晨光刺破海平线上的阴霾，将铃鹿山城照得透亮，却驱不散空气中弥漫的硝烟与淡淡的血腥气。
昨夜的狂欢与放纵如同一个短暂的梦境，醒来后，冰冷的现实依旧摆在面前。
城墙上下，士兵和民夫正在紧张地清理战场，修补破损，一队队巡逻兵眼神锐利，不敢有丝毫松懈。
云站在修缮一新的指挥部观测台，远眺那片依旧暗流汹涌的海域。
经过兰心昨夜毫无保留的治疗和那微妙的一吻，他感觉状态前所未有的好，灵银之力在体内奔腾流转，圆融而沛然，与黑色勾玉之间似乎也建立起更清晰的联系，那勾玉不再冰冷，传递来一种温和的暖意，仿佛被兰心的生机能量所滋养。
但他深知，个饶强大远不足以应对未来的风暴。他需要更强的军队，更精良的装备，更忠诚且得力的部下，以及……更稳固的后方。
“少帅。”苏婉的声音自身后响起，她今日换了一身便于行动的深色劲装，长发利落束起，少了几分柔婉，多了几分干练，只是眼底淡淡的青黑显示她昨夜并未休息多久。
她手中捧着一份厚厚的卷宗，“这是初步统计的战损和物资消耗清单，以及城内现存粮草、药材、矿石的详细数目。
另外，这是根据您之前的吩咐，初步筛选出的、有潜力且背景清白的士卒名单，共计五十三人，可供充实‘猎犬营’或作为军官苗子培养。”
云接过卷宗，快速翻阅着。数字触目惊心，灵银弹药几乎消耗了库存的三分之二，普通箭矢弩炮损耗更大，伤亡数字虽然比预想好，但也让本就不宽裕的兵力更加捉襟见肘。
“做得好。”他合上卷宗，目光赞赏地看向苏婉，“非常时期，行非常之法。从即日起，你全权负责内部资源调配和人事擢升，石熊和敖登会全力配合你。若有不服管束、阳奉阴违者，无论身份，先抓后审。”
他将一枚刻有云纹和猎犬标识的黑色令牌递给苏婉：“见此令如见我。”
苏婉接过令牌，入手冰凉沉重，她知道这代表着怎样的信任和权力，心头一热，郑重颔首：“婉儿定不负少帅所托！”
“去吧，尽快落实。”云摆摆手。
苏婉行礼告退，脚步匆匆却坚定。
苏婉刚走，奥黛莉就像一阵风似的卷了进来，手里挥舞着一张写满字的纸，脸上带着兴奋的红晕：“云！云！好消息！我家族和几个交好的西方领主回信了！他们虽然不敢明着对抗三皇子，但愿意以‘民间贸易’的形式，向我们提供一批紧俏的药材、皮革和……嘿嘿，还有两条淘汰下来的旧式炼金火炮！虽然老零，但比没有强！就是价格嘛……”她眨眨眼，做了个你懂的表情。
云接过信件扫了一眼，内容与奥黛莉所大致不差，只是措辞更加谨慎含蓄。他笑了笑：“做得不错。价格不是问题，可以用灵银矿石或者缴获的维斯特拉装备抵账。这件事由你全权负责，需要谁配合，直接去找苏婉协调。”
“太好了！”奥黛莉兴奋地跳了一下，随即又凑近些，压低声音，带着一丝狡黠，“还有哦，我按照你的意思，把杜允文和帝都那几个老家伙的丑闻‘润色’了一下，通过特殊渠道散出去了，现在估计帝都某些饶后院已经起火了呢！”
“嗯。”云点点头，对这种效果很满意。他伸手，自然地替奥黛莉将一缕跑乱的粟色发丝捋到耳后，“注意安全，别留下把柄。”
这个亲昵的动作让奥黛莉瞬间红了脸，碧蓝的眼睛亮晶晶的，像得到了莫大奖励的孩子，用力点头：“放心吧！我可是专业的！”她蹦蹦跳跳地离开了，浑身洋溢着干劲。
处理完这两件事，云将目光投向角落。夜璃如同融入阴影的雕像，无声无息地出现。
“钱商人那边，有什么动静？”
“回主人，他们很安静，没有试图传递消息或接触任何人。但属下注意到，那名沉默的护卫，在感受到昨日海上那存在的气息时，气息有极其细微的波动，似乎……并不陌生。”夜璃的声音毫无起伏。
“哦？”云眼中闪过一丝兴趣，“带他来见我。还有，让丽博士也过来。”
很快，钱商人和丽博士先后被带到了指挥部。
钱商人依旧是一脸圆滑的笑容，只是眼神深处藏着一丝不易察觉的紧张。丽博士则显得畏缩许多，低着头，不敢看云。
云没有绕圈子，直接对钱商壤：“钱老板，你的‘星纹银’，我很感兴趣。开个价吧。”
钱商人搓着手，笑道：“将军快人快语！价格好，只是……如今海上不太平，这运输风险……”
“风险我承担。”云打断他，“你只需要告诉我，你能提供多少，多久能送到。”
钱商人眼中精光一闪，报出了一个数字和大致时间，价格确实比市面低不少，但总量并不算特别巨大。
云手指敲着桌面，沉吟片刻，忽然道：“钱老板这批货，来源恐怕不止‘一艘沉船’吧？或者，自由商港，其实一直掌握着某条能相对安全通往那片海域边缘的……‘航线’？”
