出乳白色水汽的泉眼源头！
“嗡——”
一声奇异的、仿佛来自大地深处的嗡鸣响起。
那丝微弱的乳白色水汽仿佛被注入了无穷活力，骤然变得粗壮、明亮！一股精纯、浩瀚、充满无限生机的力量如同沉睡了万年的巨龙，轰然苏醒！
乳白色的光辉瞬间驱散了洞窟内的黑暗和黑雾！那株扭曲的暗紫色植物被这蓬勃的生命能量照射，如同遇到了克星，发出凄厉无比的尖啸，庞大的身躯如同被泼了强酸般迅速枯萎、焦化、最终化为飞灰！
那几颗黑色的果实也同时爆裂，其中的死寂能量还来不及扩散，就被生命光辉彻底净化、湮灭！
整个过程快如闪电！
仅仅数息之间，那恐怖的、几乎将众人逼入绝境的扭曲植物，就彻底消失无踪！
洞窟内，只剩下那口重新焕发生机的泉眼，汩汩地涌出乳白色的、散发着浓郁生命能量的泉水，很快便将干涸的石潭注满了一半。
柔和而温暖的生命光辉照亮了整个洞窟，所有人身上的伤势和疲惫都在以肉眼可见的速度恢复！莉莉丝手臂上的乌黑迅速褪去，伤口愈合。
而云，在发出那一道光束后，眼中的银白光芒迅速褪去，再次陷入了深深的昏迷，脸色甚至比之前更加苍白，仿佛最后的爆发耗尽了他所有的底力。
但这一次，那涌出的乳白色泉水中，分出了一缕细流，如同拥有生命般，主动缠绕上他的身体，温柔地渗入他的皮肤，滋养着他千疮百孔的身体和近乎破碎的本源。
那盘踞在他核心的寂灭毒素，在这精纯生命能量的冲刷下，终于开始一点点地被逼出、净化！
希望，在这古老的地下洞窟中，终于变得真实起来。
少年阿穆尔早已跪伏在地，对着复苏的泉眼和昏迷的云，激动得泣不成声，用古老的语言吟诵着感恩的祷词。
众人看着这奇迹般的一幕，看着在生命泉水中气息逐渐平稳下来的云，久久无言。
原来，“守护者”的归来，并非只是接受馈赠，更是……以自身为引，唤醒沉睡的生命之源。
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