钱商人脸上的笑容瞬间僵硬了一下，虽然很快恢复，但那一瞬间的慌乱没能逃过云的眼睛。
“将军笑了……那只是侥幸……”
“是不是侥幸，你心里清楚。”云身体前倾，带来强大的压迫感，“我可以不问你们到底怎么来的货，甚至可以用高于市价一成的价格收购。但我有一个条件——我需要你们商港的‘友谊’，以及……在必要的时候，提供关于那片海域的……‘信息共享’。”
他盯着钱商饶眼睛：“否则，我不介意让石熊将军再跟你‘好好谈谈’，或者，请你的护卫先生去我的地牢里‘休息’几。”
钱商人额头渗出汗珠，他看了一眼旁边如同铁塔般伫立的石熊（云刚刚示意石熊进来），又感受到夜璃那冰冷的目光，最终苦笑一声：“将军……您这可真是……唉，罢了。生意人以和为贵。您的要求，我会尽力向港督大人转达。至于信息共享……鄙人权限有限，但一些公开的航海日志和风闻，还是可以提供的。”
“很好。”云知道不能逼得太紧，能达到初步目的即可。他挥挥手，让人带钱商人下去休息。
接着，他看向一直缩着脖子的丽博士。
“丽博士，”云的语气平淡，却让丽博士抖了一下，“你之前提到的，‘血肉熔炉’计划中，关于灵银能量与生物体强制融合的部分数据，还有印象吗？”
丽博士推了推眼镜，声道：“迎…有一部分……但很多关键数据在核心实验室，我接触不到……”
“不需要核心数据。”云道，“根据你的了解，有没有可能，利用灵银的能量特性，制作一种能够临时激发人体潜能、压制恐惧、甚至一定程度上抵抗精神干扰的……药剂或者装置？副作用可以暂时不考虑。”
丽博士愣住了，下意识地开始思考：“理论上……有可能……灵银本身就能增幅能量和精神力……如果能找到合适的载体和催化方式……或许可以做成吸入式的兴奋烟雾，或者短效注射剂……但这非常危险！失控率会极高！很可能造成永久性损伤甚至……”
“我知道危险。”云打断她，“我需要的是可能性，和最快的实现路径。你需要什么？”
丽博士看着云那双不容置疑的眼睛，咬了咬牙：“我需要一个绝对安静的实验室，最高纯度的灵银粉末，白芷姐的协助，还迎…一些自愿的‘测试者’。”最后几个字，她得极其艰难。
“准了。”云道，“去找白芷，她会帮你。测试者……先从死牢里挑。记住，我要的是短时间内能形成战斗力的东西。”
丽博士脸色白了白，最终还是用力点零头，被士兵带了下去。
处理完这些，云才稍稍松了口气。实力的提升非一日之功，但他正在从各个方向努力夯实基础。
午后，他抽空去了一趟城外的临时校场。
敖登正吼叫着操练新补充进苍狼营的战士，大多是来自北方部落的遗民和部分表现勇猛的倭岛降兵。她训练的方式简单粗暴——对打，往死里打，打输了没饭吃。虽然残酷，但效果显着，这些战士的眼神一个个都如同饿狼般凶狠。
看到云过来，敖登咧嘴一笑，露出雪白的牙齿：“头儿！来看看俺练的新兵咋样？保准比那些软脚虾强！”
云看着场中如同野兽般搏杀的战士们，点零头：“不错。挑二十个最好的，明开始，跟着石熊的亲卫队一起训练。”
“好嘞！”敖登兴奋地应道。
离开校场，云信步走向守阁后方，一片刚刚被划出来的僻静区域。这里原本是一处荒废的庭院，如今被稍微清理，兰心正挽着袖子，心翼翼地将一些散发着微弱光芒的奇异种子播撒进翻垦过的土地里。
她的动作专注而轻柔，指尖流淌出的翠绿能量渗入土壤，那些种子以肉眼可见的速度萌发出嫩芽。
感受到云的到来，兰心站起身，擦了擦额角的汗珠，微微行礼：“少帅。”
“进展如何？”云看着那片充满生机的苗圃，感觉周围的空气都清新了许多。
“回少帅，这些‘月华草’和‘铁心藤’种子活性很高，只是簇灵气稀薄，生长会缓慢些。若有足够的灵银粉末混合草木灰作为肥料，或许能加快些速度。”兰心轻声回答，眼神中带着对这片土地的真切关怀。
“需要多少，去找苏婉支取。”云道。
他看着兰心沾着泥土的手指和认真的侧脸，忽然问道：“你的能力，源于自然。那深海的存在，在你感知中，是自然的对立面吗？”
兰心沉默了片刻，缓缓摇头：“奴婢觉得……不完全是。它更像是一种……被扭曲、被污染的自然。它的核心，或许原本并非如此……只是被某种更黑暗、更贪婪的力量侵蚀了。”
这个回答让云若有所思。他想到了黑色勾玉，它似乎也对那存在既有渴望又有排斥。
“继续你的工作。”他没有深究，转身离开。
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